Наемный корпус

— Да, Рей… и ты точно так же захочешь любой ценой прибить Кирин. Отличие лишь в том, что ты на стороне федерации и закона.

— Он выглядела безумной… я так же?

— Нет, у тебя холодная ярость. Она страшнее, потому что копится и выходит взрывом. Я злюсь так же, как и ты. Если каким-то чудом доберёмся до Кирин, как-нибудь поделим.

Девушка молча кивнула. Мы закрыли реакторную и вернулись к стонущему Билли, все конечности которого перебили. Рей из-за событий ненадолго забыла о приказе добыть из него информацию. Всё равно она почти пустая. А у меня вообще правая рука сильно ранена, задета кость, и скаф в крайне хреновом состоянии. Обе наплечные турели снял. Плазма опустела, лазер сломали.

— Вот скажи… как ты выжил? — спросил я у Билли, сняв с него шлем. — Коды сам отдашь или тебе помочь?

— Меня… Эдвард понизил, — судя по мелькнувшему в глазах испугу, пытки ему ещё снились в кошмарах. — У мозга было дополнительное кислородное питание, меня вовремя положили в медкапсулу…

— У вас она настолько продвинутая, что собрала тебя сама, без поддержки крутого хирурга? Не верю.

— Поддержала жизнь, меня доставили на Кардею… — он сглотнул. — Пару имплантов добавили, заменили выращенными органами. Шард… ты организовал операцию ВКС?

— Нет, просто ко мне в команду пришли два бывших офицера МОГ, — я хмыкнул. — А чего Харпер тебя так спасал? Вряд ли корпораты бесплатно лечили.

— Я же… был его заместителем. А ещё хотел опросить, восстановить картину. Мне… нужно в медкапсулу, потеря крови…

— А зачем? Не бойся, пытать не буду. Какой теперь смысл? Да ты всё ещё ссышься от одного моего голоса, если сейчас шлем сниму, небось ещё обосрёшься. Твои заначки в Пузыре мы получили…

— Ты… монстр. Не зря об аугментах говорят, что вы больше Ксентари, чем люди! Биороботы! Вы…

Импульс прошёл через его глаз, поскольку стрелять в бронированную черепушку таким слабым пистолетом бесполезно.

— Вот теперь точно закончили. Пошли всё проверим.

— Да. Часто нас так называют вне ВКС?

— Время от времени. В основном враги, не обращай внимания. И да, его в прошлый раз мы с Анной оставили подыхать от кровопотери. Зря, тараканов нужно добивать надёжно, вдруг бы наворотил дел? Убил кого-то потом. Я как-то пощадил одного наёмника, решившего уйти в тёмный сектор и заняться охотой за головами для чёрного рынка.

— Понимаю… ты его пощадил? — удивилась Рей.

— Ну… это был его первый раз. Он ничего сделать не успел. Я тогда на планете находился и случайно заметил, как он снайперскую позицию готовил. Он слёзно просил забыть. Сказал, мол, у него большие проблемы с деньгами, и он больше не будет… Я и отпустил, не сдал. А вскоре услышал о каком-то убитом чинуше, видимо мешавшем конкурентам. Через пару месяцев увидел на него ордер. Чувствовал вину за это, но выследить не смог. В итоге его признали пропавшим. Это было почти на заре моего наёмничества, больше так не ошибался. Из-за доброты порой гибнут люди.

Я тогда и правда купился на увиливание и ложные мольбы — дурак был. Сейчас-то прекрасно понимаю, что он чего только не припомнил, лишь бы я не притащил его к полицейским. Может, отчасти мне самому тогда не хотелось этим заниматься, что тоже не красит решение.

— Мостик захвачен, потерь нет, — отчитался Шериф, выйдя на связь через внутреннюю сеть корабля.

— Шард, дико извинюсь… — смущённо начала Эмма. — Но я упустила разведчика.

— Тц, то что Харпер сбежал нехорошо…

— А… он здесь! — голос стал чуть радостней. — Крикливый бородач, да? Его я подбила, а вот другой разведчик успел сбежать — жутко быстрый! Даже дроны не помогли, просто оторвался на досветовой и скрылся в обломках планеты. Сейчас пасу его, думаю, РСТ в готовности не держали.

— Постарайся поймать, наверное, какой-то из его помощников. А Харпера пусть кто-нибудь притащит на крейсер. Враги ещё остались?

— Да, у тебя там есть пленные?

— Нет, откачивай воздух. Только следи, чтобы не убрать его из карцеров. У пиратов могут быть… рабы. В буквальном смысле.

Дырку от иглы залило гермопеной, как и остальные трещинки. Из коридоров стал откачиваться воздух. Несомненно, так будет сложнее выживать, если нет запаса кислорода. Мы ещё полчаса гоняли прятавшихся по углам пиратов. Корабль пока не был всецело нашим, но оставшихся дроидов Луня удалось отключить.

Голова побаливала после нашего проникновения, так что я пока не вникал в детали результатов. Основная часть пиратов, к счастью, находилась или в ангарах, или была брошена на отражение атак. Сброд, в основном в простеньких скафах.

Отправили наших дроидов прочёсывать корабль и пришли на мостик, где мой старый знакомый стоял на коленях в одном комбезе. На его скуле наливался здоровенный синяк.

Ух… хороший корабль! Капитанское кресло, пост навигатора перед ним по центру, шесть вспомогательных постов впереди и ещё по два по бокам от капитана. Не то чтобы они были обязательно заполнены, но для ВКС желательно. Крейсером можно управлять в одиночку, отдав всё на откуп автоматики, но это не эффективно.

Я боялся, что пираты мстительно расстреляют мостик, но видимо не вспомнили. Я снял шлем и вздохнул полной грудью.

— Как заказывали — пиратский барон аль денте, — Шериф заржал.

— Да какой это барон, так — очень гордый бродяга.

— А что такое «аль денте»? — спросила Лиса.

— Ну, это когда макароны ещё немного твёрдые, а не совсем разваренные.

— И пират очень языкастый, — добавила Прокси. — Назвал меня мелочью!

— Ты же вроде не обижаешься на комментарии о росте! — удивился я.

— На правду не обижаются, но за дело всё равно прописала! Для порядка!

Харпер всё сверлил меня злобным взглядом, и я ему широко улыбнулся.

— Как я говорил, мне очень понравился твой рейд-крейсер. Это конец Лунь.

— Как… млять, как?! — зарычал Харпер.

— Фактор неожиданности, удачи, а также отваги. Скольких своих людей ты потерял на последней войне? Или когда началась драка над Зубьями? У тебя остались нормальные ребята, но как-то мало. Челнок не смог взлететь со злополучной планетки?

Харпер заорал и попытался встать, но Шериф легко усадил его на место силой и дал подзатыльник стальной перчаткой.

— Не рыпайся, пиратское отребье. Мы сейчас думаем, вести тебя живым или мёртвым.

— Не, погоди, он уже переквалифицировался в подстилку корпорации-изменника! Но вообще если начать сейчас зачитывать списки всех его преступлений, то лучше заодно в полёт отправиться. К прибытию в Пузырь закончим.

— А какая за них награда? — поинтересовалась Дарья.

— О… после измены не знаю, сколько могли докинуть. А так… пусть будет сюрпризом! Харпер, если ты сейчас включишь пластинку про «за нас отомстят», как твои шестёрки, я разочаруюсь!