Надзиратель планеты Земля

Нет, не пройдут. Знание, открывшееся ему недавно, полоснуло сознание острой бритвой. Может, проще было бы вообще не знать того, что он знает? Пребывать в счастливом неведении. Может, тогда вообще ничего не случилось бы, и через месяц-другой он уже отправлялся бы домой.

Любопытство. Оно все-таки сгубило меня. Мало было уроков, которые я получил на Октавии? Надо было ступить на тот же путь еще раз.

Мужчина поднялся и, прихватив с соседнего сиденья полупустую сумку, направился в мужской туалет. Холодная вода, которой он плеснул в лицо, смыла дорожную пыль и усталость, но не сомнения. Найтвуд достал из кармана скомканный листок. Он еще раз посмотрел на стершиеся буквы, а затем бросил бумажку в урну.

Ургис сидел в офисе, расположенном на двадцать втором этаже, с видом на пляжи Палм Кост. Если присмотреться, то видно, как теплый ветер треплет острые листья пальм вдоль прибрежного шоссе и гонит по воде мелкую рябь. Отсюда это выглядит так, словно океан расчерчен неровными полосами разных оттенков.

В это время дня Ургис любил сделать небольшой перерыв на чашечку кофе с круассаном. Никто в офисе не разделял его пристрастия к французской выпечке. Здесь, на восточном побережье, достать по-настоящему вкусный круассан – настоящая проблема. Его ассистентка Лиззи ездила за ними каждый день на другой конец города.

Эта привычка осталась у Ургиса с тех пор, когда он жил во Франции, в Марселе. Консалтинговый бизнес позволял ему переезжать, выбирая для жизни то место, которое было ему больше по душе. На самом деле изысканная кухня – единственное, о чем он скучал после переезда в Южные Штаты. Ему нравились широкие песчаные пляжи восточного побережья, бескрайний синий океан, до которого из любой точки города можно добраться за полчаса и, конечно, превосходная погода, одинаково теплая и солнечная в любое время года.

Звонок мобильного телефона прервал его в середине трапезы, противно резанув по уху. Сперва Ургис решил не отвечать, закончив свой ланч, но потом резко отставил в сторону тарелку с еще теплым круассаном. Звонил не его офисный телефон, лежащий в кармане пиджака. Этот звон раздавался из закрытого на ключ ящика стола. Ургис быстро отпер ящик и поднес телефон к уху.

– Слушаю. Да, говори. Надеюсь, ты воспользовался экстренным каналом, чтобы сообщить о чем-то важном, иначе...

Мужчину перебили с другого конца провода. Он замолчал, нахмурившись.

– Продолжай. Да, что еще? Как его имя? А другого? Хорошо.

Ургис напряженно слушал, затем сделал на листке несколько записей. Наконец он удовлетворенно кивнул.

– Молодец, что сразу сообщил об этом. Хорошая работа, Соломон. Не беспокойся об этом, нет, это больше не твоя проблема. Я доложу, куда следует.

Ургис отключился, убирая телефон обратно в ящик. Он снял трубку стационарного телефона, переключаясь на секретаршу.

– Лиззи, у меня возникло срочное дело, мне придется уйти. Отмени встречу с представителем Нэшэнл Груп и перенеси вечернее собрание на завтра. Не знаю, вернусь ли сегодня в офис, это зависит от того, как быстро я смогу решить возникший вопрос.

Положив трубку, Ургис быстро поднялся и, захватив пиджак и ключи от машины, стремительно покинул офис. Через несколько минут в помещение вошла молодая секретарша. Качая головой, она забрала со стола недопитый кофе и бросила в урну остывший круассан.

Найтвуд захлопнул за собой дверь и бросил ключи на тумбочку. После долгих перелетов и постоянной смены часовых поясов он валился с ног от усталости. За трое суток ему едва удалось поспать восемь часов, и то урывками. Бросив нераспакованную дорожную сумку в угол, мужчина направился прямиком в душ, мечтая только о том, чтобы смыть дорожную грязь и завалиться на кровать.

Выйдя из душа, Найтвуд блаженно растянулся на кровати поверх покрывала. Наконец-то можно вытянуться во весь рост и устроить голову на подушке вместо скатанного пиджака. Он взглянул на время – половина шестого вечера. Мужчина уже погружался в сон, как что-то заставило его резко открыть глаза. Что-то было не так, – что-то, связанное со временем.

Понадобилась минута, прежде чем Найтвуд стряхнул паутину сна и сообразил, в чем дело. Часы на прикроватной тумбочке показывали пять сорок семь вечера, суббота. Суббота. С этим параноидальным расследованием Найтвуд совсем забыл, что пропустил пятничный доклад.

Конечно, в свете последних событий это не имело особого значения. Но все же… Все же Найтвуд исправно выходил на связь с Супервайзером каждую пятницу на протяжении последних восьми лет. Столь давнюю привычку не просто забросить за одну неделю, даже если эта неделя перевернула все вверх дном.

К тому же существовала небольшая, трусливая часть его, которая все еще надеялась, что ситуация может разрешиться. Что Сафлер не выходит на связь из-за внутренних проблем в Корпорации или технических неполадок, а может, просто занят каким-то неотложным делом. Разумом Найтвуд понимал, что верить в это глупо, но, в конце концов, он всего лишь человек – не самый разумный, не самый уравновешенный, довольно эгоистичный и просто растерянный.

Со стоном Найтвуд поднялся с постели и на ватных ногах поплелся на кухню. Сперва ему нужен кофе, много кофе. Неся в одной руке кофейник и чашку под мышкой, он отпер дверь в свое маленькое высокотехнологичное убежище. На всякий случай проверил грайпер, но с тех пор, как пять дней назад он проверял свой доступ, ничего не изменилось: по-прежнему горел красный.

Найтвуд сел за компьютер, собираясь писать отчет. В эту минуту он сам себе был противен, но мужчина заключил с собой негласное соглашение: до последнего вести себя так, будто ничего не случилось. К тому же чувство отвращения к себе не было для него новым, он мог смириться с этим.

Найтвуд до краев наполнил чашку кофе, собираясь подключить модуль связи. Открыл пачку сигарет, но та оказалась пуста. Мужчина подошел к шкафу и, встав на цыпочки, стал шарить рукой по верху. Нащупав длинную коробку, он вытащил блок. Пусто. С тоской бросив взгляд на дымящуюся кружку, Найтвуд вышел из дома.

Он направился к углу Восьмой и Мердингера, где виднелась сгорбленная фигура, склонившаяся над старым раскладным столом.

– Как идут дела, Гарсиа?

Пожилой мексиканец в побитом молью пальто и бейсболке с надписью «Тихуанские Орлы» поднял голову, отрываясь от кроссворда в еженедельном «Вестнике Рэйста».

– Не так хорошо, как в девяносто восьмом, – ответил он со вздохом.

– А что было в девяносто восьмом? – поинтересовался Найтвуд, хотя слышал ответ раз двадцать.

– В девяносто восьмом я только перевез семью в Рэйст. То было благодатное время для иммигрантов и приезжающих на заработки. Человек с хваткой мог построить с нуля бизнес, заработать состояние. Мне тогда удалось урвать кусок этого пирога. Хорошее было время. Тогда у старого Гарсиа еще была хватка, да, да, хоть по мне и не скажешь, все так и было.