Наемник

— И тебе привет, Ильзар. — Расслабленно произнес Наир.

Не теряя времени, Ильзар принялся докладывать новости империи, при этом понимая, что скорее всего, Наир уже давно знает то, о чем сейчас рассказывал эльф. Все-таки он в империи не один агент главы, а значит, общие новости давно достигли ушей начальства. Как в сфере договоренностей с эльфами, так и об обстоятельствах затянувшегося торгового договора между империей и дроу. Собственно то, что данный договор до сих пор не заключен, целиком и полностью заслуга Ильзара. Ему было несложно повлиять на разум главы делегации империи графа Гульдини де Шальзар, внушив тому ложную беспечность при разговоре с дроу. Правда, даже сам Ильзар не предполагал, что этот человек решит ни много ни мало, как потребовать себе в жены одну из дроу. Такой наглости не ожидал никто.

— То есть, опять ничего нового. — Подвел итог Наир после того, как агент закончил доклад. — Что-то не очень результативно действует твоя подопечная. Неужели так сложно пробраться в этот тайник Вильгельма? Или принц Густав не так уж и влюблен в твою подопечную, как ты уверял?

— Лаура отлично справилась со своей ролью. — Уверенно возразил Ильзар. — Принц полностью под ее контролем, но дело в том, что даже ему закрыт доступ к нижним этажам подземелья дворца. Как и нет возможности попасть на верхние этажи башни.

— Хм. Такая секретность не может возникнуть на пустом месте. — Задумчиво произнес Наир. — Может стоит разворошить муравейник императора? Отправлю к тебе боевую пятерку, они попробуют силой взломать этот орешек.

— Есть подозрения, что пятерка может не справиться с этой задачей. — Осторожно произнес Ильзар.

— И как понимать твои слова?

— Есть слишком противоречивые данные о семи личных охранниках императора. — Не спеша ответил Ильзар, взвешивая каждое слово. — Это архимаги с некоторыми способностями демонов бездны. Более того, они никогда не покидали своих этажей в башне.

— И откуда, позволь узнать, данная информация, и почему ты не сообщил о ней раньше? — Заинтересованно уставился на подчиненного Наир.

— Эта информация требует проверки, и кроме слухов, а также сомнительного документа, обнаруженного мною в библиотеке академии, других подтверждений нет.

— Погоди-ка. Я правильно понимаю, что речь сейчас о тех самых закрытых от всех этажах дворца?

— Именно так. — Кивнул согласно Ильзар. — Последних десять этажей дворца полностью заблокированы. Туда даже еду подают по специальному лифту, а проход имеет только сам император и больше никто.

— То есть, получается, что семь охранников живут выше, чем апартаменты самого императора? Так, что ли? — Явно о чем-то интенсивно размышляя, произнес Наир.

— Получается, если верить слухам, именно так. — Аккуратно ответил Ильзар.

— Мы же оба понимаем, что смысла от такой охраны, как ни посмотри, мало. — Усмехнулся Наир. — То есть, если твои слухи верны, то получается, эти семеро охраняют не императора, а что-то более ценное.

— Скорее всего, так и есть.

— И эти семеро сильнее нашей группы ликвидации?

— Судя по тем данным, что есть, то такую вероятность исключать нельзя.

— Очень интересно. — Задумчиво произнес Наир. — И еще больше интересен факт, что мы только сейчас узнали об этом. Тысячи лет стоит эта башня, а о ее секрете никто ничего не знал. Как-то странно это, не находишь?

— Кто-то из глав домов скрывает эту информацию? — Логично предположил Ильзар.

— Сдается мне, что тут лично замешан кто-то из бывших Владык. — Улыбнувшись, довольно произнес Наир. — Нам срочно нужно узнать, что там находится.

— Готовить силовой вариант? — С неохотой спросил Ильзар, которому никогда не нравился такой способ решения.

— Нет. — Подумав, произнес Наир. — Думаю, стоит тебе все-таки согласиться на предложение того барона.

— Я так понимаю, что речь сейчас идет о бароне Вельзере? — С сомнением в голосе уточнил Ильзар.

— Я понимаю твои опасения, но сейчас это твой единственный шанс. — Равнодушно произнес Наир.

— Мы так и не смогли выяснить, кто за ним стоит, и почему он восемь лет назад внезапно стал фанатиком империи и Вильгельма. — Мрачно произнес Ильзар. — Мне все это очень не нравится. Кто-то хочет использовать нас втемную, и я не знаю, кто именно и зачем.

— То, что ты не смог влезть к нему в голову, заставляет задуматься, но это все же не повод подозревать барона. — Холодно произнес Наир. — К тому же, мне очень интересно, зачем он так рьяно ищет способ связаться с тобой? Да и эта его любопытная способность решать проблемы императора грязными методами пахнет серьезной организацией за его спиной. Мне это напоминает один очень давний случай. Помнится, тогда все закончилось свержением правителя страны.

— Но он же фанатик империи? — Удивился Ильзар, но тут же сам себе и ответил, улыбнувшись. — Самые удачные перевороты совершали только самые преданные подданные.

— Ну вот, начинаешь опять думать. А то та твоя неудача с поиском пропавшего наследника очень негативно отразилась на твоей рациональности.

— Я уверен, что он на Альтазе, просто прячется. — Упрямо сжав губы, возразил Ильзар.

— Мариэль со своей группой прочесала весь материк. Или ты до сих пор думаешь, что от нее кто-то смог бы спрятаться?

— Не знаю. Но своей интуиции и логике я верю больше, чем умениям Мариэль. — Хмуро возразил Ильзар.

— Дело твое. Но основному заданию это не должно помешать. — Строго произнес Наир. — Подключай барона, и если с ним тоже не выйдет узнать, что именно так усиленно прячет император, придется действовать силовым методом.

— Я понял и все сделаю. — Уверенно ответил Ильзар, и в то же мгновение иллюзия главы дома исчезла.

Глава 16

Барон Артур де Вельзер оказался добродушным пухлым мужичком лет сорока. Причем именно не толстым, а похожим на колобка дядькой. В основном из-за своего невысокого роста, всего метр шестьдесят, приличного веса относительно роста, а также объемной лысой головы, которая только добавляла ему округлости. Небольшие темные глаза еще больше подчеркивали его необычную фигуру. Впрочем, это не мешало ему фонтанировать положительной энергией в разговоре с нами. Казалось, этого добрячка интересовало все и везде. А каждая описанная нами реакция семейства Шальзар только еще больше радовала барона.

После того, как мы закончили наш рассказ, а также ответили на все его уточнявшие вопросы, барон предложил нам стать гостями в его доме, но мы отказались. Двухэтажный небольшой дом Вельзера хоть и выглядел добротно, но все же уровень комфорта имел, мягко говоря, низкий. Конечно, личные покои барона, скорее всего, имели все удобства, но вот для гостей никаких нормальных условий не было. Жить же в комнате, где не было санузла, мягко говоря, не совсем комфортно. Мне эти комнаты больше напоминали общежитие для слуг, а не для гостей. Душ и туалет в конце коридора из десятка комнат — это не уровень нормальных условий для проживания, к которому привыкли сестры, да и я тоже.