Надэя. Невеста принца

К тому же многие придорожные трактиры совершенно не подходили для благородных танит. В них, по словам Дарка, царили беззаконие и разврат, поэтому мы вынуждены были полагаться на гостеприимство дальних родственников, храмов, а порой и незнакомых нам хозяев поместий.

Будь с нами отец, все было бы иначе. Он бы ни за что не согласился проситься на ночлег к незнакомым людям. Но он далеко, а мы с матушкой окружены хоть и преданными, но все же незнакомыми нам мужчинами.

Наконец, к концу пятого дня, когда мы уже пересекали пустыню, к нам на встречу выехал отряд под сопровождением Данара. Я издали заметила братца и не удержавшись, помчалась к нему на встречу. А как я повеселилась, увидев его вытянувшееся в изумлении лицо, не передать словами.

– Надэя?! Это действительно ты?! О, боги! Как ты выросла и похорошела! – воскликнул он, наматывая возле меня круги на своем белоснежном жеребце.

– Не стоит так удивляться, мой милый братец. С момента нашего отъезда прошло больше двух лет. – Я окинула Данара изучающим взглядом и заметила: - Ты тоже изменился. Возмужал и стал красивым. Только вот бородка портит вид. Слишком уж она у тебя куцая. Но, должна признаться, под ней не видно прыщей.

– Ах, ты! Как была язвой, так и осталась ею!

– Не все меняется, Данар! Мой характер остался при мне, а вот свою юность я успела похоронить со своим мужем.

– Сочувствую тебе, Надэя, но искренне рад, что ты надумала вернуться в Шорхат. Я скучал по тебе и по твоим проделкам!

После его признания я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Данар впервые за все то время, что я прожила с ним бок о бок, произнес слова, настолько близкие к признанию в любви. Я ведь всегда считала, что он меня тихо ненавидит и презирает. И что уж там говорить – использует в своих корыстных целях, ведь с моим появлением поместье намного стало богаче и успешнее. А на самом деле оказалось, что я сильно ошибалась в его отношении ко мне.

Протянув руку, коснулась его щеки и медленно произнесла в ответ:

– Я тоже соскучилась по тебе, братец! Я рада, что теперь мы снова вместе.

Ласково обнял меня, насколько это было возможным, все-таки мы оба были в седле. Спустя минуту, за которое я успела не только окончательно проститься с прошлым, но и поздороваться с настоящим, я отстранилась от него.

– Почему ты не встретил нас в порту? Отец отправлял к тебе вестника еще в самом начале нашего пути.

Данар нахмурил брови и прикусил губу. Весь его вид говорил о том, что послание получил он совсем недавно. Я же вскипела от злости, прекрасно поняв, чьи это проделки. Кстати, о нем. Как говориться: вспомнишь говно, оно и всплывет!

Не успела я развернуть своего коня, как к нам приблизился Эйфар Гоар собственной персоной. Вид его был комичным, если знать причину его бешенства.

– С кем это вы здесь бесстыдно обнимаетесь, Надэя? Не забывайте о приличиях, все же вскоре вы станете моей женой! Я не потерплю вольностей!

Данар был явно ошеломлен. Ревность Эйфара вышла из берегов и отравляла все живое в радиусе пяти метров. Я призадумалась над увиденным. Не так-то и прост этот стражник, как казался на первый взгляд. Нас хоть и окружает пустыня, но и на ней растут хилые кустики и колючки. А после всплеска эмоций моего якобы жениха, даже эти чахлые кустики вмиг превратились в труху.

– Кто это?! – возмущенно спросил у меня братец, на что я лишь пожала плечами.

– Это – дурак, возомнивший меня своим женихом. Надеюсь, слово дурак тебе не нужно опять пояснять?

Да, было дело, когда я по несколько раз на дню обзывала Данара дураком. Это слово было новым и незнакомым для этого мира, чем я и пользовалась без зазрения совести. Увы и ах, но однажды мне пришлось объяснить слишком любопытной служанке значение этого слова, а то она, копируя меня, принялась вставлять его не к месту.

Ох и крику потом было! Оказывается, наш разговор подслушивали слишком любопытные уши. Братец, услышав пояснение, зверствовал с неделю, не давая мне продыху, но в конце концов смирился, ведь он действительно не блистал умом в точных науках.

– Мое имя Данар Юсуф ибн Сахиб, - обратился братец к «банному листу».

По его виду я поняла, что он с трудом сдерживает вырывавшийся наружу смех.

– Так вы ее брат! Ну конечно, мне следовало догадаться! – гримаса злобы пропала с лица Эйфара.

Мне же оставалось лишь заскрипеть зубами. Буркнув «дурак, что с него взять», поспешила обратно к матушке. Слава богу, молодые люди не стали продолжать знакомство, стоя на одном месте, и последовали следом за мной.

– Я весьма признателен вам, тан Гоар, что вы взяли на себя смелось и сопроводили мою мать и сестру. Но теперь я здесь и со мной лучшие войны поместья. Так что вы, сосед, сможете спокойно возвращаться домой. Я слышал о скорби в вашем доме. Соболезную. Прошу прощения, но я вижу, что моя мать уже здесь. Поторопись, Надэя!

Братец дождался, когда я пришпорю коня и пустился вслед за мной, оставляя позади себя опешившего столь радушным приемом соседа. Обернувшись, заметила, как в нем вновь закипала злость.

Что ж, так тебе и надо! Братец сам того не осознавая сбил с него спесь. Разговаривал с ним не как с равным, а как со слугой.

Данар приблизился к карете и быстро спешился со своего коня.

– Мама! – бросился он в объятия немолодой, уставшей от утомительной дороги женщине.

Я с умилением смотрела на искреннюю радость от встречи двух родных мне людей. Столь чистых эмоций я не ощущала уже давно, ровно с того момента, когда в последний раз видела живым своего супруга – принца Хасиба.

«Почему, Хасиб? Я же так тебя любила! Я верила, что наши чувства взаимны!»

Сейчас мне было очень больно от осознания, что я вновь ошиблась в спутнике жизни. И эти сомнения! Эта неизвестность! Неужели он любил свою фаворитку больше, чем меня? Неужели любил настолько сильно, что не смог вынести разлуки с ним? Увы, но мне этого никогда уже не узнать.

Тем временем матушка с братцем вдоволь наобнимались и нацеловались. Мне аж завидно стало. В своей прошлой жизни у меня редко когда получалось урвать поцелуй от сына. Даже будучи еще пятилетним ребенком, он всячески отнекивался от обнимашек и нежностей, а повзрослев немного – и вовсе дистанцировался от меня.

Я сама виновата, конечно. С головой погрязла в работе, желая дать своему единственному ребенку все самое лучшее. А нужно было не гнаться за благополучием, а полностью посвятить себя материнству. К сожалению, прошлое уже не изменишь, да и надо ли теперь?

Матушка встревоженно и внимательно вглядывалась в лицо сына, но затем, увидев в его глазах искомое, облегченно вздохнула и ласково улыбнулась. Так, что аж мне стало завидно.

– Ты стал настоящим мужчиной, - произнесла она. – Я тобой горжусь!