Наемники
Шрифт:
Атаки сзади тасконцы не ожидали. Француз без жалости и сострадания заколол обоих.
Стараясь застать путешественников врасплох, разбойники напали на судно ночью. Они хотели бесшумно снять охрану и вырезать спящую команду. От одной этой мысли землянин приходил в ярость.
А натура у де Креньяна была горячая, вспыльчивая. В разгар боя маркиз превращался в сущего демона.
У выдвижного трапа Жак застал еще одного унимийца. Бандит оказался ранен в бок и, прижимаясь к стене рубки, пытался спрятаться в темноте. Резкий взмах клинка – и безжизненное тело рухнуло в воду.
Держа меч перед собой, француз
– Есть тут кто живой? – негромко произнес де Креньян.
– Похоже на то… – послышался в ответ слабый голос Белауна.
Маркиз приблизился к краю палубы. Среди канатов и цепей лежал раненый аланец.
Здесь же находилась и Линда. Женщина быстро и умело делала товарищу перевязку. Слева от Вилла на тросах висел мертвый тасконец. Под ногами хрустели автоматные гильзы.
– Ночь выдалась спокойной, – язвительно сказал француз.
– Что верно, то верно, – грустно улыбнулся Белаун. – Я заметил этого гада слишком поздно. Он опередил меня буквально на мгновение. Кинжал уже летел, когда я нажал на курок. Очередь получилась длинной и задела кого-то еще. Он вскрикнул и отступил назад.
– Не волнуйся, – успокоил аланца Жак. – Все кончено. Мы с Линдой проверили корабль. Я отправил в мир иной шестерых…
– И я двоих, – вставила Салан.
– Один на ограждении и один в трюме, – продолжил счет землянин. – Получается десять бойцов. Не маловато ли? Ведь на таком судне экипаж должен быть гораздо больше, чем три человека. Пора побеседовать с нашим незваным гостем.
Уверенным шагом де Креньян направился к входу в трюм. Пленник до сих пор не пришел в себя, и маркиз потратил немало времени, пытаясь привести бандита в чувство.
Наконец унимиец открыл глаза и испуганно отпрянул от Жака.
– Не бойся, я тебя не убью, – зловеще произнес француз. – Во всяком случае, не сейчас. Сколько вас приплыло на корабль?
– Не… не… скажу… – заикаясь, выдохнул тасконец.
– Жаль, – пожал плечами землянин, обнажая окровавленный клинок. – Придется отрубить тебе кисть. Может, тогда разговоришься.
Даже в слабом свете дежурных ламп пленник отчетливо видел капли крови на лезвии меча и сверкающие ненавистью глаза де Креньяна. У бандита не было сомнений в том, что воин выполнит свои угрозы.
– Десять… – низко опустив голову, вымолвил унимиец.
– Так-то лучше, – презрительно усмехнулся маркиз. – Значит, я не ошибся. Хочу тебя обрадовать – ты единственный уцелевший из группы. Остальные мертвы. А теперь ответь мне на ряд вопросов. Кто вы такие? Почему напали на нас? Откуда подобное пренебрежение к команде? Корабль ведь большой…
– Мы… мы… – нервно проговорил пленник. – Мы знали, что вас всего трое. Во флорских деревнях есть наши люди. Разведчики внимательно следили за экипажем. Они сразу сообщили о великолепном судне, идущем на север. Упускать столь ценную добычу Сторм не хотел. На берегу постоянно дежурили наблюдатели. Вскоре корабль обнаружили…
– Кто такой Сторм? – уточнил Жак.
– Предводитель одной из многочисленных банд дикого края, – пояснил тасконец. – Мы постоянно кочуем, совершая налеты на поселки и небольшие города.
На отдых и во время карательных рейдов флорской армии уходим в отдаленные
районы. В распоряжении предводителя около трех сотен отличных бойцов. Даже мутанты не осмеливаются вторгаться на его территорию.– Понятно, – произнес француз. – Вы решили, что десяти отъявленных головорезов для захвата судна будет вполне достаточно. Невелика трудность – вырезать спящих чужаков.
– Да, – подтвердил пленник. – Сторм не сомневался в успехе. Рано или поздно корабль должен был остановиться на ночлег. Более удобного момента для нападения не придумать. Как только судно замерло, и опустились якоря, посыльные поскакали к временной стоянке отряда. Десять лучших пловцов тихо подкрались к кораблю и поднялись на палубу. Ну, а дальше…
– Наступила расплата, – вставил де Креньян. – Каков сигнал об успешном выполнении задания?
– Его нет, – чересчур поспешно ответил унимиец.
– Ты опять пытаешься со мной шутить! – гневно воскликнул маркиз, приставляя меч к горлу бандита. – Ведь не сами же вы поведете судно! Наверняка у Сторма есть человек, разбирающийся в технике. И рисковать им он точно не станет. Говори! Иначе останешься без головы.
– Меня убьют… – испуганно пролепетал тасконец.
– Мы все когда-нибудь умрем, – иронично сказал Жак. – Кто-то раньше, кто-то позже…
– Три яркие вспышки света, – чуть помедлив, проговорил пленник. – Лучше прожектором. Это укажет направление лодкам.
– Вот и отлично, – улыбнулся землянин. – И учти, если ты солгал, мой клинок еще раз обагрит кровью палубу. На пощаду не рассчитывай.
Вытолкнув унимийца из трюма, де Креньян отправился к друзьям.
Белаун уже сидел возле бочек с перевязанным плечом. Подняться самостоятельно аланец пока не мог.
– Как дела? – поинтересовался француз.
– Сейчас лучше, – вымолвила Линда. – Но рана слишком глубокая. Чуть ниже – и лезвие задело бы сердце. Надо признать, Виллу очень повезло. Нож кидал профессионал. Его промах – счастливая случайность.
– Он в состоянии драться? – спросил Жак.
– Нет, – ответила Салан. – Большая потеря крови вывела Вилла из строя на несколько дней. Необходим полный покой.
– Жаль, – произнес маркиз. – Я намерен проучить мерзавцев, напавших на «Решительный». Бандиты не отстанут, пока не получат достойный отпор. И у меня есть хороший план.
Де Креньян крепко связал пленника, всунул ему в рот кляп и оставил под охраной Белауна. Ни на что другое аланец сейчас не годился.
Между тем, француз занял место в боевой рубке и подготовил орудия к стрельбе. Линда подала тасконцам условный сигнал, и с берега донеслись ликующие крики.
Спустя десять минут отчетливо послышались частые всплески воды. Гребцы активно работали веслами, не заботясь о соблюдении тишины.
В этот момент Салан включила прожекторы на полную мощность. Мощный поток света разорвал ночную мглу, и путешественники увидели три большие лодки. В них находилось не меньше двадцати человек.
Разбойники испуганно замерли, закрывая глаза от слепящих лучей.
– Отправляйтесь в ад! – проговорил землянин, нажимая на кнопку электроспуска.
Гильзы посыпались на металлический пол, а снаряды скорострельных орудий буквально изрешетили унимийцев и шлюпки. Раздались вопли ужаса и боли. Промахнуться с такого расстояния сложно.