Наемник

Шаттлы еще продолжали садиться, когда приятели добрались до четвертого поста, но ничего там не обнаружили. Четвертый пост был пуст. Ни намека на чье-то присутствие.

Обнаружив это, наемники присели, ощетинившись стволами и ожидая любого подвоха. Ситуация, мягко говоря, была непонятной.

– Что за хрень?

– Куда они делись? – вторил Стюарт.

– Может, все же пришли диверсанты? А тела спрятали где-то поблизости и пошли дальше громить базу?

– Слишком навороченная версия, – не согласился Стюарт. – Может быть, они как-то заметили нас и сидят в засаде?

– Тогда почему не убивают? На них никто бы косо не посмотрел, ведь мы пришли без приглашения, а значит, вполне могли оказаться диверсантами.

– Ничего не понимаю, но нам лучше возвращаться обратно.

– Согласен, пошли отсюда. Блэйд, назад.

Приятели двигались настороже, они не знали, что и думать по поводу отсутствия Яна и Рико на своем посту. Сбежали ли они после первой неудачной попытки ликвидации, или их убили диверсанты, это было неизвестно.

– Знаешь, о чем я сейчас подумал? – спросил Макс Брюстер.

– О том, что они пошли к нам, а мы к ним.

– Точно.

– Тогда где мы разминулись? И почему Блэйд их не засек?

– Да какая теперь разница? Главное, теперь при встрече не оплошать.

– Не оплошаем.

– Ты посмотри, сколько народу выгрузили. Свободного пространства не осталось, и еще продолжают прибывать.

– Эти челноки последние, – сказал Стюарт, посмотрев в небо.

– Ладно, идем дальше.

79

Пинок с Догом со смешанными чувствами смотрели на пустой пост под номером «шесть», они пошли сюда, как только раздались звуки двигателей транспортных челноков, а тут ничего и никого. Хорошо оборудованная огневая точка да несколько личных вещей навели Дога на мысль, что их жертвы сюда еще вернутся, в конце концов, они никуда не могли уйти надолго.

– Что делать будем?

– Что делать? Что делать?! – начал раздражаться Дог. – Я откуда знаю? Ждать будем.

– Ждать, так ждать, – легко согласился Пинок. Он считал, что если бы тот с самого начала не облажался и позвал его, они бы уже летели домой с ладонями Брюстера в морозильном контейнере. – Где будем ждать?

– Вон там, чуть в сторонке. И не трогай тут ничего, – предостерег Дог своего напарника, который хотел поднять вещмешок.

– Хорошо, хорошо…

– Главное, быстро убрать его друга, он опаснее всего. А потом можно приняться за самого хлюпика. Да, еще одно, с песиком поаккуратнее…

– Это я уже понял, – сказал Пинок, улыбнувшись про себя, вспомнив разодранный маскхалат Дога. Он был разорван буквально на лоскуты.

– Тогда пошли маскироваться.

Дог с Пинком пошли вниз. Там они выбрали удобную расщелину, которую даже не нужно было переделывать. Единственное, что было неудобным, это направление атакующего движения, придется бежать вверх, а остальное все было просто отличным. Наблюдение также не составит особого труда, мелкие кустики вполне их скрывали, и если не приглядываться специально, то ничего не заметно.

– Скоро они появятся здесь. Как только станет возможным, снимем капрала и двигаем вперед. Если покажутся оба, снимаем обоих, но это вряд ли…

– Да понял я, – отмахнулся Пинок. – Чувствуешь?

– Что?

– Земля дрожит, чуть заметно.

– Действительно, как эхо далекого землетрясения. Я уже и не обращаю на такое внимания. Пять лет прожил на Утилане, так там каждый день такая тряска… хотя здесь что-то не так, как будто громыхает что-то. Слышишь?

– Единственное, что я слышу, так это то, что кто-то идет. Кажется они.

Это действительно были они. Дог поднял автомат, ожидая, когда кто-нибудь из них высунется, желая, чтобы это был смуглолицый. Вскоре они действительно высунулись из своего укрытия, но все время соскакивали с прицела из-за недостаточного обзора.

Когда Макс со Стюартом вернулись на свой пост, шаттлы уже давно перестали летать, но они успели проскочить через пятый пост незамеченными.

– Смотри-ка, – Стюарт показал на беспокойного Блэйда, который не находил себе места, принюхивался к земле, прижав хвост. – Что это с ним?

– Не знаю, – Макс прислушался к своим ощущениям и, почувствовав дрожь земли, сказал: – Наверное, землетрясения боится. Животные остро чувствуют природу, не то что мы, дети развитой цивилизации, потерявшие с ней всяческие связи.

– Точно… я тоже чувствую, – Стюарт подошел к краю укрепления и немного выглянул из него. – Смотри, сколько их там, только здесь не меньше пяти тысяч будет.

Макс тоже немного выглянул из укрепления, чтобы посмотреть вниз.

– Только они какие-то беспокойные. Суетятся все, куда-то бегают…

– А нам то что. Теперь здесь точно никаких диверсантов ожидать не приходится.

И Стюарт, положив под голову вещмешок, лег с явным намерением поспать. Через пять минут он встал и, показав в небо, сказал:

– Посмотри, какие дымные следы в небе…

– На дождик смахивает. Дождик…

Макс посмотрел в указанную сторону и какое-то смутное, а главное, тревожное воспоминание ворохнулось в его душе. Макс смотрел и не мог вспомнить, где и в связи с чем он видел эти несущиеся к земле точечки, оставляющие после себя едва различимый дымный росчерк. Но он точно знал, что где-то это уже видел.

– Где же я видел этот дождь? Где?

Но вспомнить он не успел. Его друг, нелепо взмахнув руками, упал на землю, и одновременно с этим послышался звук выстрела.

Макс схватил свой «спрут» и стал стрелять в ответ по взбирающимся в гору Яну с Рико, но они легко уходили с линии огня. К тому же они на ходу обстреливали его, не давая высунуть головы. Тогда Брюстер бросил в них гранату, а когда выглянул, то никого из них не обнаружил. Зато начали рваться снаряды орбитального бомбардировщика.

Дог все время держал на прицеле шестой пост, даже рука начала затекать. И вот он долгожданный миг: поднялся одноухий. Дог немного сместился, выбрав более удобное положение, и спустил курок. Короткая очередь через кусты, несколько стрелянных гильз, и капрал упал. Дог был абсолютно уверен, что попал и попал насмерть.

– Пошли! Я его подстрелил.

Дог с Пинком выскочили из своего укрытия и, стреляя, побежали вверх. Сопляк огрызался, но недостаточно быстро.

– Дог!