Наг для мятежной Дюймовочки

Неужели я и в самом деле люблю Аншаса, получеловека со змеиным хвостом, при виде которого поначалу испытывала дикий страх? Люблю. Себе-то зачем врать? Наверное, будь я посмелее, я бы призналась сейчас в своих чувствах Аншасу, но я не такая смелая, как маг. Для меня чувства, а вернее их выражение, всегда были сложной темой. Я выплескивала их в танце, слова — не мой конек. Но кто сказал, что говорить можно только словами?

Я положила руки на плечо Аншаса, и он вопросительно на меня посмотрел.

— Ложись, — шепнула ему одними губами, указывая на свои колени — так ему будет гораздо удобнее.

И он, не прерывая зрительного контакта, лег, устроив свою голову. Его обычно аккуратно уложенные волосы давно растрепались, и я погладила его по голове, приглаживая их. Красивый. Какой же он красивый и притягательный. Именно такой, о каком я мечтала длинными бессонными ночами. Да, у него есть небольшой шрамик у виска — его сейчас не видно, но я точно знаю, что он есть, — да, кому-то его скулы покажутся слишком резкими, а линия губ неидеальной, кто-то разглядит в нем кучу недостатков, но для меня он самый лучший и притягательный.

— Зоя, так как? Выйдешь за меня, если мы отсюда выберемся? — прервал затянувшееся молчание Дитер.

— А как же мой мир? — спросила Зоя.

— Не отпущу.

— Ну, если выберемся, то куда же я тогда от тебя денусь?

— Это значит «да»? — уточнил маг.

— Да, — выдохнула Зоя.

Я слушала их признания и, улыбаясь, гладила волосы Аншаса. Сколько еще судьба отмерила нам таких минут? Нужно наслаждаться каждой. Как же так вышло, что всего за несколько дней наг стал для меня самым близким существом? И как бы все повернулась, если бы в новогоднюю ночь мы с Зоей не отправились в тот бар и не встретили неадекватного Деда Мороза? Хотела бы я этого? Нет, даже зная, что сейчас погибну — нет. Может, и хорошо, что Аншас молчит. Пожалуй, я не хочу знать, о чем он жалел после нашей проведенной вместе ночи. Я не жалею ни о чем.

— Снежана… — Аншас хотел мне что-то сказать, но я приложила палец к его губам.

А потом события снова понеслись вскачь, и время для разговоров закончилось.

Глава 17. Пришествие

Внезапно тишину ночи разрезала барабанная дробь, и площадку, вокруг которой горели факелы, окружили наги в такой же форме, что и наш охранник. Еще несколько нагов устанавливали факелы, образуя коридор к этой площадке. Авишанель с Шаасом, что ли, пожалуют?

Некоторое время мы наблюдали за всеобщим оживлением вокруг.

— Слушайте, а где мы вообще? — внезапно спросила Нэсси. — Не похоже, что в предгорьях перед Туманным путем. Иначе зачем такой огород городить?

— А это и не предгорья, — послышался голос из темноты, и к нам выползла одетая в золотые одежды Асшания.

Блики факелов отражались от отделанной золотыми пайетками туники и чешуек антрацитово-черного хвоста. Смотрелось это красиво, даже как-то мистически.

— И где мы тогда? — не растерялась Нэсси.

— Мы внутри скал. Тех самых, которые по велению Великого Дракона сомкнулись вокруг Врат в наш мир.

— А как же Туманный путь?

— Разгадка проста: путь открывает кровь Хранителей. Тех, у кого такой крови нет, Путь запутает, измотает и не выпустит.

— Ты ведь знаешь, что ничего хорошего из вашей затеи не выйдет, — не спрашивал, а утверждал Аншас. Кажется, хвост уже начал его слушаться, и наг, чуть покачиваясь, сел. А потом вгляделся в девушку и произнес намного тише: — Как и то, что твоего брата она в живых не оставит. Он ей не нужен.

Асшания бросила косой взгляд на стражника и вздернула подборок.

