Наи?ди меня

– Если только ты готов привезти мне волшебных таблеток, – чувствуя неловкость, попыталась я отшутиться.

Сближаться с ним я ни в коем случае не планировала. Самоуверенный красавчик – не лучшая партия для женщины, переживающей тяжелые времена. Если только она не хочет их сделать еще тяжелее.

– Никаких больше пилюль, – серьезно произнес Илья. – Но готов предложить тебе кое-что получше и не менее действенное.

– Диснейленд? – смущенно пискнула я.

– Боюсь, мы уже не в том возрасте, – мягко возразил Илья. Что ответить на такую откровенность, я не нашла. – Хорошего вечера, – так и не дождавшись от меня реакции, пожелал он. – Как доберешься до дома, напиши, я буду волноваться.

В итоге всю дорогу до дома я думала не о деле, а о голубоглазом блондине с чересчур голливудской внешностью для наших широт.

Следующим утром мы, как и собирались, приехали к дому Софьи. Подниматься пришлось в непривычную рань, чтобы успеть застать женщину еще до работы. Всю дорогу я зевала под недовольные взгляды напарника, несмотря на большой стакан крепкого кофе, что я уговорила его купить мне на заправке. К чему относилось Красновское недовольство: к зевкам или напитку, не входящему в его список разрешенных продуктов, – я так и не решила.

Возле Софьиного дома нам повезло: не успел Илья припарковать «БМВ», как металлическая дверь подъезда раскрылась и выпустила женщину на улицу. Краснов подал короткий сигнал, привлекая внимание Софьи. Судя по нахмуренным бровям, видеть нас она была не особо рада, но к автомобилю подошла и даже поздоровалась.

– Опять вы? – впрочем, без особой враждебности пробасила она, когда Илья опустил стекло с моей стороны.

– Доброе утро, – стараясь выглядеть приветливо, поздоровалась я.

– Нам снова нужна ваша помощь, – Краснов опять использовал улыбку, остаться равнодушной к которой не удалось еще ни одной женщине, что я могла наблюдать. Тамара – пожалуй, единственное исключение. Вот и Софье этого не удалось.

– Вообще-то у меня смена сейчас в парикмахерской, – нехотя сказала она.

– У нас вопрос жизни и смерти, чужие волосы подождут. Тем более, я предлагаю оплатить вашу смену и чаевые.

Несколько секунд понадобилось Софье, чтобы принять решение. За это время выражение ее лица сменилось с неуверенного на решительное.

– Сейчас администратору позвоню, – сдалась та и действительно вытащила из потрепанной белой сумки кнопочный телефон.

После короткого разговора женщина уселась сзади. Илья трогаться не спешил, вместо этого он развернулся к Софье и спросил:

– Скажите, Софья, это правда, что у вашей бабушки есть младшая сестра по имени Тамара?

Та нахмурилась, но все же кивнула:

– Да. Только какое это имеет отношение к вашему делу?

– Вы же в курсе, что перед смертью Михаил пропал практически на восемь месяцев? Так вот, мы выяснили, что все это время он пробыл у нее.

Я напряглась, ожидая реакцию от Софьи.

– Что вы несете! Быть такого не может! – возмутилась она, а у меня отлегло от сердца: вряд ли вставшая на путь исправления алкоголичка способна столь натурально разыгрывать неведение. – Откуда бы ему там взяться?

– Вот и мы задаемся тем же вопросом, – Краснов внимательно изучал взглядом собеседницу, выискивая в ее поведении любые намеки на фальшь. – К сожалению, Тамара отказалась с нами разговаривать. Может быть, вам удастся добиться от нее откровенности?

– Вы предлагаете сейчас поехать к ней? – такого предложения от нас Софья явно не ожидала. – Надеюсь, вы в курсе, что за дорога ведет в ее деревню?

– Еще бы, – задорно подмигнул Краснов, отчего щеки Софьи неожиданно для меня покрылись румянцем. – Едем! – повернулся тот к лобовому стеклу и запустил мотор.

– Ну, раз вам времени не жалко, – проворчала она, пожав плечами, и откинулась на сиденье.

42

Дорога до Тамары мне показалась еще длиннее, чем в первый раз. Обсуждать что-то серьезное при посторонних я не решалась, о чем говорить с Софьей – понятия не имела, потому в основном смотрела в окно, на женщину старалась не смотреть – при каждом взгляде на ее лицо я невольно примеряла к себе эти мешки под глазами, нос картошкой и оплывшие щеки. По нраву все это мне не приходилось. Илья легко сыпал шутками и не давал нашей попутчице заскучать, под их треп я незаметно уснула – видимо сказался непривычно ранний подъем.

Деревня встретила безмятежностью далекой от большого города природы и покоем, который ощущался на глубинном уровне, где-то в районе генетической памяти. По сторонам дороги качались на ветру соломенные стебли, стрекотали насекомые, названия которых я к своим годам так и не узнала, и даже облака плыли как-то по-особенному монументально, совсем не так суетливо, как в городе. Я вдыхала полной грудью упоительный деревенский воздух, как будто могла им надышаться впрок. Илья, как и в прошлый раз, по-хозяйски открыл калитку Тамары, и мы прошли на чужую территорию. Я оглядывалась с опаской, но увидеть собаку так и не смогла. Стучалась в дверь дома Софья, мы с Ильей расположились позади на манер стражников.

– Кто там, – донесся усталый голос хозяйки, а после дверь распахнулась. – Софья? – удивленно произнесла ее родственница, потом взгляд Тамары упал на нас. – Что ж вы никак не уйметесь! – зло проговорила она.

– Тамара, мы приехали поговорить. Впустишь или на крыльце будем общаться? – в отличие от меня Софья не стушевалась.

Нехотя Тамара посторонилась. Все вместе мы прошли в комнату с круглым столом, в которой хозяйка принимала нас в прошлый раз. Софья, чувствуя себя как дома, села на диван, остальные остались стоять.

– Тома, зачем ты скрывала Мишу? – заговорила она с упреком. – Ведь ты не могла его не узнать, он с тех пор не сильно изменился. Как он к тебе попал?

Родная кровь Тамару не умягчила, женщина взвилась:

– Мало того, что они тебе смолоду всю жизнь поломали, так и сейчас дергать продолжают! – ругалась Тамара, а я искренне недоумевала, какое лично мы с Красновым имеем отношение к печальной судьбе Софьи. Женщина, явно не замечая отсутствия логики, меж тем продолжила: – Жил у меня ваш Миша, значит, так для него лучше было, и нечего сюда ездить, вынюхивать! Силой его тут никто не держал! А теперь уж и вообще без разницы… – Тамара устало махнула рукой и утерла выступившие слезы.

Я удивилась. Похоже, несмотря на суровый нрав и явную к нам антипатию, к Мишке она успела прикипеть.

– А как вы объясните, что молодой и здоровый мужчина превратился вдруг в инвалида без памяти и прошлого? – вкрадчиво проговорил Илья. – Перспективный мужчина с планами на жизнь остается вдруг в глухой деревне… Или считаете, что он заслужил? Так я напомню вам, что все ваши беды пришли от Самойлова, а сейчас вы занимаетесь именно тем, что его покрываете. Его и его делишки, за которые, по-хорошему, он должен сесть в тюрьму!