Наемник

– Ладно, на этом хорошие новости закончились, а плохие как были, так и остались неизменными, – подвела итог Миррива. – У нас скоро будет работа, так что все магическое тащим в комнату Зэла на проверку и для наполнения. Нури и Элия – за вами уборка.

– Хорошо-хорошо, бабушка, – буркнули девушки.

Раздался звук хорошей затрещины, и послышался рассерженный голос главы:

– Еще раз так назовете – головы откручу.

Бабушка?! От удивления не удержав заклинание, я промахнулся мимо деревянного болвана и чуть не упал. Вот это новость! Кто бы мог подумать, что викаэлка приходится бабушкой по крайней мере двум девушкам? Ладно, неожиданно, но очень существенно. Сделав еще несколько выпадов, я остановился. Ничего интересного мне явно больше не услышать, так что можно не возобновлять заклинание и возвращаться – тренировка окончена.

Итак, что я узнал? Шинва, Орилла и Авелия – двоюродные сестры, их матери занимали довольно влиятельные посты и в результате неизвестных событий пострадали вместе с семьями от какой-то высоко сидящей викаэлки. Именно поэтому девушки и забрались так далеко от своей родины. То, что они родственники, тоже теперь подтвердилось. А больше ничего и не понять.

Эх, как жаль, что у меня нет возможности воспользоваться ментальной магией и считать воспоминания кого-нибудь из отряда: пара часов работы – и пытаемое неизвестностью любопытство успокоится. Вот только такое могут провернуть незаметно лишь ангелы выше четвертой ступени, а простые архангелы, как я, не столь способны в этом виде магии. Не говоря уж про отсутствие опыта и знаний. Еще раз печально вздохнув, я направился к крыльцу. Пора уже приниматься за свою непосредственную работу, иначе так и до завтрашнего утра не закончу.

Девушки уже успели убрать со стола последствия вчерашнего разгула, и теперь зал был приведен в относительный порядок. Только целый ряд пустых кувшинов, выставленных вдоль одной из стен, служил напоминанием. Никого из викаэлок здесь не оказалось, но из кухни слышалось бренчание посуды и едва различимое недовольное ворчание. Как хорошо, что меня все эти бытовые вещи не касаются – даже у последнего дурака не возникнет желания взвалить на мага работу по дому. А мои воительницы отнюдь не страдают отсутствием ума, скорее, наоборот.

Взбираясь по лестнице на второй этаж, я пересекся с Мирривой.

– Почти все, имеющее в себе хоть каплю магии, доставлено в твою комнату, – сообщила она, будто случайно становясь так, чтобы ее великолепная грудь оказалась перед моими глазами.

– Отлично, тогда, пожалуй, приступлю к работе прямо сейчас, – кивнул в ответ и, не обращая особого внимания на достоинства «бабушки», проскочил дальше, благо ширина лестницы это позволяла.

Уловив еле слышный разочарованный вздох позади, я злорадно усмехнулся – нас так просто не возьмешь, пусть и жизненного опыта маловато. Но теперь становятся ясными слова насчет усилий с их стороны по отношению к моей персоне. Как меня учили – это самый простой и вместе с тем действенный способ привязать к себе любое существо мужского пола. И совсем неважно, будет ли это человек, орк или трош; маг, наемник или дворянин. Викаэлке достаточно просто продемонстрировать свои совершенные формы, и ничего не подозревающая жертва сама попадет в сети охотницы. Недаром же Нури упоминала о бегавших за Мирривой толпах поклонников. Вот только комплекция будущей жертвы должна быть соответствующей, чтобы не испугалась размера викаэлки, что сразу исключает большую часть людей по причине низкорослости.

Но мне не хочется быть как все, а потому проигнорируем демонстрируемое расположение. Ведь стоит показать свою заинтересованность, и начнутся попытки влияния. Слава Всевышнему, в академии много времени уделяли вопросу воздействия на наши поступки со стороны других разумных, а также возможным способам противодействия. Женщины в искусстве соблазнения куда изобретательней мужчин, хотя большинство из них и пользуются этим на уровне инстинктов. Относится это даже к викаэлкам, у которых матриархат и культивируется превосходство над мужчинами. А тут еще и покойный некромант немало знал на эту тему, в том числе и многочисленные способы, как избежать сетей замужества. Любой маг, по определению, является лакомым куском для каждой незамужней женщины (да и для замужней тоже), потому что это обязательно статус и богатство – хорошие маги бедными не бывают. Слава Всевышнему, что ангелы не нуждаются в подобных рычагах воздействия на себе подобных, – зачем это делать, если можно просто попросить помощи и получить ее безвозмездно. Что для нас жалкий металл смертных или даже сила могучих артефактов? Тлен и прах под ногами.

