Надежда умирает последней!

Только Птицына скептически сморщилась и, подойдя к каменному краю оголовка колодца, спрятанного от осадков под деревянной треугольной крышей, поставила на него руки, слегка нагнулась и заорала вниз:

— Есть кто?!!

Звук отразился от стенок, метнулся к воде и вернулся:

— Нет никого… нет никого… никого… кого… кого…

— Странное эхо какое-то! — отпрянула белобрысая, наткнувшись спиной на меня и отдавив мне ногу.

— Теперь в нашем мире все странное! — отодвинул я Птицыну от себя, чтобы еще и по второй ноге не походила.

Решил взять страшное дело по добыче воды в свои руки. Конечно, раньше я никогда не пользовался колодцами, вполне хватало городского водопровода, но в кино видел. На том самом краю, к которому подходила белобрысая, стояло деревянное ведро. Его я кинул вниз, туда, где должна быть вода. Раздался «плюх» и «ой!». Хотя, скорее всего, последнее мне послышалось.

Схватившись за ручку вОрота, я начал ее крутить. Вернее, попытался. Сдвигаясь на пару сантиметров, дальше она совершенно отказывалась перемещаться.

— Эй! — крикнул я в колодец, — Ведро с водой отдай!

Не знаю, кому я там кричал, ведь явно внутри никого не может быть.

— Дай гостинец! — я даже подпрыгнул, услышав скрипучий голос, и стукнулся головой о крышу колодца.

— Какой? — потирая шишку, осторожно спросил я, нагнувшись обратно.

— Вкусный!

Я обернулся на своих дам. Те опасливо держались на расстоянии. Даже Сигизмундовна. Хотя бабка, под моим взглядом, сразу сделала пофигистичный вид и цыкнула зубом.

— У нас есть фрукты и пирожки, — напомнила она мне.

— Пирожок годится? — крикнул я в колодец.

— Фрукт давай! — ответил голос. — Ананаса не завалялось?

— Только яблоки и груши. Еще есть ягоды — сливы и вишня, — какой гурман нашелся! Ананас ему подавай!

— Эх, — грустно вздохнул голос. — Давай пару яблок и слив штук десять!

— А морда не треснет? — офигел я. — За воду, которую я еще и сам должен вытащить!

— Не треснет! — нагло ответил голос. — Это я еще по-божески!

Светка, у которой лежали сливы, передала мне десять штук, Сигизмундовна — яблоки. Никто не возражал. Боялись, что неизвестное существо вылезет, а драться не пойми с кем очень не хотелось.

— Тебе как, кидать? — спросил я в колодец.

— Ты что это, воду подпортить хочешь? — недовольно спросил голос. — Тягай ведро, в него сложи!

Раздался звук выливаемой воды. Вот же, хитрый жук, ведро опустошил. Пришлось опять крутить ручку, которая сейчас легко поддалась, и вытаскивать ведро, в которое я сложил яблоки и сливы.

— Ты, это-сь, кидай аккуратнее! — предупредил голос, когда я уже замахнулся ведром.

Я придержал ручку вОрота, чтобы веревка сама не раскрутилась, и начал аккуратно опускать фрукты. Легкий всплеск сообщил, когда цель была достигнута. Веревка слегка закачалась — существо из колодца вытащило фрукты-ягоды, после чего зачерпнуло воды.

— Можешь тащить! — сообщил довольный голос, уже хрумкая яблоком.

Я опять закрутил ручку. Тяжеловато, но вытягивается. Наконец, передо мной появилось ведро, полное воды. Она была странной, не совсем прозрачной, зато блестела на солнце, переливалась перламутром и пахла ванилью.

— Эй! — крикнул я в колодец. — Она не отравленная?

— Обижаешь! — прокряхтел голос. — Нет ничего лучше моей воды! Это же настоящее лекарство!

Я осторожно прислонился губами к краю ведра, чтобы отпить глоток.

— Братик, может, не надо? — жалобливо спросила Светка.

Но я проигнорировал. И ничуть не пожалел. Вода была холодная, немного сладковатая, с легким привкусом цитруса и той самой ванили. Я с одного глотка перестал чувствовать легкую жажду, что уже давала о себе знать из-за жаркой погоды. Да и сразу же восстановилась выносливость, которая упала в ноль из-за тягания рычага вОрота. Дебафов же, никаких не всплыло.

— Кхм… — подошла ко мне Сигизмундовна. — У нас есть проблемка.

— Какая? — не понял я.

— Как мы эту воду потащим? Ведро здешнее, брать его нельзя. Не наливать же прямо в сумку!

— Не смейте даже думать про мое ведро! — подтвердил кряхтящий голос из колодца.

— Да что вы так паритесь! — уже и Птицына осмелела и подошла поближе, ковыряясь в своем рюкзаке. — Ух, как тут сложно что-то искать!.. А! Вот! Я на всякий случай не выкидывала!

Белобрысая вытащила две пустые бутыли. То ли из-под обычной воды, то ли из-под компота.

— А еще у нас всех есть фляжки! — вступила в разговор Светка.

— Думаю, можно пожертвовать той водой, что еще есть в бутылках, недавно же из сундука вытащили, да и до этого находили! — Сигизмундовна тоже решила высказать свое предложение.

В итоге — у нас было пять бутылок и четыре фляжки с перламутровой водой. К тому же мы все напились от пуза из ведра.

— Спасибо! — крикнул я в колодец, когда мы уже решили уходить.

Но ответа так и не дождался. Неужели нам все это лишь показалось?

— За укропом пойдем? — спросила Светка, выклянчившая у меня карту и, прямо на ходу, ее изучающая.

— Сколько сейчас? Часа четыре дня? — предположил я.

— Кажется мне, что уже к пяти ближе, — поправила меня Сигизмундовна. Я не стал спорить. У нее жизненный опыт больше, должно было это отразиться и на возможности определять время без часов.

— Тем более. Так что, у нас есть выбор. Или за укропом, или пойдем в детский магазин за дитем. В оба места не успеем до вечера. Слишком ходить много придется. А нам еще обратно возвращаться, — я посмотрел на своих дам. — Куда идем?

Сам-то я предпочел бы за укропом сходить. Но у нас демократия, так что лучше поинтересоваться мнением остальных.

— За ребенком! — без раздумий ответила Сигизмундовна.

— Я тоже думаю, что лучше ребенка спасти, — высказалась Светка, все еще глядя в карту.

— Я хочу в детский магазин! — заявила Птицына, потом пояснила: — Вдруг там что из игрушек осталось? А, может, вкусняшки какие? Укроп мне не интересен!

Почему я не удивился, что их выбор отличался от моего? Но, раз уж спросил, то пришлось принять мнение большинства.