Наемник. Дилогия

– Кто нас будет там встречать?

– Двое знакомых с подводой.

– Они знают, зачем?

– Догадываются. Они знают, что я даргайзер. Если я собираюсь выйти с другой стороны горы, то это подозрительно.

– Так не говори им ничего. Выйди на дорогу и лови попутную подводу.

– Своих я побаиваюсь, но знаю немного, а так есть риск нарваться на вооруженный отряд. Отберут все и пожаловаться некому будет. Да какой пожаловаться, убьют от греха подальше.

– Нас двое, один идет по дороге, второй прячется. Если повозка нормальная садимся, если нет, пропускаем.

– Я больше своим доверяю.

– Как знаешь. Сколько платишь?

– Золотой в день, оплата, когда доберемся до Удгорда.

Задание выглядит не сложным. Оплата предлагается очень высокая. Пятой точкой чувствую, что какой-то подвох есть. Подкупают вещие сны двух гномов с конэ в желудке. Пару месяцев заняться мне тут все равно нечем, нужно соглашаться.

– Согласен. Когда выдвигаемся?

– Если можно, то прямо сейчас. Я ужу пятый день как на иголках сижу. Как бы кто раньше меня тайник не отыскал.

– Мне припасы в дорогу нужны.

– Все уже готово. Котомка дома собрана, мелочи по пути прихватим.

– Пошли.

– Только по пути я моих знакомых предупредить должен. И ты постарайся марку держать, чтобы они дурного не задумали.

– Сделаем.

Ром быстренько расплатился за свое пиво и мы пошли к его знакомому. Идти пришлось к окраине города, где жил народ попроще. Там же гном заскочил к себе и быстро вернулся с двумя котомками. Внутри оказалось вяленое мясо, сыр и фляга с водой. Хлеба предстояло купить по дороге к шахте.

Друг гнома оказался типичным раздолбаем на вид. Вышел на стук заспанный, почесывая пузо немытой рукой.

– А, это ты. С чем пожаловал?
– позевывая, поинтересовался гном у Рома, не проявив ко мне ни малейшего интереса.

– Послезавтра ты нужен мне с подводой у Иридкиных ключей. И захвати с собой Мехаса.

– Если он трезвый будет, то захвачу. Ты как насчет монетки на опохмел, а еще кобылке корма купить надо.

Я решил вмешаться, чтобы ускорить процесс и настроить раздолбая на правильный лад. Отодвинув, открывшего для ответа рот Рома, я одной рукой приподнял тело гнома над полом за шею. Не высоко так, на сантиметр, аж позвонки хрустнули. Телу позволил стоять, касаясь пальцами земли, и проникновенно заговорил:

– Ты, отрыжка мира, плохо слышишь? Тебе сказали быть у ключей с Мехасом. Если послезавтра я вас там не увижу, вернусь и выковыряю ложкой твой ненужный мозг. Понял!
– напоследок рявкнул я.

Если учесть, что мои слова были обильно снабжены магическим фоном страха, то эффект получился замечательный. Я даже забеспокоился, как бы он заикой не остался. Уж очень странно он задергался. Ром за моей спиной тоже занервничал, наверное, эманации его задели.

– Я ведь ничего, я все сделаю. Только Мехас он запить может, - дрожащим голосом оправдывался гном, сползая медленно по стене вниз. Я его больше не держал и собственные ноги тоже. Хорошо не обделался от страха.

– Погрузишь тело на телегу, в пути протрезвеет. Учти, если ваш вид мне не понравится, умирать будете долго и мучительно.

Новая порция страха накрывает гнома и он послушно кивает головой.

– Всеее, сделлааю, - голос его заметно дрожит.

– Пошли, нам еще со стражей договориться надо, - толкаю Рома к выходу. Он недоуменно хлопает глазами и пытается что-то сказать, но я сжимаю его локоть сильнее и гном догадывается промолчать.

– Какая стража?
– начал возмущаться наниматель, когда мы оказались на улице.

– Дурак, пусть он думает, что у нас со стражниками дела, чтобы пакость не задумал. Мне твой друг совсем не нравится.

– А ты его здорово напугал, даже меня пробрало.

– Ты сам попросил.

– Теперь он точно все как надо сделает и трепать про дело никому не станет.

Я не стал комментировать надежды гнома. Меня интересовало, что задумали хранители, ведь у того друга в желудке тоже сидел паразит. Не удивлюсь, если у незнакомого мне пока Мехаса обнаружится конэ в желудке. Зачем они подводят ради этого задания ко мне всех с паразитами? В какой момент на сцене появится кукловод и зачем? Желание меня разозлить, зная, что я ненавижу личинок? Не могу просчитать хранителей с их вывертами мышления.

Двигались мы вдоль скалы по краю города. Я помню, что в центре был большой вход в пещеру. Там и начинается сеть тоннелей. О торговце я не беспокоился, даже к лучшему, если у него будет время подумать. Моя настойчивость его может насторожить, а так через неделю вернусь для продолжения разговора. Сейчас мне предстоит побывать в сердце гномьих гор, посмотрим какая обстановка у них в подземельях.

У самого входа в подземелья стояли торговцы с множеством необходимых под землей вещей. Я не стал разбираться, что тут к чему. Ром купил хлеба, вздохнул глядя на компактные пакетики и собирался идти дальше.

– Что в них?
– поинтересовался я.

– Паек на сутки, свежий.

– Два пайка, пожалуйста, - попросил я торговца.

– У меня сейчас..., - начал гном.

– Потом.

Расплатившись несколькими медяками, мы прошли под свод пещеры. Внутри было множество тоннелей уходивших в разные стороны. Я насчитал четырнадцать. Возле проходов на стенах были высечены опознавательные знаки. Я смог опознать большую часть символов, но складываться в осмысленные понятия они не хотели. Мы прошли к четвертому проходу слева. Стоит заметить, что проходы никем не охранялись. Ну да, вначале нужно в город попасть. Да и что ты будешь в подземельях делать, если не сможешь сориентироваться. Тут вотчина гномов и боятся им некого. Мы зажгли фонари, которые Ром достал из наших сумок и шагнули в тоннель.

Через полчаса я понял, что был неправ. Патруль обнаружился совсем неожиданно, когда мы успели отмахать приличный кусок. Я прокладывал в голове схему пройденного пути, чтобы при необходимости суметь вернуться. Как пояснил Ром, мы шли закоулками, чтобы не попадаться никому на глаза. Сканировать через камень соседние проходы было трудно. Светлая магия с погружением внутрь горы ослабевала. Ничего удивительного, через такую толщу камня пробиться несложно.

– Кто идет?
– предупреждающий окрик заставил сбавить скорость.

Двое гномов стояли в проходе, преграждая путь. Они услышали наши шаги заранее, а я через слой камня их не успел засечь.

– Свои, - буркнул Ром, продолжая движение, но скорость немного сбавил.

– Тут свои не ходят, - возражают стражники, поднимаясь на ноги.

Оба одеты в кожаные куртки, на головах шлемы, в руках небольшие удобные щиты и короткие мечи почти как у меня. Да, места здесь не много, длинной палкой не намашешься. Для глухого коридора приличная охрана.

– Да это наш Ром объявился, - один из стражников узнал даргайзера.
– Только не пойму, зачем он чужака сюда привел. Что скажешь, Ром?