Наемник. Дилогия

Метки моих нанимателей я вскоре обнаружил на постоялом дворе. Решил не заходить внутрь, чтобы не привлекать внимания. Никуда они от меня не денутся. Отправляюсь в ближайший лес, где удобно устраиваюсь спать. Когда в твоих руках магия, лесная лежанка может стать очень мягкой и теплой. Самое то, чтобы продолжить любимое распаковывание знаний.

– Все спокойно?
– выходя из кустов, пристраиваюсь рядом с наемниками.

– Мы тебя уже не ждали. Подкрался незаметно, зачет.

Конечно, незаметно. С той пачкой заклинаний, которыми я прикрылся, ничего в этом удивительного нет.

– Куда путь держим? Кого опасаться нужно?

– Путь держим вперед, после обеда свернем в лес. По пути туда на нас никто напасть не должен, потому как ничего ценного у нас нет, а мечи есть.

– Кто может знать о грузе, когда мы пойдем назад?

– Какая тебе разница?

– Как какая? Я собираюсь охранять груз. Чем больше информации у меня будет, тем меньше неожиданностей при встрече с врагом.

– Красиво говоришь. Забудь про все. Мы одни по лесу идем. Некому на нас нападать. Если только у самого Дирдана случайно на идиотов нарвемся.

– Как скажете.

Странно, но больше они со мной не разговаривали. Неужели дыхание берегут? Идем быстро, но познакомиться поближе это не мешает. Нет, парни, не пойду я с вами больше в поход. Не хотите меня принимать в команду, не надо.

После обеда свернули в лес. Дорогу они знали, по тропинкам шли уверенно. Короткий привал на обед, дальше идем до темноты. Ночь мне не помеха, а вот мои наниматели темноту не любят, устраиваются на ночлег. В разговоры со мной не вступают, даже между собой почти не говорят. Странная парочка. Раз так, сообщаю, что буду спать поблизости в лесу. Они не возражают.

Утром догоняю их, как только они пошли дальше.

– Ты хорошо умеешь маскироваться в лесу, - получаю в свой адрес комплимент. Ничего не отвечаю, разговор на этом заканчивается. Хорошие у меня попутчики, разговорчивые.

День прошел скучно, сплошная ходьба по лесу в полном молчании. Даже во время привалов никто не разговаривал. Ночь прошла, как и предыдущая. Утром обошлись без комплиментов. Изменения наметились только к концу второго дня. Параллельно нашему курсу следовал эльф. Мои попутчики ничего не замечали. Я решил ничего не говорить. Эльф наблюдал за нами, иногда забегая вперед, иногда приближаясь сбоку. Пока опасности я не чувствовал.

Когда остановились на ночлег, я привычно собирался удалиться в лес. Но на этот раз меня попросили остаться.

– Не уходи. Скоро доставят посылку.

– Здесь, в чаще леса?

– Да.

Эльф так и маячил в зарослях поблизости, разглядывая нас через ветки деревьев.

– Заказчик, эльф?

– Почему ты так решил?

– Кто еще может передать посылку в чаще леса, как ни его хозяева?

– Логично. Да, заказчик эльф. Он не выходит к посторонним. Я отойду, подожду его в стороне.

Раз тебе так надо, отойди. Эльф тебя точно найдет. Он прекрасно слышит наш разговор. А я хочу знать, о чем ты будешь говорить с заказчиком. Мое заклинание никто не заметит, а я послушаю.

– Господин, - звук падающего тела, чмоканье губ. Ни хрена себе заказчик. Он что, принц лесной?

– Встань, - голос тихий, спокойный.
– Кого вы привели на этот раз?

– Наемник, очень ловкий, несмотря на простую экипировку. Один положил четырнадцать разбойников. Мы подумали, он пригодится, чтобы охранять посылки.

– Я присмотрюсь к нему. Держи, - шорох предметов, позвякивание монет.
– Вы хорошо мне служите. Примите в подарок бутылочку лаэля, только не жадничайте, угостите новенького.

– Да мой господин.

– Иди.

Наемник со счастливым выражением лица появляется через несколько секунд у разгорающегося костра.

– Хозяин нам лаэля презентовал.

– Правда?
– обрадованно спрашивает второй наемник.

Блин, а ведь я даже их имена узнать не удосужился, напарнички, блин, разговорчивые. Они тем временем сноровисто доставали из своих рюкзаков кружки.

– Чего ждешь? Кружку давай, - цыкнули на меня.

– Так, нет у меня кружки.

– Ладно, что останется, из бутылки выпьешь.

– А что это такое?

– Ты не знаешь, что такое лаэль?
– оба наемника с удивлением смотрели на меня.

– Нет.

– Откуда ты такой взялся. Это знаменитый напиток эльфов, который только они умеют делать. Он очень редкий, оттого стоит очень дорого. Его в Дирдане не в каждом дорогом заведении найти можно, а тут бутылка на троих.

– Это алкоголь?

– Нет, - чуть не хором возмутились напарники.
– Это просто вкусно.

– Наркотик?

– Нет. И вообще заткнись. Если не хочешь, мы сами все разделим.

– Хозяин сказал новенького тоже угостить, - возразил второй наемник.

– Тогда ладно, держи, - протянул мне бутылку с остатками напарник.

Принюхиваюсь. Запах приятный, сладковатый. Внутри бутылочки жидкость наподобие йогурта. В составе мелкие комочки, типа семечек, как от малины или клубники. Жаль, что нет доступа к самой сути Алгола. Тогда бы я смог точно сказать, опасен напиток или нет. Пока никакого чувства опасности он у меня не вызывал. Мои попутчики попивали его с наслаждением, просто смакуя. Никакого одурманивающего воздействия я не заметил. Еще раз принюхиваюсь и делаю маленький глоток.

Вкусно, действительно очень вкусно. Сладкий вкус с кислинкой будоражит вкусовые рецепторы. Напиток очень приятный, хочется пить его бесконечно.

– Ну, как?
– спрашивает один из наемников, увидев, что я пригубил лаэль.

– Вкусно.

– А ты сомневался.

– И больше никакого воздействия?
– с сомнением переспрашиваю я.

– А тебе разве мало? Такого шикарного вкуса на всем Алголе не сыскать. Хорошо, хозяин добрый, ценит нас.

– Чего он к нам не подошел?
– спрашиваю, потому, что вижу эльфа в лесу поблизости.

– Он к незнакомцам сразу никогда не выходит, присматривается.

Стеснительный какой. Пусть присматривается, как мы попиваем его дорогостоящий напиток. А что еще он передал напарничку? Так, деньги это понятно, а что в небольшой коробке? Семена? Что-то напоминающее семена растений было в коробке, которую эльф передал наемнику. Дорогая, наверное, вещь, раз так хорошо платит за доставку в город. А может там наркотик и вся опасность только на воротах? Может, меня как лоха хотят кинуть под танки? Нет, иначе они потеряют груз. Тут что-то другое, о чем я пока не догадываюсь. Ничего, буду начеку. Ого, неужели созрел?