Начать сначала

– Конечно. Давно уже.

– И?

Сестра покраснела и, помолчав, резко вскинула голову, глядя прямо в глаза Мика.

– Микертен, прости. Давно надо было это сделать. Но, вначале, я и не думала, что ты будешь обижаться. А. потом, вроде и извиняться уже поздно было. Она замолчала и отвернулась в сторону.

Мик (вот, всё-таки, отличный парень) встал, подошёл к Гории и, положив ей руки на плечи, слегка встряхнул.
– Да, ладно, Гори. Я уже давно всё забыл. Давайте, лучше наляжем на эти сладости, я уж за лето забыл, какие они вкусные. И, он подхватив булочку, похожую на наши заварные, целиком отправил её в рот. Потом, Мик и Дитер пили лёгкое пиво, а мы с Горией, сдвинув стулья, обсуждали в полголоса её дела с Томасом Харрисом. Ничего хорошего там пока не получалось. Родители Томаса, по-прежнему, настаивали на браке с виконтессой. И сама девушка уже не была так категорично против. Томас из общежития съехал и вернулся домой (живут а Андике). И теперь с Горией они видятся реже. Но, Том ещё не теряет надежды договориться с родителями.

Я призадумалась. Это мы, разбалованные равноправием (пусть часто и видимым), плюнули бы на эти заморочки и поженились сами. Сами бы и содержали свою семью. А здесь, благославение родителей - не пустой звук, так как семью поддерживают боги, которым даются клятвы в храме. Пусть они формальны, но нарушать клятву богам, мало кто рискнёт. Это не только поддержка рода, в случае нужды. Это и - финансовая обеспеченность новой семьи. И передача и наследование титула и привелегий. И отказаться от всего этого, стать изгоем (никто из родственников не поддержит, никто из знакомых в доме не примет), начать жизнь наёмного работника, сможет далеко не каждый, если только ради великой любви. А, есть ли она тут, в случае с Горией?

С другой стороны, ведь Том не отказывается от Гори. Он пока просто не видит выхода и тоже переживает. Да, дела... Так ничего и не решив, мы с Дитером пошли домой, а Мик с Горией - в академию.

***

Постепенно я привыкла и к Андике, и к академии, и к занятиям. Всё вошло в свою колею и упорядочилось. Я уже довольно уверенно читала ауры без того, чтобы дотрагиваться до человека. Неплохо разбиралась с причинами болезненных состояний (всё-таки, даже уровень школьного учебника биологии давал немало для знания человеческого тела.Да, и курсы общей и возрастной физиологии в универе, не пропали зря). Но, я ещё плохо различала ложь (если уж она совсем не прикрытая) и плохо понимала эмоции (только самые яркие). Конечно, я не отчаивалась и работала со всем старанием. С Миком мы стали друзьями. Он перезнакомил меня с ребятами из своей группы. И теперь обедала я всегда с боевиками. Если у кого и было желание меня задеть, то оно пропадало при виде такой компании.

Однако, никуда не делся и граф Девис. Мы, время от времени, встречались с ним в разных местах академии, но он больше не делал попыток заговорить со мной, тем более, что я никогда не ходила одна. Но, всё решил случай. Я шла в библиотеку. И, что бывает очень редко, шла одна. В переходе никого не было, так как шли занятия, а у нас было "окно". Вдруг, меня сзади обхватила рука, вторая зажала рот и меня затащили в пустую аудиторию, связав заклинанием недвижимости и молчания. Ну, кто бы сомневался - граф Девис.

– Не дёргайся и не сверкай глазами. Пока я только хочу поговорить. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от нашего возможного брака. И даже чувствую себя жертвой: прожить всю жизнь с женщиной, которой противен.- не лучшая доля И не так уж богаты ваши рудники, чтобы стоило копья ломать. Поэтому, предлагаю тебе заключить союз. Ты соглашаешься на помолвку. Сама знаешь, что если в течение года, после её заключения, мы не поженимся, то она считается расторгнутой. Но, вот почему мы можем не пожениться, это уже твоя проблема. И учти, открыто я тебе изменять не намерен.

