Начало

Вот так… Вот и приехали. Облом щекастенький – краш тест нашей идеи откладывается на неопределенный срок. Ладно, будем считать, что появился еще один стимул для прокачки репутации с селением эльфов. С этой мыслью отправился спать.

Ночью приснились родители и сестра, поэтому утром встал совершенно не в настроении. Просидев час на берегу озера с удивлением понял, что его красота и спокойствие развеяли все мрачные мысли оставив лишь легкую грусть по родным. Завтракал я уже во вполне нормальном расположении духа. Написал письмо доктору и занялся заданиями. Лазил по всей деревне и предлагал каждому встречному, поперечному свою помощь. В общем, потекла квестовая рутина. Собери травки собери шишки, собери лесной мусор, убей монстров и снова монстров и снова… Репутация понемногу росла и мне стали давать уже более интересные задания с более вкусной наградой, да и взгляды эльфов переставали жечь мне спину откровенным недружелюбием. Но проклятый ювелир все так же отказывался работать на заказ.

Каждое утро начиналось с часа созерцания озерной глади, а по вечерам я ностальгически наблюдал за десятками огней, представляя на их месте окна домов, свет фар проезжающих автомобилей или фонари уличного освещения. У меня было такое ощущение, будто моя душа пытается разорваться на две половины. С одной стороны мне было хорошо здесь, мне нравилась природа - зелень лесов и полей, голубизна небес, прозрачность воды и свежий ветер. Мне было здесь хорошо и спокойно. Но с другой стороны я тосковал по своему дому. Пусть он грязен, пусть представляет собой джунгли из стекла и бетона, пусть там идут кислотные дожди и не всегда безопасно дышать уличным воздухом… Пусть! Но это все-таки мой дом! Там прошла вся моя жизнь, там мои воспоминания, там жили и погибли родители и сестра, там живет Лада…

Меня тянуло сразу в обе стороны, и я не знал, что мне с этим делать.… Впрочем, мне остается только пережить этот период – так как тот мир для меня не доступен как минимум на ближайшие три года.

За прошедшие три дня поднялся до девятнадцатого уровня. Одно очко умений потратил на изучение заклинания Шип, второе оставил про запас для Мощи природы, а третьим поднял Стальной клевер до третьего уровня. Заданий переделал много, но действительно интересных наград не давали. В основном всякая еда, алхимические зелья и деньги. Правда поменял свои наручи и перчатки, но на этом все. Впрочем, чего еще ожидать при моей репутации среди Лесных эльфов – все-таки не смотря на то, что я стал Лесным стражем, на отношении ко мне продолжала сказываться стойкая нелюбовь местных к Высшим эльфам. Вот был бы я скажем Человеком – было бы куда проще. Или нет? Зная стойкую нелюбовь всех эльфов ко всем другим расам – то не факт, что человеку было бы проще. Я какой никакой, но все-таки эльф. Вот подниму репутацию до Признательности и тогда надеюсь начнут давать более приятные задания.

Утром четвертого дня когда мы с Гнусом привычно сидели в Усладе, к нашему столику подошел молоденький эльф.

– Страж Финист, вас немедленно ожидает у себя Лорд Норлайс.

Сказал и тут же ушел. Мы с Гнусом переглянулись.

– О! Неужели наши скромные потуги заметил сам Лорд?! Да неужели! И теперь мы должны бросить все.- Он постучал кулачком по едва початой рюмке перед собой.- Все бросить и кинуться являться пред его светлые очи!

– Именно так мой маленький друг, поэтому заканчивай пить и двигай за мной!- оборвал я заведшегося Пикси.

Апартаменты Лорда располагались на вершине самого высокого из деревьев Солнечной кроны. У входа дежурила пара молодых эльфов в кожаных доспехах. Меня они пропустили сразу и не задавая лишних вопросов - видимо были в курсе моего прибытия.

За дверью меня уже ждал какой-то напыщенный Эльф в ливрее – видимо мажордом или как он тут называется. Он провел нас с Пикси в роскошно украшенный зал. Там на деревянном троне восседал Лорд, одетый в красивые одежды с растительным орнаментом вышитым Золотой нитью. Он окинул меня презрительным взглядом.

– Высший,- это слово он произнес, будто выплюнул.- Я знаю, что ты помог многим из жителей Солнечной кроны. Я удивлен. Ты странный представитель своего народа, видимо Юлайна не зря тебя отметила. Твоя репутация среди моих людей достаточна, чтобы доверить тебе важное задание.- Я напрягся ожидая, что-нибудь вкусное.- Отправляйся к реке Звонкой. Там в пещерах оборудован склад. Найдешь там Завскладом Рамиэля и передай ему эту записку в качестве подтверждения твоего задания.- Он бросил на стол передо мной листок бумаги.- Выполнишь его просьбу. А теперь иди.

