Начинается вьюга

"Земмел фанатик, - подумал Вальдер.
– А фанатика очень сложно убедить в том, что он не прав".

Вальдеру очень не нравилась идея Земмела. Уничтожить Неназываемого с помощью Рога Радуги, который ранее был способен только на то, чтобы удерживать колдуна в Безлюдных землях? Молодой архимаг с трудом верил в эту чушь и никак не мог понять, как Совет вообще стал слушать Земмела.

– Как съездил?

Вопрос заставил Вальдера отвлечься от гложущих его сомнений и посмотреть на Панарика. Панарик. Магистр Ордена Валиостра. Самая значительная и влиятельная фигура после короля. В свои семьдесят лет он выглядел едва ли на пятьдесят. Русые волосы, румянец на щеках и пронзительные карие глаза, смотрящие с вечным прищуром. Глаза, которые видят насквозь, вытаскивая из тебя самые сокровенные тайны и желания.

– Спасибо, магистр, хорошо.

– Все прошло удачно? Без осложнений?

– Были проблемы, но я с ними справился, - неопределенно ответил Вальдер.

А проблемы были большими. Внутренняя разведка Приозерной империи после внезапной кончины архимага Имперского Ордена вцепилась в Вальдера мертвой хваткой. Молодой архимаг насилу отбился от подозрений. Жизнь ему оставили да и то не потому, что посчитали невиновным в убийстве. Невиновных, как говорится, не бывает, и поджарить пятки в целях профилактики никогда не помешает. Просто император, который самолично допрашивал Вальдера, не хотел осложнений с Валиостром. Пускай страны находились за тысячи лиг друг от друга, но ссоры сейчас не были нужны ни той, ни другой стране. Поэтому Вальдера выслали из Империи, запретив когда-либо возвращаться туда. Но все это Вальдер расскажет Панарику позже, когда они останутся наедине.

– Хорошо.
– Магистр кивнул, ему, наверное, и так уже было известно о похождениях Непослушного архимага.
– Ты в курсе предстоящих событий?

– Да, и не вижу в этом никакой пользы.

– Польза в том, Вальдер, чтобы навсегда уничтожить Неназываемого, сказал Земмел, оторвавшись от чтения книги.

– Именно сейчас? Именно сегодняшней ночью?

– А чем тебя не устраивает нынешняя ночь?
– сверкнул клыками Эло.

– Ну хотя бы тем, что нас всего лишь шестеро вместо девяти.

– Боишься надорваться?
– хмыкнул Земмел, но Вальдер никак не отреагировал на этот укол.

– Я не понимаю, к чему такая поспешность, когда даже Совет не в сборе.

– А весь Совет и не нужен, - заверил Земмел.
– Достаточно шестерых.

– Хорошо, но с чего ты так уверен, что у нас получится то, что не получалось последние четыреста лет у других магов Ордена?
– Вальдер старался говорить спокойно, но долгая дорога в Авендум его слишком утомила.

– Вот и я о том же думаю, - подал голос О'Карт.

– Маги прошлого не знали то, что знаю я.
– Земмел небрежно пожал плечами.
– Все написано в книге. Кронк-а-Мор, так надежно защищающий Неназываемого, можно разбить с помощью Рога Радуги.

– Давай не будем забывать, что Рог, как и Кронк-а-Мор, был создан ограми, и мы не знаем, что от него ждать, если начнем заниматься Рогом вплотную.

– Чушь!
– Земмел фыркнул, потом открыл ларец, стоявший на зеркальном полу, и достал Рог Радуги.

Большой витой Рог, отливающий бронзовым блеском, инкрустированный перламутром и голубоватой огрской костью, дрожал от переполнявшей его силы. Силы, которая держала Неназываемого в Безлюдных землях.

– Ты чувствуешь эманации зла, Вальдер?

Архимаг отрицательно покачал головой. Сила была. Сила, созданная ограми, сила Рога, тайны которого навсегда утеряны вместе с уходом огров в Безлюдные земли. Вот только не была эта сила ни темной, ни светлой. Она была всем - вот, пожалуй, какие ощущения возникли у Вальдера.

– Неужели ты думаешь, что темные эльфы отдали бы Рог людям, обладай он хоть частицей черного шаманства?

– Если Рогом могут пользоваться волшебники, это не значит, что им не пользовались шаманы огров, - поддержал Вальдера до этого молчавший Илио.
– Я тоже против поспешных действий. Дождемся Арциса, Дидру и Сингалуса. А там посмотрим.

– Неизвестно, для чего был создан Рог, а то, что он нейтрализует Кронк-а-Мор, мы узнали абсолютно случайно, - хмуро бросил филандец.
– Не торопим ли мы коней?

– Чушь! Сегодня или никогда! Звездные карты благоприятствуют нынешней ночью!
– Земмел сердито сверкнул глазами.

– Ну, раз решили - сегодня, - Панарик развел руками,- давайте приступать.

– Постойте!
– Резкий голос Вальдера разнесся по залу Совета.

– Ну что еще?
– раздраженно фыркнул Земмел, передавая Рог в руки Эло.

– Прежде чем приступить к этой безумной затее, я предлагаю официально проголосовать.

– Какой смысл?
– удивился Панарик.
– Нас всего шестеро.

– Давайте проголосуем, - неожиданно легко согласился Земмел.
– Пусть все формальности будут соблюдены, иначе некоторые маги не дадут спокойно работать.

– Итак, - Панарик обвел взглядом присутствующих, - голосуем. Кто за то, чтобы воспользоваться Рогом Радуги для уничтожения защиты Неназываемого?

– Я - "против", - произнес Вальдер.

Архимаг понимал, что шансов у него никаких. Он и Илио - с одной стороны, и четверо - с другой.

– Не уверен, что получится, но вполне доверяю Земмелу, - растягивая слова, сказал Эло и поставил Рог на уже подготовленный постамент в центре зеркального пола.
– Я - "за".

– Я - "за", нечего слушать малодушных. У нас все получится, книги огров не врут.
– Земмел прожег Вальдера взглядом.

– Я - "против", нужно дождаться собрания всего Совета и еще раз все перепроверить, - отрицательно покачал головой Илио.

Вальдер ни на миг не сомневался в старом друге.

– Я тоже "против", - произнес О'Карт, и Вальдер удивленно изогнул бровь.

Скорее орки станут мирными землепашцами, чем рыжий маг встанет на сторону Вальдера. Поди ж ты! Впервые на памяти Непослушного архимага его поддерживает филандец.

– Не надо будить спящего великана. Пусть все идет, как идет. Неназываемый нам пока не мешает. Сидит у себя за Иглами Стужи, никого не трогает.

Трое против двоих. Неплохо, неплохо. Теперь все зависит того, что скажет Панарик. В случае, если он будет "за" и голоса разделятся поровну, выиграет та сторона, которую поддержит Панарик. По той простой причине, что он все еще магистр Ордена и его голос значит намного больше, чем голоса остальных.

– Доводы Земмела вполне убедительны, - после раздумья сказал глава Ордена.
– Я - "за".

А вот теперь шансов остановить безумство Земмела у Вальдера больше не было. Он проиграл.

– Встань рядом с нашим огроведом, - шепнул Вальдер, когда мимо него проходил Илио.
– Если что, подстрахуешь.

Архимаги встали вокруг зеркального пола и Рога, находящегося в его центре. Справа от Вальдера встал Эло, слева - О'Карт, напротив - Илио, по правую руку от него - Земмел с книгой, слева - Панарик. Хлипкий круг. Отсутствуют трое. И архимаги должны будут собрать все свое мастерство, чтобы глупая затея Земмела окончилась удачно.