Наёмники. Холодное лето

– Дедушка. Хе. Слышал внучёк? – Барлат заржал, а Наска покраснела, но явно не от смущения. – Это сколько же лет прошло? Тридцать пять? М-да, а я и не заметил.

– Сколько же ты в вольных бойцах? – Наска.

– Ну, давай сочтём. В пятнадцать лет я заключил первый контракт и надел пояс вольного. В двадцать пять Нойтская конница оставила от Серых Сов одни воспоминания, а коли мне шестьдесят, значит я сорок пять лет уже в наёмниках.

– Да. – Протянула Наска. – Удивительно, что вы ещё живы.

– Ну, Золотого не так просто отправить на тот свет.

– Вот за это я могу ручаться. – Подтвердил Барлат. – Так я на счёт Ягрима. После того как Моран отошёл в мир иной, Ягрим попытался занять его место, но многие из Золотых Всадников не захотели этого. Его методы даже по нынешним меркам были через – чур жестокими и естественно в его сотне подобрались ещё те отморозки. Как я сказал, кэпом он не стал, но вот штука, он и контракт с новым кэпом не расторгнул, хотя имел возможность отделиться. В общем всё оставалось на своих местах пока не началась война Рикобара и небольшого герцогства Рифер. Король Рикобара Стом, уже много лет пытался прибрать Рифер к рукам, но его силёнок не хватало, и вот он наконец решился нанять наёмников, да не просто там, пару тысяч бойцов, а целую армию, восемнадцать тысяч! Там была прорва отрядов, десятки, от нескольких сот в каждом, до нескольких тысяч. Естественно полностью оплатить их услуги Стом не мог, по этому отдал Рифер на поток, город конечно, а не всё герцогство. Вот тут Ягрим показал себя во всей красе и не всегда, кстати, с плохой стороны. Командиром он надо признаться был отличным, о своих людях заботился как мама родная, и что самое важно, был он очень удачлив, у него просто нюх был на золото. Скоро к нему потянулись бойцы из других отрядов, вот только во время боевых действий, согласно кодексу, да ты знаешь, нельзя переходить из отряда в отряд, или переизбирать кэпа, пока жив прежний. Ягрим поступил проще, он прирезал Мома, тогдашнего кэпа, обвинив его хрен знает в чём, и объявил себя лидером, а так как отряд его к тому времени разросся до полутора тысяч, то нехватки голосов он ни испытал. Многим кэпам других отрядов это не понравилось, такой прецедент на фиг никому не нужен, но во время войны между собой собачиться, последнее дело, так что решили оставить это дело на потом. А потом Ягрим снова всех обскакал.

Герцог Рифера решил дать бой наёмникам в чистом поле, близь местечка Маунту. Честно сказать, дурацская была эта затея с его стороны, хоть и армия Рифера была не плохо обучена, но всё же не дотягивала до профессионалов, до нас, то есть. Какую роль сыграл в этой битве Ягрим? Да самую заметную, он просто не явился на поле боя, а на кануне ночью увёл свои уже четыре тысячи бойцов, тихонечко обогнул с фланга войско герцога и хитростью захватил столицу Рифера, Малту. Какую кровавую баню он там устроил… даже говорить не хочется. Половину жителей перебил.

Наёмники во главе с парманом Вышкой с трудом, но всё же одолели армию Рифера, и когда усталые, но довольные явились за главным призом, то увидели гору отрубленных голов, изувеченные тела и догорающую столицу. Этот самый приз.

– И что, Ягрим не поделился награбленным?

– Поделился, – Барлат хмыкнул – только с теми кто перешёл под его знамёна. Таким образом парман с большинством капитанов оказались в сильном меньшинстве, и ничего ему поделать не мог.

– Так он что, раздал все деньги?

– Все, не все, никто в его казну не заглядывал, но денег он тогда отвалил изрядно, с тех пор у кэпов на него аллергия.

– А сейчас-то зачем Мутраб собирает капитанов?

