Наемник
Шрифт:
Мы согласно кивнули. Даже командирские амбиции Старого испарились. Роджер передал мне конец веревки:
— На счет «нуль» — тяни. Не дергай, а именно тяни.
— Понял, шеф…
Роджер вздохнул и взялся за рукояти мечей:
— Ну, с богом… Десять… Девять… Восемь…
Вот теперь — ох, как не вовремя! — навалилось что-то похожее на мандраж. Семь… Ничего, будем надеяться, выкарабкаемся. И все равно… Шесть… Не по себе — стоит представить убитым того же Малыша… Пять… Не думать. Пора снова превратиться в боевую машину, в автомат… Четыре… Уже приходилось раньше. Отключить мысли, оставить рефлексы.
— Нуль!
Тяну веревку на себя, почему-то всем корпусом — и в следующую секунду обрушивается дикий грохот, перед глазами появляются на момент сиреневые круги. Странно, продолжаю слышать что-то похожее на шум дождя… Немного погодя до меня доходит, что это падают обломки, но Малыш уже устремляется вперед, задев меня плечом, следом за ним — Старый и Роджер. Ч-черт, а я-то без оружия, обе руки веревкой заняты…
Это я понимаю уже на бегу, но не останавливаюсь, вылетаю в пролом — на свет, кое-как пробивающийся сквозь едко-сернистый желтоватый дым.
ГЛАВА 25
Как выяснилось, насчет оружия напрасно я тревожился — как только дым развеялся и Малыш перестал махать секирой, оказалось, что в кладовой, куда мы попали, воевать особенно не с кем. Бардак, конечно, ужасающий — каменные обломки вперемежку с мешками, на полу быстро набегала красная лужа. Приглядевшись, я понял, что это не кровь — просто кто-то не успел закрыть кран большой бочки. Рядом с ней валялись на на полу три бесчувственных тела в темно-коричневой форме, у одного в руке оказалась вместительная оловянная кружка. Значит, традиция «на троих» и здесь блюдется… Корпоранты покуда за нами не спешили, напуганные грохотом взрыва.
— Так, давайте, снимаем с них форму и напяливаем на себя, — на лице Роджера никаких признаков волнения. — Они друг друга наверняка в лицо знают, но это хоть слегка отвлечет.
— Напяливайте вы, — возмутился Малыш, — а мне эта форма и пуп не прикроет. Я ж не виноват, что такую мелюзгу в Секретники берут…
Роджер возражать не стал, наклонился и начал стаскивать куртку с одного из лежащих, над самым маленьким завозился Старый, я последовал их примеру.
— Штаны не обязательно, только куртки и плащи.
— Поздно, — откликнулся Старый, затягивая пояс широченных форменных шаровар, натянутых поверх своих. Я до сих пор продолжал, вполголоса матерясь, возиться с рукавом, который никак не желал слезать с руки Секретника. Может, конечно, его и оглушило, но мне сдается, он просто мертвецки пьян — дыхнул мне в лицо многолетним перегаром и что-то невнятно пробормотал. Зато куртка слезла! Я принялся напяливать ее поверх камзола, а Малыш недовольно пробормотал:
— Копаетесь, копаетесь… Эх, не гнить же зерну, — с этими словами он подставил кружку под струю из крана, а потом жадно припал к ней.
— Не увлекайся, — предупредил Старый, уже облачившийся в полную форму. — У нас боевая операция, а не пьяный дебош. И вообще, дай сюда, — он выхватил кружку у Малыша и моментально
прикончил.— Быстрей, быстрей, — заторопил Роджер. — Тревогу уж наверняка подняли.
— Вот тут-то мы им и поможем, — я радостно потер руки, справившись, наконец, с широким кожаным поясом. — Значит, кто в форме, будем орать про мятеж и про то, что в цитадель куча народу прорвалась.
— И так прорвалась, — буркнул Роджер, кивком указывая на проскакивающие в пролом фигуры. Я напоследок развел и свел руки, раздался громкий треск рвущихся ниток.
— Не слишком аккуратно, зато функционально, — пояснил я уже на бегу.
Мы в полдесятка прыжков добрались до двери кладовой, за нашими спинами слышалось уже множество грубых голосов — корпоранты почуяли поживу. Как только мы выскочили, за нашими спинами тут же захлопнулась дверь, лязгнул засов. Не хотят ребята, чтоб им жратвой запасаться мешали. И к лучшему: авось будет тут Секретникам повозиться, а мы под шумок и проскочим… Только вот куда? От кладовой пока только одна лестница, крутая и вверх. Роджер выругался, но Старый обогнал его и кинулся по ней. Так, а вот и первые ласточки — кто-то грохочет сапогами вниз, и этот кто-то не один.
А в следующую секунду они вывернулись нам навстречу — трое, с оружием. Старый, не раздумывая, прыгнул через три ступеньки и пригнулся, бросаясь им под ноги. Такого подлого приема они не ожидали, и результат превзошел все ожидания: передовой полетел головой вперед, где-то внизу глухо ударившись о ступеньки, второго, тоже споткнувшегося, Роджер аккуратно поймал на каблучок, а третий, столкнувшийся с Малышом, тоже полетел, только вверх.
— Ремиз, — сообщил Малыш. — Чем дальше займемся?
— Свалим подальше от этой крысоловки.
Лестница завивается под ногами, только не сбить дыхание… Коридор, откуда-то слева накатывается топот, Роджер поспешно гасит факел. Секретники, человек двадцать, выкатываются на нас:
— Что? Что случилось?
Хриплым, задыхающимся голосом сообщаю:
— Мятеж. Прорвались в цитадель из Нижнего города.
Роджер ревет начальственным басом:
— А ну, шевелитесь! Вниз, живо! А то на южную границу загремим завтра же!
Упоминание о южной границе действует на Секретников, как ушат скипидара — исчезают за полторы секунды. Отходим поглубже, в правый коридор, в темноту. Старый, переведя дух:
— Знать бы теперь, куда идти…
Интересный вопрос…
— Есть мнение — посоветоваться с аборигенами, — Малыш небрежно помахивает секирой. — Ученик Чародея, у тебя должно получиться — ты в форме. И рожа у тебя самая деревенская — должны поверить.
Я было взъелся на него за «деревенскую рожу», но тут кто-то гулко затопал из левого коридора по направлению к нам. Я повернулся к ребятам:
— Значит, так. Ушейтесь куда-нибудь, чтоб видно не было. Малыш, не светись, но будь наготове.
Договаривал я уже с пустым пространством — рассосались моментально. Интересно, кто там плетется?
Я рассчитал довольно точно, мы столкнулись с ним прямо под факелом — толстый, плешивый и усатый дядька, в такой же форме, как у меня, только пуговицы золотые и нашивка на груди. Начальство, видать… Я вытянулся и проорал что-то наподобие «здравия желаю» с набитым ртом. Плешивый неодобрительно посмотрел на меня и пробурчал: