Наемники Пекла

— Юси! Сообщение! — приказал Тапок.

Юси, спохватившись, тут же запустила программу, которая и должна была непрерывно рассылать сообщения.

— Бес… — начал было Тапок.

— Уже работаю, первичные данные для варп-перехода сбросил, — пробормотал тот, — пытаюсь определить наше местоположение…

— Вижу еще цели! — заявил Полоз.

— Еще истребители? Откуда они берутся? — недовольно буркнул Бес. — Если тут, на орбите, носитель, то…

Внезапно на главном экране замелькали звезды, будто объектив поворачивался, а затем все замерло, в центре экрана появилась какая-то точка.

Тут же прыгнуло приближение, и теперь на экране появилось нечто…

— Это что еще за уродство? — спросила Юси.

— Станция, — мрачно буркнул Тапок. — И станция наша, человеческая…

— Сраный «РоботЭкс»! — проворчал Бес. — Эти уроды работают на чужих и все им сдали!

Станция была огромной, по размерам она была сопоставима с каким-нибудь земным континентом. Конечно, пусть и не с Европой, но с Австралией точно.

По форме станция напоминала два блюдца, скрепленные между собой. Одно из «блюдец» было направлено к «Пеклу», второе «смотрело» в открытый космос.

Ни Тапок, ни остальные подобного никогда не видели. Сказать, что форма была «нестандартной» — не сказать ничего. Однако не было в ней «особенностей» архитектуры чужих. Те любили строить нечто непонятное, сумбурное, похожее на клубок, на котором как попало лепили всевозможные надстройки. А иногда даже на самих надстройках были дополнительные «модули».

Здесь подобного не было. Вся конструкция, отдельные ее элементы были привычными, знакомыми. Пусть станция в целом была незнакомой, однако стоит только внимательно на нее поглядеть, как тут же заметишь привычные детали. Да чего детали, вон, на одном из блюдец даже надпись имеется с вполне знакомыми буквами интерлингвы:

«ТПП-6»

Пока команда рассматривала станцию, на ее поверхности что-то начало происходить — сдвигались люки, на корпус «выскакивали» какие-то устройства, которые двигались, поворачивались в сторону «Дрейка».

— Что там происходит? — рассматривая станцию, спросил Полоз.

Ему никто не ответил. Остальные, как и он сам, зачаровано глядели на экран.

Только лишь Тапок отчаянно что-то набирал на клавиатуре, почему-то отключившись от нейроинтерфейса.

— Это пусковые установки! — вдруг выпалил Бес. — Они сейчас пальнут в нас! Тапок, включай варп-движок! Скорее!

Глава 25

«Дрейк» мелко завибрировал, раздалось натужное гудение, после чего корабль словно бы скакнул вперед. Конечно же, все эти ощущения были «ложными». Люди на борту корабля не почувствовали бы ни ускорения, ни торможения, однако в космосе ведь и звуков нет. Все это было имитацией — системы корабля старательно «симулировали» начало прыжка, рев двигателей и все прочее, что по мнению человека должно было присутствовать.

Когда-то какая-то умная голова придумала ввести подобные звуковые эффекты, включать тряску, сделала эффект торможения и разгона как раз для того, чтобы людям на борту корабля было удобно и комфортно, чтобы они понимали, что происходит с кораблем и вокруг него.

Путем множества тестов удалось выяснить, что человек в космосе, не слыша ровным счетом ничего, не ощущая никаких изменений во время разгона или остановки корабля, испытывает стресс, и чтобы его снизить, была придумана хитрая система симуляций.

Так вот, судя по тем ощущения, которые появились у всех присутствующих на мостике, корабль попытался куда-то прыгнуть, но…остался на месте. Просто дернулся, будто колесная машина на первой передаче.

— Что за хрень? Мы что, на месте? — спросил Бес.

— Да, — пробурчал Тапок.

— Но почему не прыгнули? Варп-движок ведь в порядке, и…

— Глушилка, — пояснил Тапок, — мы не можем отсюда сбежать, только «своим ходом».

— Врубаю движки, — заявил Бес, — уверен, глушилка на станции находится. Надо отойти как можно дальше от нее. Сфера покрытия у глушилок обычно небольшая…

— Сообщения тоже не отправляются, — заявила Юси, — сеть заблокирована.

— Твою же… — буркнул Бес, — еще и помехи ставят. Навигатор не может определить местоположение.

— Они нас не выпустят, — констатировал Тапок.

— Еще цели! Быстро приближаются! — выпалил Полоз.

— Вот ведь уроды… — буркнул Бес.

— Станция! — заорал вдруг Полоз, указывая рукой на большой экран. — Они стреляют!

От станции, из пусковых установок, появившихся на корпусе, одна за другой начали вылетать ракеты.

Десять, двадцать, тридцать…

Они шли волнами с небольшим разрывом.

— Твою мать! Нам конец! — взвыл Полоз.

— Держитесь! Сейчас придется туго, — приказал Тапок.

Первая волна ракет ударила в левый борт крейсера.

Гул и грохот внутри отсеков и на мостике стоял такой, что уши заложило.

Тем не менее, первая волна в целом практически не нанесла ощутимого урона — большая часть ракет была или отклонена, или подорвана в момент подлета к щиту. Несколько ракет таки добрались до бронепояса, но пробить его не смогли, в отличие от ракет второй волны.

Теперь уже не было щита, который, будучи перегруженым первой волной, попросту отключился. Практически все ракеты ударили в «Дрейк».

Тут же взвыла сирена, замигали красные лампы, свет мигнул, включилось аварийное освещение. Однако спустя пару секунд все вернулось в норму, вот только на экранах терминалов побежали строки — список всех полученных повреждений вследствие этой атаки.

— Третья волна! Двенадцать секунд до подлета! — заявил Полоз.

— Тапок! Мы не успеем уйти, — крикнул Бес, — надо возвращаться на планету!

Тапок не отвечал.

— Тапок! Мы тут сдохнем просто так! Давай назад на Пекло, и там будем думать, как выбраться! — поддержала Беса и Юси.

— Делаю, — буркнул Тапок.

В этот момент в них «влетела» третья волна ракет. Благо к этому моменту перегруженный ранее энергощит вновь включился, частично отразив атаку.

Тапок держался до последнего, однако теперь стало понятно — шансов уйти нет. Будь у них маленький маневренный истребитель, способный быстро менять вектор движения, быстро развить максимальную скорость и уйти от ракет — можно было бы попробовать вырваться из зоны работы глушилки, уйти в варп, но на медленном и неповоротливом «Дрейке» такие возможности просто отсутствовали.