Наемный корпус

— Там приводы повреждены, их ремонтируют, пока не заклинили… ладно, пожалуйста, передайте начальству, что пусть как-то усилят охрану. Ведь Кулибин вам за этот док немало платит!

Безопасники оказались на редкость покладистыми и не спорили. Смельчака увезли, я понял почему его скаф выглядел настолько громоздким — он был маскировочным. Максимально пониженное излучение, серый цвет, форма такая, чтобы был больше похож на дроида, а к ним у системы немного иные правила. Дешёвые охранные болваны может и затупят, но не абордажные военные дроиды.

Плюнул на это дело, скоро ангар закроют, а у нас вылет. Я вышел через стыковочный коридор на станцию переговорить с командой ремонтников по поводу безопасности. Увидел, как Давид провожает Сару. Та подмигнула мне, когда заметила и убежала.

— Снова в бой? Не сидится тебе! — приятель подошёл ко мне, провожая блондинку взглядом. — Горячая девица! Каждый вечер словно в первый и последний раз за несколько месяцев отыгрывается!

— Не замечал за ней, видимо накопилось, — я сохранил нейтральное выражение лица. — Как станция? Есть новости?

— Да как сказать… планируют новый орбитал заложить, используя модель сот. Под тяжёлую промышленность, и для колонизации полезно. У нас хороший приток людей от эмиграции с перенаселённых секторов…

Он легко сменил тему, мы разговорились. Впрочем, минут через десять к нам вышли все близняшки. Давид завис.

— Это… Шард, я один это вижу?

— Каждый раз как первый, ага… — я заржал, хлопнув его по спине.

Какое лицо! Немного недоумения, искреннее удивление, неверие, понимание…

Я смеялся с минуту, пока сёстры представлялись. Давид шутку оценил, но предложил в следующий раз просто приходить втроём — вот затейник. Хотя потянет ли?

Подготовка завершилась, пусть на день позже, чем хотелось бы. Зато люди развеялись. Заодно проконтролировали отправку личных кораблей на ремонт. Фенг закончил раньше и принял Коршуна.

Вылетали мы из главного ангара, где первым делом починили силовой барьер и створку, провожать нас собиралась вся команда.

— Ты уверен, что стоит нас оставлять? — спросила Рей.

— Да, станция хорошая, но со своими проблемами. Пилоты там нам особо не понадобятся, поэтому бдите и тренируйтесь. Я не хочу оставлять тебя канониром Горизонта, учи Джефа.

— Я установил дополнительные базы и тренируюсь! — отозвался парень. — Обещаю, что через месяц справлюсь с постом! Скоро установлю нейрочип!

— Думаешь, я бы не справился с охраной? Можешь взять с собой Максима. — поинтересовался Дэймон.

— Крейсер большой, а людей мало. Уверен, что тебе нужно волноваться за двух оперативников МОГ, агента ОСА, киборга и трёх опытных наёмниц? Так… Крис, что это за хрень?

Один дроид ещё почему-то был в жилом отсеке и его позвали. Руми явилась в розовом сарафане.

— Я не хрень!

И ладно младшая Анны, но и кажущаяся серьёзной Хлоя стала хихикать.

— Мы вчера вечером под вино посидели. Решили, что ваша стратегия психологических атак на врага была эффективна.

Пьянство — это плохо… впрочем, главное что не решили дроида перекрасить. А брали мы с собой четверых дроидов в поддержку и два на охрану кораблей. Жаль у нас не было аналога Легионера, только сравнительно лёгкие. Но это грозная сила против бандитов с кривыми старыми пугачами. Устаревший лазер или пехотное пороховое оружие их броню не пробьёт, маломощные гранаты проблем не доставят.

— Летите уже, что мы тут собрались? — поторопила Крис. — Мы пока переберём буксир и сами починим бомбардировщик. Максим, не отлынивать, будешь помогать!

— Вот честно, самое ненавистное место во вселенной, — проворчала Эмма и её сестры закивали.

Мы погрузились на два корабля. Сёстры на свой перехватчик, где было всего три каюты, а мы вчетвером на Гелиотроп, к которому сверху прицепили один из орбитальных флаеров. Авангард и Звёздное копьё поставили в разные трюмы на всякий случай. Но лучше их не светить без надобности. Припасы погрузили, запас снаряжения тоже.

Я сел на место пилота, отмечая, что уже привык к немного иному классическому мостику с тремя постами. От Банши его отличал более скруглённый и плавный дизайн панелей и кресел. Все параметры меню и звуковых уведомлений давно подогнал под себя.

Парой команд вызвал диспетчерскую.

— Гелиотроп запрашивает коридор отлёта от станции. Покидаю ангар крейсера Горизонт Событий, находящийся во втором ремонтном доке тяжёлых кораблей.

— Коридор выделен, можете покинуть станцию.

Отстыковку запрашивать не нужно, ведь вылетаю я из собственного корабля. Но вот носиться вокруг станции без разрешения нельзя.

Неспешно покинул ангар, пройдя сквозь голубой барьер. Муссон хорошо управлялся, чутко отзываясь на движения джойстиков. Лёгкий и резкий корабль мне понравился.

Нам открылся вид на Горизонт Событий и внутреннее пространство дока. Ремонт уже начался, сегмент корпуса разбирали, чтобы целиком извлечь старый РСТ. Огромные манипуляторы оттаскивали отсоединённые конструкции к месту временного складирования. Множество прожекторов освещали корабль со всех направлений, некоторые команды занимались ремонтом повреждений от недавнего боя.

Красивый крейсер… но пока займёмся чуть более привычным делом.

«Синхронизация прыжка с кораблём Цербер подтверждена».

Их перехватчик чуть менее прыгучий, однако летим вместе. Ржавые верфи отсюда довольно далеко… но по сравнению с путём от Туманности Орла сюда — буквально в двух шагах. С ростом дальности прыжка Пузырь становится всё теснее.

— Начинается… проверка верности, — сказал Шериф, массируя плечи Прокси, занявшей место.

— Знаешь, я в них уверен. К тому же они могут заработать гораздо больше. Сказал бы, что разбираюсь в людях, но Борис, то есть Марк меня месяцами дурил…

— Есть и другие варианты. Не только их побег, — напомнила Прокси. — Хотя… да, думаю за время полёта мы сработались. Но ты же поэтому оставил Рей на Горизонте?

Я качнул головой, ещё раз просматривая наш маршрут.

— Не думай обо мне так плохо. Прежде всего для охраны. Дэймон может и наёмник, но как боец он слабоват. А вот Максима оставил, чтобы девушка на стенку не полезла. У неё тщательно скрываемая депрессия, но они поладили. Да и вообще оставлять крейсер на пятерых было бы опрометчиво.