— Это точно не должно тебя касаться! Моя мать — будущая королева этого мира, и только ей решать, кому жить, а кому умирать, — громко ответила и подползла ближе к решетке. Кулаки ее при этом были крепко сжаты.

— Асшания, ты ведь не такая, — вспоминая, как она переживала из-за брата и на что была готова, сказала я.

— Я ТАКАЯ! — зло раздувая ноздри, приблизила она лицо к самой решетке и уставилась мне в глаза. Но в них я не увидела злобы, скорее дикое неприкрытое отчаяние. — А ты чего уши развесил?! — внезапно рявкнула она, повернув голову к стражнику. — Если я хочу сказать что-то пленникам — это не твоего ума дело! — Стражник тут же опустил глаза и даже отвернулся, не желая быть причиной гнева этой девушки. — Что ты можешь обо мне знать?! — прошипела Асшания мне, встав так, чтобы ее лицо не было видно, даже если охранник повернет голову. И на этот раз на нем появилось то же отчаяние, что и в ее глазах. Я не выдержала, встала и подошла к прутьям клетки вплотную. — Дай руку, — прошептала она мне одними губами.

Когда я протянула через прутья ладонь, переложила в нее что-то из своего кулака. Потом выразительно глянула на вторую, и процедура повторилась.

— Я знаю лишь, что ты неплохая девушка, — произнесла я, чтобы пауза не затягивались и стражник ничего не заподозрил. — Уверена, ты не хочешь того, что творит твоя мать.

— Будущая королева лучше знает, что и как ей делать, — чуть дрогнувшим голосом ответила она. — У меня нет выбора. Ни у кого скоро не будет выбора. И вы тоже ей не помешаете. У вас даже магия заблокирована, и в течение суток без специального зелья никто не сможет ею воспользоваться. И даже с ним магия к обычным магам будет возвращаться постепенно. Тут разве что Повелителям везет — на них оно действует почти мгновенно. — И так выразительно посмотрела на мои сжатые в кулаки ладони, что у меня не осталось сомнений в том, что именно она мне дала.

— Жаль, что у нас нет такого зелья, — медленно произнесла я.

— А даже если бы и было, что-то изменить было бы очень сложно.

— Но шанс бы был?

— Шанс есть всегда, если есть те, кто готов правильно им воспользоваться, — глухо ответила Асшания.

— Ты пришла над нами поиздеваться?! — внезапно выкрикнул чей-то женский голос из глубины клетки. — Тварь!

Этот голос тут же поддержали. Поднялся гвалт, на который повернулся охранник, и внезапно из наконечника его копья в решетку ударила молния. Клетка загудела и заискрила. Все тут же затихли. Я отшатнулась.

— Молчать! — рявкнул охранник. — Следующий заряд достанется самому говорливому.

— Именно, — вздернула подбородок Асшания, и тут к ней как по команде подползли еще двое стражников. — Открывайте клетку, — приказала она им. — Снежана, Зоя, выходите.

— Куда ты их уводишь? — Аншас обнял меня за плечи, а на его лице заходили желваки.

— Для Повелителей приготовлена своя «вип-ложа». Не нужно упрямиться. Будет только хуже, — произнесла чернохвостая и отползла подальше, ожидая, пока мы с Зоей выйдем.

Ключ в замке провернулся на удивление тихо, и у выхода, нацелив на нас копья, встали стражники.

— Снежана, — охрипшим голосом произнес Аншас и прижал меня к своей груди. — Снежана, прости меня. Это я втянул тебя в это, я не смог защитить, я…

— Аншас, — я вдохнула его ставший таким родным умопомрачительный запах и подняла голову, — я ни о чем не жалею.

Встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Быстро, едва касаясь, потому что боялась расплакаться и вцепиться в него руками и ногами. Только это точно никому не поможет. Сейчас же у меня в руках зажато два стеклянных флакончика с антидотом, и они дарят надежду, что еще не все потеряно и хоть что-то еще можно сделать.