Начало

Терранс ничего не ответил, и дальше они уже молча шли по парковой дороге.

Поднимаясь в лифте, Лиз спросила:

– Терри, что ты решил насчёт проекта, что предложил Quarin?

– Пока я занят работой над двигателем, вместо себя я предложил Куртнера и Крисизи. Эти двое всегда… – Ли не договорил и просто замолчал.

– Эти двое – что?.. – продолжила Лиз, открывая дверь.

– Эти двое всегда любили головоломки.

Зайдя в квартиру, Лиз заблокировала дверь и оставила свои балетки при входе.

– На этот раз ты точно будешь со мной, – произнесла девушка, шагнув к Ли.

Её мягкий шаг отозвался в движениях платья, а через мгновение Терранс оказался пойман в объятия. Минуты шли, казалось, что для этих двоих мир просто перестал существовать. Лиз слегка вздрогнула, когда Ли, прикоснувшись к ней холодными руками, мягко провёл по плечам девушки. Платье пыталось удержаться на её нежной коже, но соскальзывало с каждым вздохом. Терранс и Лиз стояли в лунном свете. Их длинные тени, как и души, сплелись воедино.

03:15

Лиз проснулась оттого, что по привычке не смогла закинуть ногу на Терранса. Не найдя его рядом, она привстала с кровати. Ли стоял у окна и смотрел на звезды.

– Ну, и что ты там забыл? – воскликнула она.

Не дождавшись ответа, лёгким движением Окини спустилась вниз и в два шага очутилась позади Ли. Она обняла его.

– Знаешь, я рада, что ты задумался над моими словами.

– Я вспомнил.

– Вспомнил? И что же?

– Вспомнил то, о чем думал, когда смотрел на звезды. То, что кто-то там, так же, как и я, может смотреть в звёздное небо и, возможно, наши взгляды встретятся. Он будет смотреть на наше солнце, а я – на его. И нас не будут разделять ни время, ни расстояние.

Улыбка пробежала по лицу Лиз.

– Терри, я чувствую, что ты обделил меня вниманием. В такие ночи я не буду делить тебя со звёздами или наукой. Ты только мой.

Она прижалась к спине Ли, стараясь окутать его своим теплом.

Глава 4.5

Пятница/14 июня/ 2449 г.

Солнечная система Научный комплекс «Лунные кольца»

Прошло пять лет

Тестовый корабль «11», целью которого было прибыть на базу Плутона, готовился к запуску.

– Проверка систем… Приём, диспетчер, как меня слышно?

– Вас слышно прекрасно, капитан, – ответил женский голос.

– Отлично. До старта три минуты.

Ли стоял у окна. Наблюдая за кораблём, он испытывал странное чувство. Терранс словно не находил себе места, его душа металась, что-то кричала глухому к её голосу разуму.

В комнате раздался звуковой сигнал. Рядом с Ли появилась голограмма Ради.

– Как настроение у героя сегодняшнего дня?

– Так же, как и обычно, – задумчиво ответил Терранс.

Перед его глазами пролетали вычисления, заглушая чувства, рвущиеся из груди.

– А-а, понимаю, переживаешь по поводу запуска… Я тут подсчитал: если всё пойдёт как надо и твои тестовые запуски будут успешны, то ты сможешь купить себе целую орбитальную станцию!

Терранс продолжал молчать. Вычислительный сопроцессор в его голове нагрелся, ощущения были такие, что он вот-вот загорится.

– Расстояние между Землёй и Плутоном 6,9 миллиарда километров. Приготовиться!

Пять… четыре… три… два… один… Запуск двигателя!

«Получится, всё получится!» – мысленно заклинал Терранс.

Космос начал сотрясаться. Эти вибрации хорошо чувствовались на станции. Корабль засветился.

– Станция, у меня пробле… – раздалось в радиоэфире, и корабль исчез.

Счётчик на атомных часах пошёл и тут же остановился, зафиксировав 0,2 секунды. Корабль прибыл. В комнате управления полётом была тишина. Через несколько секунд в воздухе появилась голограмма. На ней были только два пустых кресла, без экипажа.

– Лунная станция, – в кадре неожиданно появился человек, – говорит командир экипажа Денис Содо. Мы прибыли. Но тут такое дело, – он оглянулся назад, а затем вновь повернулся к камере, – помощника немного мутит…

Зал станции взорвался смехом. Первый корабль с гипердвигателем успешно прошёл испытания.

Глава 5

Лиз была в командировке на Марсе. Только вчера вся Солнечная система ликовала по поводу успешного запуска первого корабля с гипердвигателем, но уже сегодня мир забыл об этом событии. Вернулись старые трудности. Скоро Лиз предстояла сложная речь. Она – дочь бывшего управляющего Марса, и её слова могли повлиять на население планеты в предстоящих выборах.

Обычная проверка документов немного затянулась, поэтому у неё было время…

Время на то, чтобы прогуляться по планете, что когда-то была её домом. Проходя по парковым аллеям, девушка увидела свою любимую скамейку. Прекрасный вид на город и укромное место, где можно было укрыться от взглядов прохожих. Сев на скамейку, она невольно погрузилась в воспоминания.

11:11/Пятница/10 марта/2436 г.

Тринадцать лет назад

Лиз задумчиво сидела в парке в тени деревьев. Полуденное солнце Марса нагрелось в этот день так, что было практически неотличимо от земного. Блик от часов прохожего пробудил Лиз от бесконечных размышлений. Она улыбнулась и, встав со скамейки, направилась в сторону смотровой площадки. Сегодня ей было не по себе. Что-то не давало покоя, будто она о чём-то забыла. Когда Лиз шла, солнечный свет путался в её волосах, плавно соскальзывая на каменный тротуар. Прохожие – мужчины, а иногда и девушки – оглядывались ей вслед. Лиз замечала это, ей нравилось внимание. Одновременно она немного грустила, понимая, что вряд ли кто-то подойдёт к ней познакомиться. Люди боялись Элиззабет Окини так же, как и её отца. Попасть в немилость к начальнику планеты было довольно легко, он был строгим человеком со своим видением мира.

В какой-то момент Лиз снова провалилась в размышления, ей нравилось думать о том, что она могла бы изменить. Строить планы и исполнять их – это было любимым её занятием. Словно игра в шахматы, каждый её шаг был продуман заранее, а затем приведён в исполнение с идеальной точностью. Так, размышляя, она шла, как вдруг её отвлек от мыслей мужской голос.

– Девушка, извините, – молодой человек был смущён, но продолжал с улыбкой говорить, – увидев вас, я не смог отвести взгляда. Представляете?! Чуть не свернул себе шею. Понимаю, вы меня совсем не знаете. Я Терранс Ли, студент третьего курса, учусь в Университете Солнечной системы. У нас здесь практика, в лаборатории… И… я хочу пригласить вас на обед, – словно в страхе от своих слов, скороговоркой выпалил молодой человек.

Лиз была в лёгкой растерянности, но такое общение разбудило в ней интерес.

– Я Элиззабет Окини, – её большие глаза смотрели на Терранса иначе, не как обычно она смотрела на мужчин. – Пожалуй, я схожу с вами пообедать.

– Отлично! – парень практически подпрыгнул на месте, но быстро взял себя в руки. – Тогда пойдём сейчас! Боюсь, я не смогу предложить многое. Но у меня есть лишний талон в студенческую столовую!

Она улыбнулась.

– Да, это, действительно, не так уж и много… Но почему-то я не хочу вам отказывать…