Награда для Регьярда

А как еще я мог искупить свою вину перед сестрой? Отца и мать убили, меня вышвырнули из отцовского дома то ли полуживого, то ли полумертвого. Ошане всего-то два года было, когда все это случилось. Маленьких девочек положено опекать и оберегать, а не швырять в гущу ненависти и войны. Кому был нужен ребенок опальной рабыни и низвергнутого владетеля?

От горечи и боли сдавило душу.

Когда через год мне удалось её выкрасть, она была похожа на дикого безумного зверька. В ней с трудом можно было узнать мою сестру, но это была именно она. Никто не заботился о ребенке должным образом. Удивительно, как она выжила. Долгое время она не говорила. Пока она была еще совсем мала, я поручил её заботам семьи Кристофа, его отец остался верен старым традициям и поддержал меня. Арнгар погиб, сражаясь за меня.

За годы, проведенные в семье моего друга, Ошана, как мне казалось адаптировалась в окружающем мире.

– Ничто не проходит бесследно, - продолжала размышлять вслух старый волхв, - стоило ожидать, что недуг начнёт разрушать её изнутри.

Мне намекали на это, потом говорили напрямую, что Ошана странно себя ведет. Но я не мог понять, чего от меня хотят. Внешне все было в порядке, когда я начинал допытываться - сестра рыдала, что её оговаривают. Я старался оградить Оши от обид и невзгод, как мог. В последнее время, как будто все наладилось, у неё прекратились вспышки бесконтрольного поведения, когда она могла что-нибудь поджечь или утопить. Но подозрение закралось после того, как я однажды в своей постели обнаружил обнаженную Киру.

– Недуг?
– я не смог удержаться от сарказма в своем голосе.
– Или влияние «добрых» людей? Ведь ты все знал с самого начала, Магор, почему молчал?

– Не знал!
– сокрушенно опустил плечи старый добрый наставник, друг и покровитель.
– Если бы всё понял с самого начала, не допустил бы такого. Но и тебе следовало прислушаться и отправить её к северному предгорью - там спокойно.

– В том-то все и дело, что Ошана бы там зачахла от скуки и тоски!
– теперь и меня пронзила острая горечь и разочарование в самом себе.
– Мне казалось, будь она рядом со мной под присмотром - всё будет иначе.

Теперь-то понимаю, на сколько самоуверенным болваном оказался.

Комнату сестры пришлось покинуть по определенным причинам. Мы с волхвом отправились в его покои, где находилось все самое необходимое для ритуала. Когда все закончилось, Магор подозвал меня движением руки, было видно, что сил он потратил много и ему тяжело - на бледном лбу выступила испарина, он в основном молчал, тяжело вздыхая, сберегая силы. Но результат превзошёл все мои ожидания - в обычной на первый взгляд лохани с водой теперь просматривалась комната Ошаны. Идеально просматривалась и… прослушивалась. Ворожба древняя и почти забытая, но и Магору много лет, знания он унаследовал от предков - полезный и толковый волхв.

– Либо сегодня узнаем правду, - произнёс старик, вцепившись в клюку иссохшими пальцами, - либо снова придется ждать.

Я не ответил. Но в душе продолжал надеяться, что это всего-то подозрения и не больше, но уже через минуту мои надежды разбились в прах, потому что я узнал человека, вошедшего в покои сестры. Он на правах хозяина выставил сиделок вон. «А ведь это не в первый раз» - промелькнула в голове мысль, резанув по натянутым нервам. Он не в первый раз вот так входит на правах хозяина, люди его знают и давно, раз безропотно подчиняются - боятся не гнева своего владетеля, а этой ещё неясной тени. Боятся, потому что за ним есть сильное плечо соклановцев. Считают нынешнего владетеля слабым? Вряд ли. Ответом на мой вопрос становится Ошана.

– Похоже, он не верит мне!
– в её голосе отчаяние с легкой долей надежды.
– Она околдовала его! Эта ведьма…

Её собеседник хмурится. У него свои мысли. Медленно человек приближается к моей сестре, наклоняется и гладит по щеке. Тревога в глазах сестры сменяется радостью, даже восторгом. И как я мог оставаться таким слепым? Не видеть очевидного. Но это же сестра. Только, кто сказал, что родной и близкий человек не предаст?

