Наемник

— Передаю измененный маршрут, — доложила Кошка.

— Принял, начинаю сближение с целью, — я плавно изменил траекторию движения, уводя атакующий отряд в сторону перекрестка, где мы должны были пересечься с похитителями.

— Резервный отряд на низком старте, — доложилась явно нервничающая Ария.

— Вижу третьи лица, — вдруг сообщила Сова. — Идут на сближение с целями.

— Расчет места перехвата, — мне на карту упала точка за два перекрестка до места нашей собственной атаки. — Перерасчет маршрута.

— Принято, маршрут изменен, — отчитался я, резко меняя траекторию движения и уже откровенно начав расталкивать прохожих.

— Третья группа ускорилась, траектория тоже сменилась, — новый доклад от Совы.

— Засекли нас, — цыкнула Ария. — Кошка?

— Провожу расчеты… Да, вам следует выдвигаться.

— Принято, — выдохнула графиня.

— Цель остановилась, занимает оборону, — вновь Сова.

— Корректировка, — коротко отозвалась Нико.

— Почти на месте, ускоряюсь, — я действительно прикрылся дефлекторами и резко увеличил скорость, проносясь по последнему переулку. — Следуем плану.

Дальше я уже не слушал — девочки прекрасно знают что и как делать. А моя же роль на данном этапе максимально простая.

Вылетев на просторный перекресток, рывком достиг максимально возможной для Рино скорости и просто разметал первый ряд охранения цели. Кажется, там даже был кто-то в силовой броне, но десятитонному живому тарану в моем исполнении было на данный факт плевать — все преградившие путь разлетелись в стороны переломанными куклами, открыв мне вид на маленькую бедовую баронессу. Она стояла в чем-то, напоминающем серебристую смирительную рубашку, перед ней замер дворянин в легкой силовой броне с мечом наизготовку, а сбоку стоял какой-то тип в плаще и шляпе поверх комбеза и держал у виска Афи дуло лазгана.

Однако в следующую секунду ситуация изменилась кардинально.

Вот плащеносец с воем резко отшатывается в сторону, а его оружие и рука по самое плечо начинают осыпаться тонко нарезанными ломтиками. Вот на груди Афи появляется устройство в виде шайбы, а сама она окутывается мощным защитным полем. А вот уже я влетаю в мечника, с размаха пытаясь откинуть его ударом арматуры. Однако дворянские мечи — это не поделки для честного люда. Тонкий клинок с натугой, но рассекает моё оружие, а потом ударяет в грудь. Однако немного снизивший инерцию меч прорубает лишь половину толщины нагрудника Рино, после чего успешно застревает, а мой кулак врезается в челюсть ошарашенного, но все же попытавшегося уклониться фехтовальщика. Беднягу сносит куда-то в сторону с отчетливым хрустом ломающейся брони и костей, а я резко торможу, оставляя в асфальтированном покрытии глубокие борозды, подхватываю на руки Афи и стартую в обратную сторону. В спину тут же прилетает несколько плазменных зарядов, что сжигают щиты, но броня с ними справляется. В ответ со сторону отряда прикрытия летят уже наши шарики плазмы, причем намного более результативно, судя по резко прекратившемуся огню. Пробегаю мимо отряда из шестерки союзных Крестов, что тут же снимаются с места и отступают следом.

Сделав пару поворотов по переулкам, я резко торможу, деактивирую щит на Афи и, вытащив из подсумка тонкую широкую ткань, расправляю её, заслоняя девочку от возможных взглядов. В этот момент подскочившая Розетта без предупреждения… срывает с кузины всю одежду! И прежде чем девочка успела хоть что-то пискнуть, её столь же быстро проверяют детектором, пакуют в обычный комбез и цепляют мощный персональный щит. Я же, получив хлопок по боку, отбрасываю ткань и вновь подхватываю девочку на руки.

Дальше мы снова рвемся вперед, петляя по переулкам и стараясь сбросить с хвоста увязавшуюся погоню — около пяти десятков головорезов «третьей стороны» проявляли завидное упорство в преследовании. Даже флаер где-то нарыли и сейчас с него корректировали движение бойцов, азартно пытаясь загнать нас в угол. Угу, ровно до тех пор, пока впереди не оказалась засада из двух десятков Крабов!

Военные боты мусолить не стали и просто сбили флаер залпом ракетных установок, а потом массивными клешнями и встроенными плазмерами выжгли всех, кто не решился отступить. А мы тем временем наконец добежали до ангара.

Посадив ошалевшую Афи на какой-то ящик в трюме, я быстро выбрался из брони.

— К-костя?! — пискнула девочка.

— Я это, мелкая, я, — для убедительности еще и шлем комбеза снял, после чего повернулся в сторону поднимающихся на борт Крестов. — А вот и твои кузины. Они тебе сейчас все объяснят, а мне нужно готовиться к срочному вылету. Кошка, как обстановка?

Последнее я спрашивал уже забегая в лифт.

— Все органики на корабле, в данный момент возвращаю горничных и крабов.

— Раненные, потери?

— Розетту слегка обожгло, Тифа ей уже занялась. Две горничные и один краб выведены из строя. Корпуса эвакуированы и подлежат восстановлению.

— Хорошо, даже отлично, — облегченно выдохнул я, прыгая в кресло пилота. — И глянь, что там с Рино, а то мне было не до анализа.

— Никаких фатальных повреждений. Я уже определила доспех в капсулу техобслуживания для восстановления бронепокрытия. Процесс займет три часа и сорок минут.

— Как-то долго.

— Помимо многочисленных повреждений от попаданий плазмой, есть обширное рассечение мечом нагрудника и срезано несколько кусков брони с ног и рук.

— Кхм… А я даже не заметил. Опасный тип.

Предполетная подготовка уже была проведена Нико и я лишь связался с диспетчерской, запросив коридор для взлета. Там попробовали что-то возразить, но личный идентификатор имперской графини быстро заставил их заткнуться. Правда, себе я сделал пометку, что на этой станции ближайшие лет сто лучше не появляться — слишком уж мы этой акцией нашумели.

— Весь экипаж, пассажиры и юниты на борту, капитан, — отчиталась садящаяся рядом горничная. Шлюза задраены, системы к полету готовы, Клыки уже на катапульте.

— Думаешь, они решатся напасть? — хмыкнул я.

— Вероятность этого восемнадцать процентов.

— Мда… Вот вроде и мало, но этапы проникновения и извлечения прошли как-то слишком гладко…

— Принято, идет проверка данных и перерасчет… — чуть подзависла горничная. — Вероятность нападения увеличена до семидесяти двух процентов! Рекомендую задействовать систему маскировки и уйти через струнный прыжок!

— Полностью тебя поддерживаю, — фыркнул в ответ.

Наконец ангар открылся и «Кошка» плавно выскользнула в открытый космос. Пока я вел звездолет по размеченному коридору, экипаж и тройка кузин Гранинберг собрались в рубке, где Ария быстро проверила выводы Нико о засаде.

— Согласна, новые данные сканеров выглядят подозрительно, особенно полученные из этого астероидного поля, — кивнула она и начала менять подготовленный до этого маршрут. — Тогда сделаем крюк через систему Ильпару, потом на Рен-три и выйдем в Ангрул. Там нас ждет резервная флотилия, на которую мы пересядем.

— И закроете наше задание, — кивнул я.

— Если только у тебя нет желания сопроводить трех милых девушек в родовую систему Гранинбергов, — улыбнулась Ария.

— Увы, но ника…