Я забрал бумажку и вышел. К моему удивлению Гнус весь разговор молча сидел на моем плече и молчал. Видимо даже мой стукнутый на всю голову фамильяр опасался хамить элитке трехсотого уровня.

Когда мы спустились на землю Пикси наконец, заговорил.

– Ну и противный хрыч этот лорд, а еще говорят, что это Высшие эльфы самовлюбленные эгоисты. По-моему этот Лорд не тем родился.

– Да брось ты. Он же благородных кровей. Целый лорд! Их, небось, с пеленок учат так себя вести.

Гнус хихикнул.

– Ага, целый лорд, командует деревней.- Он снова хихикнул.

Мы довольно быстро добрались до нужного места. Это был небольшой скальный выход из-под которого вытекала речка Звонкая. Вход в пещеру закрывали довольно крепкие ворота и один стражник. Показав эльфу записку от Лорда, спокойно прошел внутрь. Пройдя по короткому тоннелю вошел в обширную пещеру, заваленную мешками, в центре за большим столом восседал искомый завскладом, что-то пишущий в толстенной книге. Услышав мои шаги, он поднял взгляд.

– Чего надо?- недовольно буркнул он утыкаясь обратно в книгу.

Молча протянул ему записку Лорда. Эльф пробежался по ней глазами и хмыкнув облокотился на спинку стула с интересом оглядывая меня.

– Ну наконец, Лорд снизошел до моих проблем.- Пробормотал он себе под нос.- Ты в курсе зачем тебя прислали?

– Нет. Мне ничего не известно.

Гнус тоже вставил свои пять копеек.

– Да, его Эльфяческое лордейство с нами через губу говорил и видимо решил, что говорить с нами больше чем минимум необходимого выше его достоинства.

Эльф отмахнулся от его слов.

– Это нормально. Вы тоже должны его понять в Энфлейме он был королевским советником, а теперь управляет деревней.- Эльф горько усмехнулся.- Здесь мы все не те кем были когда-то… Но это к делу не относится. Расскажу вам всю историю вкратце.- Он кивнул мне на табурет стоящий у одного из тюков.

Когда я уселся перед ним он начал рассказ.

– В общем, с неделю назад в Солнечную крону умудрилась пролезть большая группа гномов в компании полурослика. Я не знаю как они смогли преодолеть Полог укрывающий селение от разумных, но, тем не менее, Двенадцать Дворфов и полурослик под предводительством некоего Древощита вломились к нам. Естественно стража схватила их и выпроводила. Похоже, они принимали какие-то галлюциногены, так как найдя это место,- он обвел вокруг себя руками,- избили охранника и вломившись сюда заперлись в кладовке. Пока сидели там орали, что подлые эльфы заперли их в тюрьме, а они ни в чем не виноваты. И вообще они просто идут в какую-то гору за жизнью дракона. В общем, чушь какая-то! Тут драконов отродясь не водилось, а ближайшая гора километрах в трехстах отсюда. Пока они сидели в кладовке все там изгадили и заблевали, а потом, похоже, приняли еще, что-то и полезли наружу. Нашли спуск в отправочную, наткнулись там на пятнадцать готовых к отправке бочек с товарами на три тысячи золотых и вытряхнув все это прямо в реку сами залезли в бочки и свалившись в звонкую, уплыли!

К концу повествования, его кулаки сжались так, что аж костяшки побелели, а глаза метали молнии. Я решил прояснить непонятные моменты.

– Хмм, вы не проясните момент с бочками и товарами, и о каком пологе вы упомянули?

– Да, чего тут прояснять. К сожалению сами мы не способны производить все необходимые для жизни товары и приходится торговать с поселком Приозерск стоящим на озере в которое впадает Звонкая в пяти часах хода отсюда. А, для упрощения доставки наших товаров мы отправляем их в зачарованных бочках вниз по течению в определенные дни. На озере их встречает специально обученный мальчик. Собственно Звонкая выходит прямо под этой скалой. Внизу есть обширная пещера в которой мы и сбрасываем бочки в реку. Бочки дорогие по пятьсот золота за каждую! Они не промокают и не разбиваются о камни и все, что внутри от тряски не ломается. А по поводу полога. Ты уже здесь – поэтому не вижу смысла скрывать от тебя эту информацию. Когда мы только создавали Солнечную крону в центре будущего селения поместили артефакт создающий купол отводящий глаза и запутывающий путников так, что они никогда не смогут найти это место. Мы недолюбливаем другие расы Эруа. Ты хотя бы эльф пусть и шедший неверным путем, а не какой-нибудь вонючий человечек. Так вот мне нужно, что бы ты нашел этих торчков и убил их всех! Мир только чище станет. По возможности найти мои бочки и отправить их ко мне. Обратишься к Управителю поселка Халграну Озерному, он знает как это сделать. А я заплачу тебе двадцать золотых и отдам одну из магических вещей из своих запасов, но это только если найдешь бочки.