Над смертью покоренной

— Нет. Но ты подумай, я не настаиваю на том, чтобы ты это сделал именно сейчас. Просто обратись ко мне в тяжёлую для тебя минуту, и сделаю тебя сильней.

— Я запомню. Благодарю. — Сказав это, демонстративно отвернулся от неё, показывая этим, что разговор окончен.

— Господин Паран. — Ко мне подошёл Зуг. — Госпожа Тиамат. — Он поклонился ей ниже, чем мне. Стало неприятно.

— Говори, — произнёс я.

— Люди спрашивают. Мы сразу же отправляемся после этого, — Зуг замялся. — Жертвоприношения.

Тиамат от такого названия закатила глаза.

— Да. Если повезёт, то уже завтра будем в городе. Сам помнишь, сколько до него пешим. Ещё учитывай, что нас много.

— Благодарю, — Зуг ещё раз поклонился.

— Только не говори остальным про время пути. Всё, иди. — Зуг не стал ничего говорить, просто развернулся и ушёл.

— Ему не нравится, а он терпит. Понимает, что так надо. Ещё боится превратиться в своего отца. — Я посмотрел на Тиамат. Так хотелось дать ей подзатыльника и запретить читать чужие мысли. Но мне стало интересно.

— Ты когда читаешь мысли, видишь образы?

— Да.

— Понял. Расскажи, почему он не хочет быть похожим на своего отца? — Знать секреты членов своего отряда необходимо. Хотя бы для того, чтобы в будущем не попасть впросак и неудачно брошенной фразой не разрушить отношения.

— Его же обанкротили. Думаю, ты об этом знаешь. Там история не новая. Попользовались и бросили. Поставил не на того. Пресмыкался, подлизывался, и от этого его слили, как пешку. Вот и не хочет ваш мудрец повторить его участь. Хотя судьба — штука злая. Он же как раз этим и занимается. Ползёт наверх, при этом прислуживая тебе.

— Хватит. Я понял. — Сделал выводы. Проанализировал своё поведение. Понял, что действительно судьба — злодейка. — Я постараюсь что-нибудь придумать. А сейчас. Твои дети закончили? — спросил, увидев, как большинство пауков отлепилось от рук и ног моих бойцов.

— Почти. — Ответила мне Тиамат и развернулась в сторону пещеры. Оттуда начали выползать новые пауки, и в этот раз ядовитые. Это были те, которые собирались отправиться с нами в путь ещё тогда, когда нас взяли в плен. Их окрас не поменялся. Красные и фиолетовые узоры с исходящим от них свечением.

— Вот теперь всё. — Она улыбнулась.

Глава 7 Питомец

Время — 20:54

Дата: 27.01.787

Место действия: Недалеко от Ганкогна, Пустыня Кхара, материк Ванис.

Путь, как я и рассчитывал, мы преодолели за двое суток. Все настолько вымотались, что не могли разговаривать, скрашивая свой путь. Разве что Тиамат с Ангеликой шли и о чем-то переговаривались на своих частотах. Понял я это по подёргивающимся усикам Куклы-принцессы гармов.

Была пара мелких стычек с мутировавшими существами. Всё те же люди-тараканы. Как ни старался, так и не смог узнать историю их появления. Все мутации немонотипные, не может просто такого быть, что раз — и целая раса тараканов вылезла. Где-то есть матка, которая порождает этих существ. Спрашивал у Тиамат, но она отмалчивалась, а на вопрос, не она ли создала этих существ, я получил ментальный удар.

Всё же даже в человеческом облике эта дама может больно укусить. Она создала себе куклу и усилила её. Я, оказывается, пользуюсь системой и тоже меняюсь. Подозревал это, но стал более уверен, когда получил подтверждение от королевы пауков.

Идя по пустыне, многие выбивались из сил и падали. Как понял, они получали солнечные удары, находясь без головных уборов под палящим солнцем долгое время. Только инициированных данная участь обошла стороной.

Зуг — вот кого всю дорогу просто боготворили. Маг воды в засушливой пустыне на вес золота. Он стал самым ценным членом нашего уже ставшего более организованным стада. Создание льда стало незаменимой способностью, а вкупе с посохом мага воды мой заместитель смог облегчить дорогу всему отряду.

Погони, как и обещала Тиамат, за нами не выслали. Стало интересно, что там вообще происходит. Богиня Шассов наверняка продумала всё заранее и хорошо подготовилась. Представляю, как орды пауков сейчас штурмуют посты и убивают фиолов. Конечно же, вторые отбиваются. Помимо химер, как понял, у каждого поста лежит целая гора мёртвых тел, готовая ворваться в бой. Некроманты да ещё и химерологи — один такой боец не просто как армия, он и есть армия.

— Мы дома! — закричала Лика и со счастливым лицом подпрыгнула, вытянув руки.

— Дом?

— А где дом?

— Здесь ничего нет, перегрелась девчонка.

— Господин Зуг, здесь ваша помощь нужна! — Люди не понимали, куда мы пришли и почему девушка так себя ведёт.

— Всем стоять! Мы пришли! — После моего крика люди остановились и начали оглядываться. Всё же голая пустыня, кишащая монстрами, — последнее место, которое можно назвать домом. — Ангелика! — позвал девушку, поскольку не видел проходов, но, судя по карте, мы уже были на месте. И только, пока девушка шла ко мне, вспомнил, что её истинное обличие обещало мне засыпать все проходы, оставив только один.

В точности наш диалог я не помнил. В последнее время о другом голова болит. Но точно знаю, что это её рук дело.

Уже светловолосая красавица вышла из толпы. Она так часто начала менять образы, что не уследишь. Откуда только материалы берёт для своих перевоплощений? Пригляделся. Хотя лицо осталось прежним. Может, просто сменила цвет волос?

— Приветствую, странник. Смотрю, ты выполнил моё задание. — Её голос изменился, и я сразу же понял, кто со мной сейчас говорит.

— Евгеника?

— Она самая. Вообще, большую часть пути это я была с вами. Всё же хотелось пообщаться с матерью. Да и человеческое тело примерить. Такие эмоции, ощущения. Совсем иное мышление и инстинкты.

В чём-то она права. Действительно, людям живётся гораздо лучше, чем другим существам. В нашей жизни гораздо больше приятных ощущений и, самое главное, эмоций. Удовольствие от утреннего кофе в выходной. Или захватывающий дух адреналин, когда летишь с парашютом. Да взять те же самые сражения. Если у муравьёв это инстинкт к выживанию, то у людей часто бывает боевой раж.