– У Мутраба всегда одно на уме, другое на языке, третье на деле. Причина была озвучена, это Ягрим. Захотят турнуть его из кэпов? Ну, пусть попробуют. – Золотой.

– Мышиная возня какая-то. – Скривилась Наска.

– Как думаешь Золотой, Ягрим сейчас с Сигутепом? – Барлат.

– Если и не, то ему там самое место.

Вечером того же дня, в «Мельнице», в трактире находящимся в двух с половиной стамах от города собрались кэпы наёмников. Было их человек тридцать, почти с каждым пришёл советник, старый опытный вольный боец хранитель, или как говорили в старину «Голос Кодекса».

Сюда пришли и весьма уважаемые вожди среди кэпов: Мутраб, Бес, Волчара, Хэврик-один.

– Слыхали братья, что творится? – Начал Мутраб когда все кэпы расселись и запаслись кружками с пивом.

– Да много чего слыхали старый, ты по делу давай! – Выкрикнул кто-то из кэпов средней руки.

– Я о Ягриме…

– Ох, удивил! – Влез кто-то с задних рядов. – Чего о нём балаболить?

– Вы там варежку пореже разевайте! – Поднялся Волчара, пожалуй самый огромный из собравшихся здесь наёмников. – Мутраб слово держит, а вы прерывать.

– Давай старый, двигай дальше!

– Я к тому речь о Ягриме завёл, что давно он у всех как бельмо на глазу. Он постоянно позорит наше доброе имя, о его вероломстве и жестокости, о его грязных делах с клоакой (бандиты, воры, убийцы) всем вам давно известно.

– Я лично про его дела с воровским отрепьем, ничего не знаю. – Заявил Хэврик-один.

– Вот это и странно Хэврик, все знают, а ты не знаешь.

– Слухи ещё не доказательства, Мутраб.

– Про нас же такие слухи не ходят от чего-то. – Развёл руки Мутраб. Кэпы одобрительно загудели. – На днях в палате марвелинов (марвелин, звание равноценно пэру) было вынесено решение покончить с взбунтовавшимся бароном Сигутепом и его пособником Ягримом.

– Так вот где он оказывается!? – Крикнул кто-то.

– Там он, там, и знаете, что ещё постановили марвелины! – Мутраб взял паузу.

– Что? – Не выдержал Берибек, кэп ходивший под рукой Хэврика-одина.

– Наёмников к этому делу не привлекать! – В трактире поднялся настоящий гвалт.

– Как не привлекать!?

– А кого тогда!?

– Что, съели тухлятинки кэпы?! – Подлили масла в огонь Мутраб.

– Никогда без нас не обходились!

– Почему нас отодвинули!?

– А я скажу почему! Марвелины считают Ягрима одним из нас! И они не уверены, чью сторону мы примем, если они нас привлекут!

– Это бред! Есть кодекс!

– Что!? О кодексе вспомнили!? – Пуще прежнего заорал Мутраб. – А ведь Ягрим и кое-кто из присутствующих попрали основной его закон!

– Ты на что намекаешь Мутраб! – Взвился Хэврик-один.

– Да я прямо говорю! Два года назад ты, Ягрим, Дуля и Харрап продали свои мечи королю Пемба Севию, когда он призвал вас под свои знамёна для защиты от Нойта, а вы что сделали?

– Мы дрались честно!

– Честно!? А почему вас тогда не видели в битве под Рэхом, где Севий мужественно пал со всей своей дружиной, ожидая когда вы наконец ударите во фланг нойтской армии! Может вас перекупили?

– Ложь!!! Нас просто тогда отрезали!

– А Себампу почему тогда не отрезали? Ведь он был пятым в вашей гоп компании и похоже единственным, кто чтил кодекс вольных бойцов, до конца! Своего конца!

– Он остался для усиления правого…

– Для охирения он остался! – Иерихонской трубой влез Волчара. – Господа капитаны вольных бойцов, эти гниды попрали главное правило кодекса, никогда, ни при каких обстоятельствах, ни за какие деньги, ни за обещание жизни, не оставлять нанимателя до истечения срока договора! А вам сколько оставалось?