Наемница для Принца

— Он самый, — равнодушно смотрела на них, — только речь у нас сейчас должна быть о другом.

— О чем? — обе посмотрели на меня обиженно.

— Допустим, что тут вообще творится? — плюхнулась на кровать, — Принц не сын Королевы. Оказывается вторая победительница тоже сбежала, махнув на прощание хвостом. Нынешняя, как я ночью выяснила, была любовницей моего отца до тех пор, пока вы с ним не сбежали. И в Королевы-то ее взяли только из-за того, что Королева нужна была официальная. И теперь эта озлобленная на все и вся баба хочет свергнуть нынешнюю династию и занять трон как единственная выжившая.

— Чего? — женщины передо мной были до глубины души шокированы.

— Сегодня ночью моя интуиция пинала меня и вопила, чтобы я лезла на четвертый этаж и шпионила за комнатой Королевы, где и подслушала разговор. Король и Принц в курсе ее выкрутасов и о трупе в озере тоже. Сильнее всего ее разозлили появление в стенах замка тебя мама и мои свидания с принцем. И да, о моем прошлом они осведомлены не хуже соседних гильдий наемников. Не подскажешь что тут творится? А мама?

— Это все не просто, и рассказать за несколько коротких предложений достаточно сложно. Понимаешь, дорогая, чтобы все это правильно объяснить, надо не пять и далеко не десять минут, это надо начинать рассказывать еще с тех времен, когда я была невестой Принца, а твой отец первым рыцарем и начальником гвардии. Это рассказ не столько о нашей семье, сколько о далеких событиях, что привели нас к настоящему происходящему. Знаешь, смогу тебе все это поведать, но не сейчас, когда у тебя на носу свидание с Принцем, и ты не только должна выглядеть красивой, но и быть собранной и сконцентрированной. Если ты сейчас погрузишься в пучину всего этого, то просто не сможешь нормально реагировать на происходящее вокруг. А это от тебя сейчас требуется почти постоянно на публике. Так что потерпи до вечера, тогда все и поведую. По крайней мере, именно то, что известно мне.

— Хорошо, — я кивнула, — до вечера так и быть, потерплю. Думаю не умру от любопытства.

— Будем на это надеяться, — мама кивнула.

— А мы пока выясним все касательно меня, — Принцесса сверкнула глазищами.

— Конечно, — и меня быстро упаковали в подготовленное платье, — двигайся медленно и плавно, слегка качая бедрами восьмерку. Так платье будет играть эффектнее всего.

— До вечера, — и дверь за моей спиной захлопнулась, отрезая меня от спасительной комнаты.

Эх, говорить я могла все что угодно, вот только реальность была другой. Мне больше хотелось узнать, что произошло еще до моего рождения, чем идти на свидание. Перед тайной померкли даже жаркие и душные поцелуи Его Высочества. Сердце молчало, уступив место интересу и свербящему в одном месте любопытству.

Глава 11

Постояв еще несколько мгновений, я все же сдвинулась с места, и, последовав совету матери, начала плавно покачиваться при ходьбе. Впереди меня ждет Принц с предвкушением и азартом в глазах, а меня тянет назад в комнату, где мама уже пытает мою служанку. Наверное, к моему возвращению, она будет похожа на выжатый фрукт.

Только все это будет потом, а сейчас я медленно ощущаю, как начинают трястись и подкашиваться ноги от предвкушения. Это пока голова была занята разговорами, домыслами и всем прочим, я могла отгонять от себя мысли о поцелуях и сильных руках, что не дадут меня в обиду. А сейчас я начинала осознавать, что безумно хочу увидеть этого брюнета, который хранит в себе целую кучу тайн и загадок. До некоторых я с радостью сейчас докопалась бы и сунула в них свой любопытный от рождения нос.

Вот только вряд ли Принц и Король с радостью ответят на все мучающие меня вопросы. За шпионаж под королевскими покоями по шее может прилететь знатно. Это не в кустах в парке нечаянно труп увидеть, это четвертый этаж хорошо охраняемого замка. Даже со знаниями о моей деятельности, вопросов возникнет целая куча и еще чуть-чуть. Так что пока лучше не рисковать, выпячивая на первый план свою осведомленность в некоторых, мягко говоря, неудобных вопросах.

