Надежные мужские объятия

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

По дороге домой Рафферти с трудом сдерживал гнев. Они только что закончили говорить с полицейским инспектором. На автостоянке и рядом с ней удалось обнаружить несколько пуль необычного вида — «маслин» на полицейском жаргоне. Если повезет, эксперты смогут определить калибр и модель оружия, из которого стрелял преследователь.

К сожалению, на парковке — по крайней мере там, где стояла машина Эллисон, — было очень мало людей, что неудивительно при такой погоде.

Из тех двоих, кого полиции удалось опросить, один утверждал, что стрелявший скрылся на машине стального цвета, а другой клялся, что она была голубой.

В любом случае Коннор был абсолютно уверен, что преследователю хватило ума поменять номера. И все же он решил проверить, на кого зарегистрирован номер.

И еще случай на стоянке убедил Рафферти, что о портрете преступника, который они нарисовали вместе с Эллисон, можно больше не вспоминать. Теперь стало ясно, что он способен не только присылать письма с угрозами и оставлять надписи на машине. Похоже, парень готов на все.

Однако ничего не доказывало, что негодяй принадлежал к банде Тейлора. Несмотря на свое высокое положение в обществе, Кендэлл тоже вполне мог прибегнуть к услугам киллера. Правда, к счастью для Эллисон, преследователь оказался не очень хорошим стрелком. Вообще кое-что казалось странным: и то, что пальба из окна машины больше подходила для выяснения отношений среди членов банды, и тот факт, что парень так бездарно промазал.

Коннор вспомнил, как пару часов назад вернулся в квартиру Элли и, не застав хозяйку дома, обнаружил только записку на зеркале. Пытался дозвониться девушке по мобильному телефону, но безрезультатно. Тогда он поехал к супермаркету и остановился у самого входа. Не успел Рафферти открыть дверцу машины, как раздались выстрелы. Холодея от ужаса, он выхватил пистолет и бросился на стоянку.

Коннор бросил быстрый взгляд на Эллисон, которая сидела рядом на пассажирском месте.

Девушка невидяще смотрела вперед и, казалось, до сих пор находилась в шоке.

Всю дорогу до дома оба молчали. Однако, войдя в квартиру, Рафферти решил, что пришло время получить ответ на некоторые мучившие его вопросы.

— Я точно помню, что велел тебе сидеть дома, сказал он раздраженно.

— Тебя долго не было, — возразила Элли звенящим от раздражения голосом. — К тому же я решительно отказываюсь становиться арестанткой в собственном доме.

— Ну да, конечно, — парировал Коннор, направляясь за девушкой в гостиную, — я совсем забыл ты предпочитаешь смерть неволе.

Эллисон резко остановилась и повернулась к нему. Глаза ее гневно сверкали.

— Глупо и грубо. В любом случае, одна я была или нет, это не помешало бы ему подстрелить меня.

— И все же, принцесса, десять к одному, что, окажись я рядом, негодяй дважды подумал бы, прежде чем стрелять в тебя.

— С каких пор ты носишь с собой пистолет? поинтересовалась Элли, пытаясь переменить тему.

— А ты что ж думала, красавица, — телохранители разгуливают с букетом цветов в руках? фыркнул он. — Разумеется, я ношу с собой оружие.

Коннор не стал добавлять, что считается отличным стрелком и постоянно ходит в тир, чтобы поддерживать форму.

— Подумать только — ты бросился в погоню за тем мерзавцем, — вздохнула Элли. — Ведь он мог убить тебя!

Показалось ему или в голосе девушки действительно звучало беспокойство? При других обстоятельствах Коннор почувствовал бы себя польщенным. Но сейчас парень был слишком зол на Элли.

— Так почему ты все-таки вышла на улицу? настойчиво повторил он.

Девушка стояла потупившись, не зная, что ответить. Потом подняла глаза и виновато взглянула на собеседника. Такой Коннор ее еще не видел.

— Ну, в чем дело?

— Я хотела устроить романтический ужин, тихо ответила Элли. — Только ты и я. И мне нужно было кое-что купить.

Такого ответа Коннор никак не ожидал. Оказывается, поход за продуктами был тем «важным делом», о котором Эллисон рассказывала в полиции! Да он предпочел бы поужинать коробкой из-под обуви, лишь бы его принцесса оставалась в безопасности!

Единственным положительным результатом недавнего инцидента было то, что теперь полиция установила охрану у дома Элли. К тому же признание Эллисон заставило его задуматься об их отношениях. Девушка воспринимала Коннора не как телохранителя, чьи распоряжения нужно неукоснительно выполнять, а как любовника, который не будет сердиться, если она сделает что-то по-своему. Будь это иначе, Эллисон не стала бы рисковать собственной жизнью, чтобы удивить его романтическим ужином при свечах!

Где же его профессионализм? У охранника должен быть холодный рассудок, чтобы быстро найти решение в опасной ситуации. А у Коннора кровь закипала при одной мысли о том, что с Элли может что-то случиться. Сделав над собой усилие, он произнес как можно грубее:

— Я вижу, ты все так же своенравна, упрямая принцесса. И когда ты только научишься хоть немного думать?

— Знаешь, уже научилась, — ответила Элли ледяным тоном. — Прежде всего я поняла, что перевести наши отношения на новый уровень было серьезной ошибкой.

Во взгляде девушки ясно читалось презрение.

— Мне стоило учесть это раньше.

Коннор почувствовал, как закипает внутри.

Черт подери, это ему следовало иметь голову на плечах, чтобы не завязывать отношения со своей подопечной.

Они с Эллисон принадлежат к разным мирам, и нужно быть полным идиотом, чтобы забыть об этом хоть на минуту. У избалованной наследницы богатого семейства и парня с рабочих окраин Южного Бостона не может быть ничего общего.

Даже имея диплом Гарварда и став менее чем за десять лет миллионером, Рафферти так и не приобрел светского лоска. Стоило ему забыться и сразу давал себя знать своеобразный бостонский выговор. К тому же ему никогда не удавалось стать своим среди завсегдатаев частных клубов и вряд ли он когда-нибудь сможет найти с ними общий язык.

Однако то, что Элли позволила себе намекнуть на разницу в их социальном положении, не на шутку разозлило Коннора.

— Ты можешь сбросить меня со счетов как неудачный опыт, — мрачно заявил он.

Эллисон побледнела от злости.

— Я рада, что не пришлось тебе этого объяснять. Мы славно покувыркались, — в голосе девушки звенело высокомерное пренебрежение, но это единственное, что возможно между нами.

Ты не из тех, с кем бы я хотела иметь серьезные отношения.