– А теперь расскажи, что произошло в горах?
– мне не понравился его вкрадчивый тон и тихий голос.

– Почему я не нашел вас там, где мы условились?

– Я… все сделала, как ты велел, - лепетала Оши, - но получилось не очень удачно, я потеряла сознание…

Великие Боги! На что она пошла ради него, а ведь Ошана чуть не погибла. Чем только думала моя сестра? Она еще и оклеветала Вилию, говорила, что та её столкнула с утеса. Какой неоправданный кошмар и внутренний раздор пережила та девочка.

– Вилия… перетащила меня в другое место, пока я лежала без сознания…

Оши виновато опустила голову.

– Прости…

– Тебе не стоило так усердствовать, - тон мужчины сменился на снисходительный, а мои руки сжались в кулаки до хруста в костяшках.

Я его убью! Обязательно. Увиденного было достаточно, чтобы предателю, как собаке, перерезать горло, и швырнуть тело в выгребную яму, не отдав дань погребальному ритуалу.

– Но ты же сам сказал, чем правдоподобнее это будет выглядеть, тем больше мне поверит брат.

– Он и так поверил, можешь не сомневаться!

Ага, как же! Надейся, глупец! Корчить скорбную мину и изображать холодность к Вилии было не легко, но я сделал вид, что поверил, уж больно это воняло ложью и заговором. В чем я только что уверился. Но Оши, которая предала меня, - в это было трудно поверить.

– Теперь осталось дождаться, что бы он выслал девчонку, ведь так?
– сестра с надеждой посмотрела на своего визитера.

– Рикарт позаботится об этом. Сегодня ночью девчонка уберется из Гримхайла.

– Это хорошо!
– сестра радовалась, словно дитя.
– Не нужна она тут. Брат слишком сильно ею увлекся, а нам не нужны его наследники.

Ногти впились и пробили кожу на ладонях. Вот, значит, как? Моей сестре не нужны мои наследники, как интересно.

Теперь мне многое стало ясно. Но теперь следовало заняться Вилией. Ей, и без того, досталось во всей этой истории, надо было утешить девушку, объяснить свое поведение.

– Не спеши, владетель, - спокойно говорит Магор, - здесь тлеет предательство.

– И что ты хочешь предложить?
– у меня не осталось времени, а Вилия мне нужна.
– Хочешь, чтобы девушкой прикрылись, как щитом.

– Не горячись! У нас есть немного времени.

Вот именно, что немного. Точнее, совсем чуть-чуть. Но теперь я знаю своих врагов в лицо, а это преимущество.

Когда ты предупрежден, то, несомненно, вооружен. За Рикартом тщательно следили. После того, как он передал Вилию северянину, Рика тут же схватили и допросили. Хорошо допросили, даже не пришлось пытать - мальчишка так испугался и сам выложил всё, что знал.

Значит дочь Хельдога…

Признаться, я сам был немного удивлен. Даже не потому, что Вилия не напоминала деву благородных кровей, как раз-таки наоборот - в ней чувствовалась и стать и воспитание. Но, в свое время, я повидал дочерей северного правителя - Вили не была похожа на них совсем. Но это не значит, что я отказался бы от девушки даже зная сразу, кто её отец.

Хельдог - старый, потрепанный пёс, представляющий себя матерым волком. Жадный, от того не самый разумный правитель. Наши отношения не сложились с самого начала, когда пришлось заключать мир после бессмысленной войны, развязанной Сашьяром. Правитель Смежных земель потребовал себе территории с залежами серебряной руды. Старейшины были против, но люди устали от грабежей, и хотели мира. Если уж подумать, на территориях Гримхайла есть ещё копи с ценным металлом. Я не стал упираться, и скормил жадным псам сладкую кость. Думаю, старик и сам не ожидал, так легко обуздать молодого выскочку, рассчитывал на продолжение конфликта, в надежде ухватить кусок пожирнее. Но вглубь гор сунуться ему было не с руки - воины мерли на холоде горных перевалов как мухи, а денег на их обеспечение брать было уже не от куда. Моё предложение было очень выгодным.