Надежда шепчущих теней

Так мы пробрались прямо к центру площади, где происходило основное место действий.

Перед нами предстал охраняемый двумя жрицами пьедестал, над которым левитировал огромный магический камень. Он так ярко светился, словно перед нами было маленькое солнышко…

Это чудо света так меня очаровало, что я не могла отвести от него глаз… Казалось, словно он источает из себя силу…

— Это солнечный камень, — объяснила Миранда, заприметив нашу с подругой заинтересованность. — Согласно древним преданиям, частичка самого Солнца упала на нашу пустую планету, постепенно зародив здесь жизнь… Этот большой камень каждый год во время фестиваля дарует благословение нашему миру, но есть и его мелкие собратья-осколки, которые до сих пор можно найти на просторах наших земель.

— Волшебная красота! — завороженно произнесла я, рассматривая окружающую обстановку. Судя по таким же глазам Сандры она поддерживала мои чувства.

— Обряд начнется в полдень, поэтому у вас есть еще пятнадцать минут, чтобы все детально осмотреть. Насчет хороших обзорных мест не переживайте — они никуда не денутся! — сказала Миранда, дружелюбно нам подмигивая и отходя по своим делам.

Мы с подругой ахнули от радости и, схватившись за руки, убежали разглядывать палатки с сувенирами, которые находились неподалеку от места сбора. Наши мужья, тихонько хихикая, неспешно пошагали за нами.

Палатки были богаты на товар: где-то продавали разную еду, где-то цветы, где-то другие товары… Мы даже встретили гоблинов со своими изобретениями! Уж не знаю как они сюда пробрались, но думаю Миранда наказала бы хитрецов если бы те вели нечестный бизнес…

В одной из лавок торговали сувенирными статуэтками. В основном здесь были запечатлены разные животные или цветы, но для нас там особенно выделилась статуэтка самой Хранительницы Солариса, которая держит над головой какой-то кристаллик.

— О, этот сувенир точно нужно в твою коллекцию к Мэрион! — шутливо сказал супруг, отдавая деньги и протягивая мне подарок.

На эмоциях я улыбнулась и сверкнула глазами, как маленькая девочка, которой только что подарили новую игрушку.

Сандра с дружеской завистью посмотрела на мой подарок и стала высматривать хитреца Рудольфа, который похоже отлучился по своим делам. Обнаружилась пропажа возле одной из палаток с едой, где продавали местные фрукты, политые шоколадом и нанизанные на палочку.

Паладин принес угощение себе и подруге.

— Вот же хитрец, и на минуту тебя оставить нельзя! — шутливо упрекнула его Сандра, откусывая с палки кусок клубники. По ее довольному лицу и мычащим звукам стало понятно, что угощение пришлось ей по вкусу.

В паре палаток от нас располагался аналог небольшой ювелирной лавки: украшения тут выглядели не особо дорогими и скорее должны были служить как сувениры, чем как полноценные изделия на каждый день. В дальнем углу витрины наши взгляды приковали цепочки с кулонами, которые украшали некрупные светящиеся камни, похожие на тот, что мы наблюдали на площади. У них была необычная форма: овальная, с заостренными верхними краями. В нашем мире такую огранку называли “Маркиз”… Сам камень сиял приятным Светом, чем определенно притягивал наши взгляды. Будь они размером с тот большой камень, то светили бы явно не хуже.

Заметив нашу заинтересованность, продавец стал активно рекламировать нам свой товар и даже решил дать изделия на примерку. Вблизи камни оказались достаточно большими: сантиметров пять-шесть в длину и два в ширину. Мы с подругой соединили ладони и парень дал каждой из нас по кулону с заветным камнем.

Внезапно камни в наших руках начали ярко сиять, словно озаряя своим Светом окружающее пространство. Что-то подобное я наблюдала во время ритуала посвящения, когда получала благословение Небесных Хранителей…

Происходящее заставило гуляющих вокруг горожан обратить на нас внимание, а мы с подругой завороженно стояли, будучи не в силах понять, что только что произошло.

Мы с Сандрой почувствовали легкий дружеский хлопок по нашим плечам. Обернувшись, мы увидели, что позади нас стоял Ронан.

— Кажется эти камни очень хотят, чтобы вы стали их хозяйками! — таинственно произнес он, кивая в сторону изделий в наших руках.

Мои глаза загорелись еще большим интересом.

Неужели эта прелесть хочет стать моим талисманом? В этом мире камни-талисманы очень много значат для своих хозяев, особенно если те обладают магией…

Я так захотела себе это украшение, что не думала о его цене… Я собиралась заполучить его любой ценой!

— Сколько? — спросила я у торговца, будучи уверенной в будущей покупке.

Однако цена нас не обрадовала от слова совсем… Много денег мы с собой в поездку не брали, да и валюта в нашем мире слегка отличается по курсу… Получалось, что даже если вся наша компания вытрясет свои карманы, нам не хватит на приобретение хотя бы одного такого кулона…

Однако я решила не сдаваться и стала пытаться договориться.

— Давайте поступим следующим образом. Вы отложите для нас эти два камня, а я схожу домой за деньгами и расплачусь за них, хорошо?

Паренёк недоверчиво покачал головой.

— Если бы я доверял каждому потенциальному покупателю, то уже давно бы разорился. А иномирянам особенно — где я буду вас искать потом? Так что не в обиду, но либо оплачиваете всё и сразу, либо сделке не бывать! — ответил он, забирая из наших рук камни.

От услышанного мне почему-то стало так грустно, что я еле сдерживалась, чтобы не заплакать…

Я опустила голову и грустно вздохнула… Эндрю нежно обнял мое плечо, видимо желая меня успокоить.

— Разве можно так грубо разговаривать с союзниками?! — возмутился он. — У вас вообще совесть есть?

Парень раздраженно скривил губы.

— Эти камни являются одним из самых дорогих товаров на Соларисе, и при этом после обряда поклонения Солнцу они все равно разлетаются, как горячие пирожки. Кто сказал, что я должен в здравом уме рисковать прибылью, лишь увидев желание этих девушек его купить?

— Что здесь происходит? — раздался позади заинтересованный голос Миранды.

— Да так, ничего особенного… — ответила я, грустно отведя взгляд.

Однако Ронан даже ухом не повёл и рассказал Хранительнице обо всем происходящем.

— Я видел, как эти камни ярко засветились в руках девушек, что говорит о том, что они избрали себе хозяек. У всех нас не хватает денег, чтобы купить хотя бы один кулон, и парень не хочет давать девушкам шанса сходить домой за деньгами для выкупа этих вещей.