Начать С Начала

Роберт Алтем Лэнис

Неделю, уже неделю не могут найти девчонку. Хороша.

Он послал уйму человек прошерстить все окрестности, но после Храма ее не видел никто. Ни следа, ни духа. В каждой деревне, на каждом захудалом хуторе, уже сидит человек с амулетом связи. Она не выйдет за границу графства — он перекрыл все входы и выходы, но на случай и в соседнее гергцогство послал несколько человек.

Она так или иначе попадет в его силки. А ведь шустрая, граф довольно усмехнулся.

Еще этот барс с демоном под ногами путается… Пара…троллев хрен им, а не пара. Из под венца они ее не вытащат, главное найти ее раньше.

Леса… Вырубить их к троллевой бабушке, наверняка ведь там засела. Но ничего, холода рядом, выползет.

В его роду остались одни бабы — пришлая невестка и ее внучка, незаконорожденная, но он потерпит еще одно пятно на репутации… для продолжения рода.

Она родит ему наследника!

Старик опустил плечи, глядя в огонь камина и опираясь на трость. Его знобило по вечерам, выкручивало суставы перед дождем, болела спина и осанку держать становилось все тяжелее, но он успеет воспитать своего внука, чего бы ему это не стоило…

глава 4

Саймон

Только почувствовав горький запах грибов, он понял, что имел в виду Говорящий с Богами. Потому, что сначала они начали прочесывать лес.

Методично, лигу за лигой. День за днем. Ведь только в лесу можно встретить такой насыщенный аромат грибов и прелых листьев. С демоном они практически не общались, каждый переваривал услышанное в Храме, так, несколько фраз и то по существу.

А потом они нашли разбитый флакон именно с этим запахом… Рядом с обглоданной тушей кабана.

— Здесь пахнет ее кровью, — Райан перетирал листья между пальцев, страх скользким ужом скользнул в сердце. — Она ранена.

— Я чую, — голос Саймона звучал глухо.

Оба давили в себе почти животный страх окончательно потерять девушку, боялись рядом найти ее труп.

Они ходили вокруг туши, пытаясь вычленить из мешанины запахов, тот самый, ее. Но лишь на грани сознания что-то щекотало ноздри, заставляя дышать чаще, глубже.

— Рядом есть поселение?

— Небольшая деревенька, Луговая, если не ошибаюсь, — Райан ходил по полянке, подбирая растасканные животными обрывки ткани, чтоб представить картину произошедшего.

— Демон, оставь это — Саймон указал на тряпье в руках Райана. — Надо пробираться в Луговую, раненная она далеко не уйдет.

***

У меня был жар. И не листочка душицы, что помогла бы сбить температуру и подавить воспаление. Хотя я в нынешнем состоянии могла и просто не увидеть — пот заливал глаза, перед которыми и так все плыло. Хотелось присесть куда-нибудь и сдохнуть. Но раз уж меня кабан не убил, будет обидно помереть от температуры. Поэтому я шла, упрямо переставляла ноги, шаг за шагом, и еще один и еще. Опиралась на корягу и шла. Боль в ноге превратилась в огненный вихрь во всем теле. Это не заражение, как мантру повторяла я, пытаясь убедить себя, что все хорошо.

И на третий день сама не заметила, как деревья расступились и передо мной предстал хутор из нескольких домиков. Россыпь деревянных ульев у самого леса, большой огород, разделенный ровными тропинками на грядки, загон с козами.

Ноги подкосились от облегчения, наконец-то жилье. Я специально не пошла в ближайшую деревню, слишком большая вероятность, что граф меня там достанет. А вот небольшой хутор, в глубине леса — самое то, чтоб отлежаться и прийти в себя.

Меня заметили, когда я уже прошла половину огорода, послышались голоса, кто-то вскрикнул. Я подняла голову от земли, глядя как ко мне торопится дородная женщина в ярком цветастом платье и таком же платке. Шаг, еще шаг.

— Боги, откуда ты такая взялась?

— Из леса, — прокаркала я, и благословенная темнота затопила сознание/

***

Луговая. Пусто. Напряжение нарастает, тревожит, вибрирует в груди.

— Здесь есть еще поселения? — На лице Саймона застыла каменная маска.

— Так, есть. В лесу где-то хутор, люди от туда приходют, мед, воск несуть — крепкий мужичек опирался на ограду своего двора и с любопытсвом рассматривал оборотня и демона, открыто переводя взгляд с одного на другого.

— Где в лесу? Дорогу покажешь? — Райан контролировал себя хуже, в глазах вспыхивали огненные искры, грозя выпустить из под контроля внутреннюю сущность.

— Так я там не был, никто не был, они сами приходют, нам до них дела нет, — мужичок развел руками.

— Надо вернуться, начать с поляны, — Саймон посмотрел на демона, тот со вздохом кивнул.

Никто не заметил как невзрачный мужчина скользнул в лес, припустив в одном ему ведомом направлении.

Опять поляна.

— Бездна! Как мы могли ее упустить? — Райан первым сорвался. Встретив истинную пару, находиться в дали тяжело. Она душа, она сердце, она воздух — в разлуке лишаешься всего и сразу. Словно все внутренности вынимают и в груди остается болезненная пустота.

Саймон усмехнулся.

— Надо было сказать мне где она, а не делить шкуру не убитого медведя.

— Ты сам сорвался. Кто мог предположить, что у нее две пары — я не мог.

— Мда, я тоже…

Общая тревога сближала, мужчины сами не заметили как стали говорить" наша", вместо "моя".

Они медленно расходящимися кругами отходили от поляны. Втягивали в себя воздух, замирали…

Первым дернулся оборотень, ноздри затрепетали, зверь внутри завыл, почувствовав свою самку.

— Есть! — он не скрывал радости в голосе, легкий, еле уловимый след, но он был.

Райан встал рядом:

— Веди.

***

— Так ее еще вчера забрали, даже не дали жар сбить, совсем плоха была девочка. Говорят графский указ, а кто мы чтоб перечить, — пухлая женщина переживала за их потеряшку, как за родную дочь. Заламывала руки и причитала.

Мужчины переглянулись, Райан отчаянно выругался, запустив руку в волосы.

— Я думаю, стоит переночевать, перед посещением графа — Саймон пытался быть благоразумным, они без полноценного отдыха уже неделю по лесам бродят.

— Я не смогу здесь спать! Кругом ее запах, запах ее крови, а ее самой нет. Мне кажется, что я уже сплю и вижу кошмарный сон… Твою мать, как ты держишься? — он беспомощно посмотрел на Саймона.

— Я уже давно не держусь, с первого дня голову сорвало, иначе бы я с тобой здесь не находился, — оборотень устало потер переносицу и опять обратился к хозяйке хутора:

— Мы все же остановимся у вас ненадолго, если позволите.

— Да, да, конечно, проходите в дом, я согрею воды, ужином накормлю, — женщина рада была угодить, гостей у них не бывало, а тут целое нашествие — будет о чем в деревне посплетничать.