 - Орать не будешь - освобожу. Я закрыла глаза. Девис снял заклинание.

– А твоя какая выгода? Почему предлагаешь помощь? хрипло спросила я.

– Очень простая. Я отвяжусь от ненужной мне женщины, то есть тебя. И отец отвяжется от меня.

Задело. Честно скажу задело такое отношение ко мне. Но, подавив ответную язвительность (дело важне, чем гонор), я предложила: - Слушай, Шериэл, а если мы найдём тебе более выгодную партию? Выгодную и политическом плане, и в финансовом. Твой отец клюнет на это?.

Он изумлённо вскинул брови.
– Ну, у тебя и идеи! Да, где ты найдёшь такую?! Ну, а если!
– азартно воскликнула я.
– Ты сам-то не против будешь? Тебе же, как я поняла, чувства пофиг.

– Чувства... ты странная. Но, да. Я соглашусь.

– Тогда, давай так: до весны вопрос помолвки всё равно закрыт. И твоему отцу так и сказали. И мы с тобой ни о чём таком объявлять не будем. Но, будем искать тебе достойную партию. Идёт?

– Идёт, но учти, если не найдём, то наш брак будет почти неизбежен. Кроме отца, в нём заинтересован ещё и король. Так что, старайся, детка.

Примчавшись в этот день домой, я спешно отправила письмо Кирену, изложив полностью свой разговор с графом. И стала ждать дядю и Горию, которые должны были прийти позднее. Сама же, не теряя времени , разложила карты и справочники династий. Я искала свободных принцесс, на худой конец, герцогинь и графинь, если не у нас, то в соседних государствах.

Дядя и Гория подошли, когда уже, наползавшись по карте и изучив не только приграничные государства, но их герцогства и графства, я сидела с ногами на диване в кабинете и перелистывала уже второй династический справочник. Увидев моё лицо, Гори рассмеялась, дядя тоже улыбнулся.
– Как успехи, дорогая сваха?.

– Вам смешно, да?! У всех только мальчики! А, если есть девочки, то либо уже замужем, либо ещё малы.

– И мы далеко не единственные охотники за девочками. Такая информация отслеживается с их рождения, - заметил дядя. Но, я, пожалуй, смогу подсказать тебе направление поисков. Однако, результат... боюсь, будет недостижим. И дядя показал ручкой место на карте. Я пригляделась. Эламия. Столица - Токита. Король - Картер Сильный. Две жены, старшая и младшая Три сына и четыре дочери. - И в чём подвох?

Дядя вздохнул. Он любит своих детей, как и я вас. И разрешил им выбирать спутника сердцем. Женат, пока, один сын.
– старший. Дочери - ни одна. Хотя старшей уже 24 года.

– Портреты их есть,?

– Да, в справочнике посмотри. Между прочим, в них. абсолютно, достоверная информация. так как они заверяются магией. Считается позором и преступлением представлять для них неверные сведения. Магия всё равно распознает. Такие справочники есть во всех аристократических семьях.

– Так и мы там есть?!

– Конечно. Полюбуйся, как-нибудь.

– Ух, ты! А я и не задумывалась. Выходит, о нас все всё знают?

– Ну, не все. И не всё, - дядя потрепал меня по макушке.
– Но, достаточно много.

– Дядя, что-то я подзабыла.. А бывают ли у нас такие мероприятия, на которые могут приезжать и графы, и короли без приглашений и предупреждений?

– Хм, а ты права, Вира. Понял твою мысль и - да- есть такой день в году. Раньше, счёт лет в нашем мире вёлся от дня летнего поворота года.Говорят, что в те времена, боги ещё ходили среди нас. Но, потом, войны и разрушения изменили наш мир. И новые люди приняли новый счёт лет. Теперь по зимнему повороту года. Однако, в легендах и сказаниях, в памяти людей старый праздник ещё жив. И люди празднуют его ежегодно. Жгут костры, всю ночь веселятся, выбирают себе пару И пара, выбранная в этот день считается дарованной богами. Если, двое в этот день и эту ночь, нашли друг друга и не расстались до рассвета, то разлучать их насильно нельзя, так как это значит пойти против богов.