Наёмник

– Кожаную. Тяжёлые доспехи – не мой стиль, – говорю я.

– Оно и видно, Старичок… – Апельсинка задумчиво смотрит на меня. – Слушай, а правда, сколько тебе лет? Волосы седые, борода длиннющая…

– Двадцать четыре, – не думая отвечаю я.

Апельсинка замирает с открытым ртом.

– Ну, это ты ещё хорошо сохранился… – отмечает она, бросая мне комплект кожаной брони.

– Поздравляю Сандэм, ты только что убедил её, что тебе семьдесят два года по земным меркам, – говорит Ни. – Твой навык Красноречия дошёл до этапа, на котором ты удачно врёшь даже непреднамеренно.

Твою мать, неловко вышло, но объясняться почему-то не хочется.

– А бритва у вас на складе имеется? – спрашиваю я.

– Ты ей драться собрался? – усмехается Апельсинка, согнувшись пополам в пикантной позе над здоровенным сундуком, из которого теперь торчит только её попка.

– … – я молчу, залипая на мясистые формы.

– Эй, дед, оглох что ли? – кричит Апельсинка.

– А? Да… В смысле, нет. Я дерусь одноручными клинками, но у меня уже есть личное оружие. Бритва мне для ухода за собой.

– Ну держи, – девушка протягивает мне опасное лезвие. – Ухаживай. Только помыться сходи, прежде чем новую форму напяливать. От тебя пахнет… старостью.

Я уже не уверен, кому больше не повезло с позывным – мне или её брату Скорострелу.

***

Список дел на ближайшие дни:

– Получить снаряжение - ВЫПОЛНЕНО

– Обратиться к Колкому Джо (лекарю)

– Выяснить, откуда полотно с Солнечной системой в тайном убежище Братства Ястреба.

– Выяснить, удалось ли найти Анастру и Андреаса.

– Договориться с наставниками о тренировках навыков рукопашного боя, одноручного оружия и магии Хаоса.

– Ни в коем случае, ни за что, НЕ посещать баню этой ночью.

Отлично, самое время сходить к Колкому Джо. Я долго брожу по запутанным коридорам тайного убежища в поисках каморки лекаря и начинаю понимать, что в здании нет ни единого окна. Если подумать, то я даже не представляю, где сейчас нахожусь. Это замок? Подземелье? Летающая крепость или плавучий штаб. Серьёзно, где я, чёрт возьми, нахожусь?

Размышляя, я забредаю в самый тёмный сектор убежища Братства Ястреба. В маленькой комнатушке, которую я бы и не заметил в любой другой ситуации, что-то шипит, сияет, вспыхивает и взрывается.

– Погремушка, хвала Галидею, ещё бы чуть-чуть и мне ноги оторвало, сукин ты сын! – слышу я охрипший от ужаса мужской голос, доносящийся из комнаты.

– Хе! Но не оторвало же, Джо, – отвечает Погремушка.

Я аккуратно заглядываю в щёлочку дверного проёма и вижу следующую картину: в комнате лекаря витает облако дыма, на полу валяются разбитые склянки, несколько кроватей и столов перевёрнуты, двое мужчин поднимают третьего и пытаются положить обратно на койку…

Да это же Зануда, которому я свою кровь давал!

– Стесняюсь спросить, что здесь творится? – спрашиваю я, войдя в комнату.

Лекарь Колкий Джо и сапёр Погремушка, громко вскрикнув от неожиданности, роняют Зануду обратно на пол. Тот, похоже, до сих пор без сознания, раз позволяет им делать с собой такие непотребства.

– Акаир тебя забери, новичок! – кричит Погремушка, гневно дёргая себя за острую бородку. – Я чуть концы не отдал от страха, думал Перо пришёл!

– Здесь что-то взорвалось?.. – спрашиваю я, оценивая масштабы катастрофы.

– Ага! – возмущённо пыхтит худой мужчина средних лет, одетый в подранный белый халат, покрытый сотнями разных пятен. – Этот умник пришёл забрать немного моих запасов шмелиного спирта для своей взрывчатки и влил, сука, спирт прямо в непромытый флакон!

– БУМ! – разводит руками Погремушка и громко смеётся.

– Скоро моё терпение закончится – и тогда будет настоящий «бум»! – хрипит Джо. – Эй, новичок-старичок, помоги нам поднять этого борова. Он с кровати с летела из-за взрыва.

Мы кладём Зануду обратно на койку, Погремушка отвешивает шуточный поклон и покидает комнату лекаря.

– Как он? – спрашиваю я.

– Зануда-то? – молвит Джо. – Даже во сне умудряется занудствовать. Храпит и гундит, чем страшно мне надоедает. Но в целом ему лучше. Говорят, это ты кровь ему свою отлил? Синяя, значит… – Колкий Джо с интересом разглядывает меня. – Если отольёшь мне ещё пару пакетов, буду страшно благодарен.

– Без проблем, а я сразу же воспользуюсь твоей благодарностью, – говорю я. – Услугу за услугу – так ведь делаются дела в Эдинхейме?

– Пха, – усмехается Джо. – Схватываешь на лету. Что стряслось? Болит чего или спирта моего хочешь?

– Болит – мягко сказано. Зацени, – я скидываю куртку и показываю Колкому Джо свою лопатку. Мужчина молча осматривает рану, время от времени оттягивая её концы и постукивая по спине своими тощими пальцами.

– Акаир тебя поимей, новичок, это что за херня у тебя на спине? – подытоживает, наконец, врач.

– Что у меня там херня, я и без тебя знаю, док. А вообще ты промахнулся. Это не Акаир, а его братец Нектус Ром оставил свой след. Что на это скажешь?

Колкий Джо затихает окончательно. Я оборачиваюсь и, к своему удивлению, обнаруживаю, что тот стоит, широко распахнув глаза, и не шевелится. Совсем не шевелится.

– Мужик, ты живой?

– Впервые вижу нечто подобное… – шепчет Джо. – Боюсь, я тут бессилен. Быть может, я даже хуже сделаю, если попытаюсь как-то помочь тебе…

– Я думал, что в Братстве Ястреба должен быть хороший лекарь!

– Я и есть – хороший лекарь! – злится Колкий Джо. – Я – просто охренительный лекарь, если уж говорить совсем начистоту! Но я не могу лечить то, чего не понимаю. Если сами Новые Боги посадили на тебя эту заразу… Знаешь, я могу сделать кое-что. Срезать краешек раны и изучить его своими методами. Если потерпишь.

– Потерплю, чего уж тут… – вздыхаю я и сажусь на стул, готовясь к маленькой операции. – Ещё дельные советы будут?

Колкий Джо молча обрабатывает мою спину и срезает уголок раны. Удивительно, но я даже не чувствую, когда лекарь начинает и заканчивает свою операцию.

– Удивлён? – смеётся Джо. – Это моё личное изобретение. Экстракт чёрного кактуса, обезболивает мгновенно.

После перевязки я накидываю куртку обратно.

– Я подумаю, чем тебе помочь, парень, но советую поднакопить денег и обратиться в клинику Алкура Эверхэйза. Он – первый лекарь в Эдинхеймской республике. Но и услуги его стоят соответствующе.