Наедине с мечтой

— И как тебе она? — спрашиваю я, хотя и так видно, что Полю нравится.

Он уже пять минут стоял, курил и разглядывал этот джип. Сколько мы уже машин здесь поменяли — не счесть. И каждый раз, когда приходится брать новые колеса, повторяется старая история. Пришли, колеса попинали, покурили и выписали чек.

Если вы думаете, что это безрассудно, то сильно ошибаетесь. Никто из торговцев Нового мира не станет продавать заведомо плохую машину. Наоборот — вам подробно перечислят все недостатки, которые были или будут исправлены.

Вас удивляет подобная щепетильность? Зря. Дело в том, что бывали случаи, когда торговцы продавали некачественные машины. Или машины с замаскированными дефектами. Как правило, такие торговцы живут недолго и хлопотно. Была одна история, когда обманутый покупатель вернулся на торговую площадку и разрядил автомат в тушку продавца. Потому что машина подвела неподалеку от города, и парень вместе со всей семьей едва не лишились жизни. Стрелок отделался небольшим штрафом. Как «за что»? За стрельбу в черте города. Так что торговцы здесь честные.

Конечно, есть и более дешевые варианты. Например? Машины, взятые как трофей или найденные в саванне. Такие автомобили недороги, но ответственность за их состояние несет покупатель. Умные — те сразу перегоняют машину в мастерскую. Глупые — пользуются без ремонта и как правило — гибнут где-нибудь в полусотне километров от города.

— Берем?

— Надо кое-что добавить — и можно брать, — кивает Поль.

— Что будем делать? — спросил механик и достал из нагрудного кармана замызганный и промасленный блокнот. Этот молодой черноволосый парень давно здесь работает. Если не ошибаюсь, он живет в Порто-Франко уже лет пять, не меньше. Про таких говорят — механик от Бога. Кстати, — он из России. Если быть точным — из Астрахани. Эдгар Джумагазиев.

— Нужен дополнительный бак для горючего, бак для питьевой воды и «броня» для радиостанции… Три запасных колеса, запасная антенна… — начал перечислять Поль.

Я даже слушать не стал. Это надолго. Нардин — педант, и пока душу из механика не вытрясет — не успокоится. Пошел прогуляться по площадке, чтобы взглянуть на предлагаемый транспорт.

Выбор не так чтобы и велик, но неплох. Будь я немного помоложе, взял бы вот этот русский «Урал», поставил бы на него кунг и отправился куда-нибудь на северо-запад. Зачем? А зачем люди ездят? Не ради какой-то цели. Ради Дороги.

Я прислушался к разговору Поля с механиком. Да, все верно — парни занялись любимым делом — стали торговаться. Сейчас они будут спорить и даже ругаться. И все в рамках традиций.

Спустя несколько часов мы подъехали на новой машине к «гостинице», которой заведовал один из приятелей Вайдмана. Мужчина нас увидел — и только головой покачал. Не спрашивая, снял с доски два ключа и выложил на конторку.

— Отдыхайте.

— От Михаила не было новостей?

— Просил передать, чтобы вы не волновались. Они с Маргарет отправились в Виго.

— Куда?!

— В Виго, — пожал плечами старик, — видимо, к Даньке.

— Это не мир, а детская песочница, — пробурчал я.

Старый джип Нардина мы продали на следующий день. Если честно, то даже не вспомню, какую сумму за него получили. То ли шесть, то ли восемь тысяч. Новый владелец вложит еще тысячи три и получит вполне приличную машину. Дырки от пуль? Их и заделать можно. Подварят, шпаклевкой пройдутся, покрасят. Будет выглядеть как новая. Нужно заменить капот, поставить новые стекла, поменять две двери, установить новый радиатор, приборную панель, фары, рацию и сменить обивку сидений. Ну и так… по мелочи. До сих пор удивляюсь, как мы добрались до Порто-Франко. Будь этот джип лошадью — я бы ее пристрелил, чтобы не мучилась.

Несколько раз ловил себя на мысли, что за нами осторожно присматривают. Чувство, словно тебе смотрят в спину, не исчезало. Рассказал о своих опасениях Полю, но тот только отмахнулся. Мол, после ареста итальянцев за нами некому следить, а если и есть кому, то им же хуже. Сложно не согласиться с таким оптимистичным взглядом на жизнь.

Вернулись в гостиницу. Поль обустраивался в новой машине, «гонял» рацию и раскладывал вещи. Новый «лендровер» был песчаной окраски, что немного удивило. Как правило, их пригоняли в Новый мир исключительно зеленого цвета и уже здесь перекрашивали. Если у заказчика появлялось желание, то и украшали. В зависимости от толщины его кошелька, развитости вкуса и количества мозгов.

Мы со стариком-служителем сидели на лавочке, пили пиво и обсуждали последние новости. Жители Порто-Франко как-то спокойно отнеслись к ночной перестрелке в районе терминала. По официальной версии — была перехвачена банда, которая собиралась ограбить складские помещения. По неофициальной… лучше вам ее не знать. Слишком грубо и некультурно. Если в двух словах — власть имущие делили сферы влияния.

Да, народ здесь не глупый. Люди прекрасно понимают, что Орден далек от святости и что среди групп служащих тоже случаются разногласия. Просто это не обсуждают. Среди старожилов это считается… как бы выразиться поточнее — mauvais ton — дурным тоном.

— Что Дежнёв?

— А что с ним не так?

— Еще не ушел в море? — уточнил я вопрос и достал из переносного холодильника еще две бутылки. Пиво, кстати — из немецкого Нойехафена. Город пивоваров и крутобедрых фройляйн, с аппетитными ямочками на щеках и вечно кокетливым взглядом.

— Нет еще. — Старик, подслеповато прищурился и покачал головой. Часто мне кажется, что он изрядно придуривается, выпячивая эту «старость». Он слишком легко двигается, да и взгляд — когда расслабляется — далеко не старческий.

— Чего ждет? Ветра в спину?

Судно, на котором Дежнёв решил отправиться в экспедицию, было парусно-моторным. Я не очень большой знаток этих морских посудин, но выглядело оно вполне прилично. Две мачты, изящные обводы корпуса и даже крупнокалиберный пулемет на корме. Все удовольствия для морских прогулок.

— В мастерских ему движок перебирали, — объяснил старик, — вот Семен и подзадержался. Хочет сходить в Нью-Портсмут, чтобы забрать какой-то груз для нужд экспедиции. Заодно и судно проверит после ремонта. Мало ли… Путь предстоит неблизкий.

— А ему два мирных пассажира не нужны? Аккурат до Нью-Портсмута.

— Зачем ему пассажиры? — резонно спросил старик. — Он что, круизный пароход «туда и обратно»?

— Никто не говорил, что задаром.

— Узнаю. Далеко собрались? — осторожно поинтересовался старик.

— Нет, не очень. В Нью-Портсмут.

— А дальше?

— Дальше — двинем дальше.

— Оно конечно… дело молодое… — Служитель кивнул и бросил осторожный взгляд из-под мохнатых бровей.

Не то чтобы я ему не доверял… просто привычка у меня такая. Чем меньше говоришь чужим, тем лучше. Старик все правильно понял и, надеюсь, не обиделся. Он молча пил пиво, смотрел на небо и по-стариковски радовался жизни.