Наемный корпус

— Да в прошивке какая-то фигня! Команды понимает хреново, говорит странно, ориентируется… Что за хлам ты купил?

— Я не хочу транжирить деньги на новых уборщиков, когда ВКС стремится опустошить склады, забитые оборудованием с уничтоженных кораблей. Выбросить жалко, это же деньги, продают по-дешёвке. Это, кстати, была не интерлингва. Хотя «вырубись на хрен» понял, хех…

Взял коммуникатор, набрал в переводчик фразу «дроид, иди в мастерскую и отключись» и включил озвучку. Команды он слушал, потому снова выпрямился и утопал.

— А-а-а… — протянул Дэймон.

— Обнули все настройки операционки. Остальное… что же, дроиды бывают туповаты. У вас всё нормально?

— Да… достаём нужные вещи. Я всё ещё не уверен в этой авантюре, но уже согласился. Ведь если выйдет…

— И ты будешь на корабле, и сын, — согласился я.

Прошло ещё немного времени. Уставшая Крис дремала после многочасовой работы. Пришли молодожёны. Шериф стал нахваливать новый корвет и то, как он его приметил.

Я на него покосился. Он показал кулак так, чтобы Джин не видела.

Интересно, что в этой маленькой голове такого повернулось, что она решилась на подобное? Впрочем, её дело.

— Так, банда, чуть отклонимся от курса. Имеется погрешность направления, скорость вырастет.

Группа разделилась, начав постепенно расходиться треугольником вдоль изначальной траектории. Я почти потерял надежду, когда на связь вышел Цербер.

— Фиксируем два корабля, масса соответствует классу Б, остановились в пустоте немного выше плоскости эклиптики.

— Всем снизить скорость до минимальной! — приказал я, начав разворот. Мы всё равно проскочили мимо. — Эмма, разведаешь?

— Да… но почему их двое? Я представлюсь вольным пилотом, ищущим остатки корповских сил.

Перехватчик прицелился в координаты и вышел из варпа. Канал связи мгновенно оборвался.

(Кстати, примерно так выглядишь Цербер тройняшек Хоторн!)

Глава 3

Старый должок

— Глушилку включили… — я задумчиво цокнул. — Крис, уступи место Шерифу. Я вообще-то всё ещё без нейросетки.

До возможности пользоваться редкой техникой оставалось ещё несколько часов. Но Филипа я как-то особо не боялся. Мы притормозили до минимальной варп-скорости и развернулись настолько быстро, насколько позволяли РСТ.

Телескопам искажающее поле мешало, но при столь малых дистанциях несущественно. Там определённо висела дроновозка с непроизносимым названием и… какой-то транспортник класса Б, судя по дизайну кирпича без видимого тяжёлого вооружения. Вроде без символики ВКС. А они обычно раскраской корабля не пренебрегают, если это не спецслужбы или разведчики.

И началась драка, вспышки лазеров сложно проглядеть.

— Они вот так атаковали рейдера? — удивился Шериф.

— Возможно, не так поняли, а может взыграла жадность.

Мы сблизились и вышли максимально близко от места стычки, насколько вообще позволяла погрешность двигателя. Коршун выскочил с условного фланга от основного боя, а вот Длань чуть выше нашей плоскости. Транспортник парой своих орудий и лазерный корвет лупили из всех стволов явно в предельном режиме. Вылетели дроны, Цербер маневрировал как безумный, даже не пытаясь отстреливаться и лишь тратя противоракеты.

Мои ОТО немедленно стали работать по вражеским снарядам, пока они были рядом.

— Эрик, нам вот-вот щиты собьют! — испуганно крикнула Лиса, применив лазерный передатчик. — Мы не маневрировали, по нам успели разрядиться!

Филип, думаю, охренел ещё больше, когда ему в борт стали лупить пять уцелевших навороченных турелей коршуна. Дроновозка не противник этой машине смерти, даже в слегка побитом состоянии.

Крутанулась Дарья, выбрав целью транспортник, начав заходить по дуге, поливая его импульсами и парой пулемётов.

— Хорошо идём! Но как же я отвык делать упор на оружии, которое стреляет постоянно, а не редкими сокрушительными залпами! Хочется взять и пульнуть рельсами Старших.

Магнитные метатели посылали два снаряда в секунду. Температура теплоносителя росла, постепенно приближаясь к пределу ёмкости системы. Но астрагир делают огромный запас мощности теплоотвода на случай повреждений, за что всегда их любил.

От Цербера, неаккуратно подставившегося, немедленно отстали. Разве что их ещё преследовало несколько дронов, при наличии глушения радиосвязи, ещё были лазерные передатчики. Правда и у тех были свои минусы и железяки явно иногда переключались на автономное управление.

Перехватчик развернулся, подпуская одного поближе, чтобы точечно прожарить лазерами. Короткая вспышка и дрон рванул синим пламенем.

— Внимание, повышение температуры! — предупредил интеллект корабля.

Пока ещё нормально, до критической далеко. Дроновозка сначала дёрнулась, видимо понадеявшись сбежать, но стало очевидно, что шансов удержать щиты нет.

— Прекратите огонь! Переговоры, предлагаю переговоры!

Филип вышел на связь уже со мной, пока односторонне. Три рельсовых орудия прекратили огонь. Щитам мешали спокойно восстанавливаться лишь лазеры.

— Шериф, давай. Он мой голос узнает, а мне лень включать изменение.

— Между прочим это мой корабль, командир… Приветствую, неуважаемый! Какого хрена напали на нашего перехватчика?

— Мы посчитали, что это пираты!

— Вы первые выстрелили! — возмущённо вмешалась Эмма. — После того, как мы сказали, что ищем остатки корповских сил!

— Вы слишком подозрительно выглядели! Только что закончилась война, а тут один перехватчик нашёл нас в пустоте!

Шериф заржал, немного наиграно, зато раскатисто.

— Да-да, болтай больше. Что ты делаешь здесь с транспортом?

— Это не ваше дело! Я законопослушный гражданин! Имей в виду, в этом секторе полно патрульных. То, что вы делаете могут увидеть!

— А могут и не увидеть. Так что давай, компенсацию за потраченные снаряды и ракеты!

Недолгое ожидание, видимо он прикидывал расклад.

— Хорошо, но у меня нет автономного кошелька! Я использую только банки! Покрытие сети тут есть, выключите глушилку.

— Э-э-э, нет, давай так — перечисляй с банка на кошелёк. А после скинешь нам, лично!