На втором этаже кипела жизнь – девушки вытаскивали из своих комнат всякое магическое барахло и сносили ко мне в комнату. Причем некоторые делали уже не первый заход – оказывается, черные кожаные доспехи, надетые на них во всех сражениях, были не единственной магической броней. Как я выяснил у остановленной тут же Нури, полное металлическое облачение девушки не использовали уже давно по причине истощенных запасов силы и огромной цены за восстановление. Гораздо дешевле обойтись кожей и более слабой защитой, пусть и повышается риск получить рану. Внимательно осмотрев семь куч из различного оружия и доспехов, небрежно сложенных на полу, я немного растерянно почесал затылок – работы получилось раза в три больше, чем я рассчитывал изначально.

– Я так смотрю, вы считаете меня бездонным, что натащили столько барахла, – покосился я на Авелию, которая последней принесла свое оружие и задержалась из любопытства. – Все это за сегодня я точно не осилю! И откуда у вас столько взялось?

– Мы не всегда были в столь стесненных обстоятельствах, – пожала плечами воительница, после чего быстренько ретировалась, прикрыв за собой дверь.

Смылась. Ладно, быстрее начну – быстрее закончу.

Почти час времени я потратил только на рассортировку. В итоге получился приличный список вещей, нуждающихся в наполнении и обновлении плетений.

Оружие – восемь одинаковых мечей, три внушительных секиры, один боевой молот и пять изящного вида кинжалов. Я и раньше замечал, что изделия такого качества не подходят наемникам, и сейчас, познакомившись поближе с вооружением девушек, окончательно в этом убедился. Такие игрушки немало стоят и без магических плетений, а уж с ними и подавно не меньше двух сотен золотом можно получить. Их похожесть и одинаковое клеймо на торце рукояти указывают на одного мастера – еще один кусочек в выстраиваемую мозаику прошлого моих нанимательниц.

Доспехи – семь кожаных наборов, состоящих из нагрудников, наручей и поножей, а также семь полноценных комплектов из темного металла, превращающих викаэлок из обычных наемниц в элиту одним своим наличием. Опять же клеймо на металле стоит одинаковое, стиль и качество работы не отличается от оружия. А вот кожаные комплекты явно местного производства – сделано довольно грубо, плетения тоже не блещут оригинальностью, и десятая часть от общего запаса силы используется впустую, улетучиваясь благодаря небрежной работе мага-артефактора. Скорее всего, викаэлки купили это в качестве замены, поскольку разовое наполнение одного полноценного доспеха явно выше по стоимости, чем все семь комплектов из кожи, вместе взятые.

Магическая защита – всего семь амулетов с двумя моими, предоставленными во временное пользование, пара серег и перстень, принадлежащие Мирриве. В отличие от остальных амулетов, эти по качеству оказались куда выше среднего, немного не дотягивая до доставшегося мне от некроманта.

В общем, все это стоит очень много денег. Удивляет то, что викаэлки не продали хотя бы часть и не подлечили Ирили. Хотя все это настоящий воин не отдаст, даже если будет подыхать с голоду, поскольку его жизнь зависит от качества снаряжения и степени личной упакованности. С голой попой на тварей в лесах не поохотишься и нападение бандитов не отобьешь. Общую картину портили только давно пустые накопители, которые мне и предстояло наполнить. Чем я и занялся. Процесс этот не то чтобы особо сложный, но до тошноты однообразный – сиди себе и сливай собранную в теле силу до полного заполнения накопителя. Долго, нудно, но чрезвычайно полезно для отряда.

Первым, естественно, пошло оружие – самое необходимое даже при прогулках по городу, не говоря уж про его окрестности. Попутно обследуя орудия убийства, я убедился, что неизвестный мне мастер не очень-то уступает по мастерству знаменитым эльфийским артефакторам. Во всяком случае, ранее проданный мной эльфийский меч оказался примерно на одном уровне с оружием викаэлок. Но определить это удалось только после полной зарядки, потому что до этого наложенные плетения слабо отслеживались из-за крайней истощенности. М-да, денег у отряда явно не густо, если даже на приведение в порядок оружия не хватает.