Дальше торчать под собственной дверью было верхом идиотизма, пришлось брать себя в руки и медленно двигаться на встречу с Принцем. Осторожно приложила руки к пышному краю юбки, как на старых маминых снимках, и двинулась по коридору. Родительнице я всецело доверяла, но вот восьмерка бедрами у меня всегда выходила кривая и косая. Я предпочитала просто плавно качаться из стороны в сторону, создавая легкое колебание ткани.

Неизвестно каким чудом, наверное, той самой чуйкой, я смогла вовремя увернуться от летящего мне в грудь стакана с крепким вином, если судить по аромату. Серебряный кубок, со звоном покатился по паркету, разбрызгивая алые капли на все, включая мои туфли. Юбку я почти сразу же задрала до колен, с такой ткани вряд ли удастся вывести вино, даже магией. Ткань привередливая и капризная до жути.

Девушка, опрокинувшая на меня кубок, невинно хлопала огромными фиолетовыми глазищами и умиленно заламывала руки, явно чем-то испачканные. Так, похоже сегодня мне решили сорвать свидание. Недостатка в платьях у меня не было, мама небось еще пару сундуков из моего гардероба привезла помимо своих нарядов. Но все же было не очень приятно осознавать столь нелицетворный факт.

Как только служанка колыхнулась, я мгновенно отпрыгнула назад, мысленно сосредоточилась, и как учила Сарга, завопила про себя. Пока мы прыгали по всему коридору, я, спасая платье, служанка в надежде его загубить, подоспела моя подмога. Мама, была страшнее самого черта в гневе, а Сарга презрительно смотрела на служанку.

— Амис, — такого взгляда у собственной горничной я еще не видела ни разу.

— Чего? — та попыталась спрятать перепачканные руки за спиной.

— Это кто? — тихим и яростным шепотом осведомилась родительница.

— Служанка участницы номер два, — тут же сдала сокурсницу староста курса.

— Герцогиня Флаур? — осмотрела я ту самую криворукую студентку, о которой слышала в первый день.

— Так-так, — глаза матушки стали совсем темными и холодными.

— Стоять, — Сарга схватила беглянку за шкирку, — ты думаешь я тебе так просто прощу нападение на мою госпожу? Или ты совсем страх потеряла?

— Сарга, — пискнула двоечница в руках старосты, — это не я, мне приказали.

— Ой, как мы складно заговорили, — мама осторожно приподняла лицо девушки за подбородок.

— Да, мэм, я не могла ослушаться госпожу, — активно заморгала смертница.

— Так, слушай сюда, — из глаз жертвы брызнули слезы от ногтей впившихся в щеки, — сейчас ты, а не твоя госпожа пойдет на задний двор и получит сотню плетей.

Где это видано, чтобы жалкие слуги осмеливались поднять руку на господ? Тебя за такое до смерти забить мало, а не плетями награждать. Но я сегодня добрая, Вастарг лично попросил не разбрасываться слугами, вас мало для этого отбора.

— Миледи, — взвизгнула та, падая на пол.

— Молчать, — и звонкая пощечина прилетела нерадивой девчонке.

— Это у вас семейное? — тихо вопросила на ухо Принцесса.

— Традиции старой знати, — равнодушно пожала плечами.

— Как так-то? — желтые глаза с любопытством наблюдали за унижающейся сокурсницей.

— Сейчас это не так актуально, — припомнила я историю, — но вот всего лет пять назад было сильно заметно отношение слуга-хозяин. Даже сейчас слуги хоть и получают жалование, но по факту являются собственностью хозяина. Не выполни она приказ двойки, также получила бы плетей, но уже от хозяйки.

— Тогда как твоя мама ей назначила наказание? — в глазах стояло непонимание.

— Тут уже работает принцип старшинства, — пожала плечами, — Герцогиня всего лишь кандидатка в невесты Принца, моя мама, хоть и отказавшаяся от короны, но победительница отбора, и ныне Виконтесса. Все это дает ей право распоряжаться наказанием для слуг. Да и представляет сейчас она как раз победившую в отборе Королеву, что также поднимает ее выше нас всех. Запутанная система, и зависит от многих факторов. Я допустим, как нынешняя фаворитка, тоже могла бы ее наказать, но только в том случае, если платье было бы испорчено. Просто на хочу, я не могу приказывать. Мама такое право имеет, и если Амис не явится за наказанием, то действительно может оказаться на смертной казни.