Наихудший сценарий

— Как просто швыряться словами, не видя цвета меча…

— Уж не хочешь ли ты сказать, что ты джедай? — фыркнула она.

— Нет. Я немножко умею обращаться с мечом, но нет. Это наследство одной моей хорошей знакомой. Она погибла в день Резни.

— С чего бы это джедайка стала оставлять свой меч именно тебе? — недоверчиво спросила Сони.

— Кто её знает. Вас, женщин, временами бывает чрезвычайно трудно понять. А когда она ещё и твилека…

— Ну, будем считать, убедил, — медленно произнесла Сони, чуть опуская бластер. — Откуда у тебя имперский военный корабль?

— Угнал. С консервации на полигоне "Сиенар Флит системз".

— Как узнал, что я говорю на словиоски?

— Трудно объяснить. Видимо, что-то в произношении. Соотечественника я на слух всегда определю, — прихвастнул я и решил, что можно переходить к делу: — Помоги мне поговорить с твоими ребятами без скандала. Пожалуйста. Мне, действительно, очень нужна ваша помощь.

— Ничего не гарантирую, — качнула головой Сони, убирая, наконец, бластер в скрытый кармашек на голени. — Наши мальчики упрямы и самолюбивы… Стоп! Лагос! Она…

— Крепко спит, — улыбнулся я. — Я успел немного подготовиться к абордажу.

Уточнять, что укол Лагос Ордо сделал голографический призрак моей кузины, я, конечно же, не стал: зачем раскрывать все карты? А спустя четверть часа четверо мандалоров сидели со мной за столом в той же корабельной гостиной, где произошла первая встреча. Места было достаточно, однако, Сони, осознанно или нет, расположилась с торца, как бы в роли посредника. Она же представила нас друг другу.

— Итак, задание сложное? — задал первый вопрос Корки.

— Можно считать его невыполнимым, — сказал я.

— Уровень сложности мне нравится, — заметил Амис. — Что требуется сделать? Убить Дарта Вейдера?

— Ещё сложнее, — не принял я шутки. — Вытащить с Тёмной стороны одну девушку. Мою девушку.

— Он же псих, этот твой потенциальный наниматель, — на мандо'а произнесла Лагос, обращаясь к Сони.

— Любовь – это всегда немножко безумие, — улыбнулась Сони. Падме любезно перевела мне и эту фразу. Я понял, что один союзник у меня уже есть.

— Как зовут девушку? — спросила Лагос у меня.

— Все вы её прекрасно знаете, — ответил я. — Или знали когда-то.

— Осока Тано, Рука лорда Вейдера, — сообразил Корки.

— Верно, — подтвердил я. — Мне галактически повезло, что я встретил именно вашу команду. Голографию Осоки вместе с вами я видел в архиве у моей двоюродной сестры, — я врал, естественно, но в данной компании можно было не опасаться, что раскусят. — Она, в свою очередь, была хорошо знакома и с Вашей тётей, маркиз.

— Сенатор Амидала, — догадалась Лагос. — Видимо, всё это у вас в крови.

— Имеете в виду галактическую упёртость и привычку совать голову в пекло? Да, фамильное, — усмехнулся я.

— Что ж, суть задачи нам ясна, — подытожил Корки. Обвёл взглядом напарников, получил от них одобрительные знаки, продолжал: — Мы готовы взяться за эту работу, однако… Сначала нам необходимо выполнить предыдущие обязательства. Это может занять примерно стандартную неделю. Надеюсь, такая отсрочка Вас не стеснит?

— Вполне, — сказал я и спросил: — Всё-таки, курьер?

— Правильнее будет назвать его тайным эмиссаром, — поправил мандалор. — Есть подозрение, что кое-кто у нас ведёт нечестную игру. А страдают, как водится, все жители системы. Необходимо добыть веские доказательства.

— Понимаю. Моя помощь нужна?

При этих моих словах Сони выразительно посмотрела на своего командира, мол, что я тебе говорила? Он показал глазами "да" и ответил:

— Нет, благодарю Вас, справимся сами.

— Хорошо, в таком случае, решим вопрос с задатком? Топливом возьмёте? Хороший энергоноситель, имперский.

— Тонн десять я бы взяла, — отозвалась Лагос.

— Лейтенант! — укоризненно произнёс Корки.

— Нет-нет, — улыбнулся я. — Как говорят у нас, "заднее слово сказано". Десять так десять. Тяните трубопровод, распределитель в переходнике направо.

Пока мужчины собирали из секций магистраль для перекачки энергоносителя, а Лагос перепроверяла герметичность соединений, я отозвал в сторону Сони и вручил ей кодовый цилиндр с ключевыми файлами для шифрованной связи. Предупредил:

— Если вдруг рехен не будет тянуть, уменьшай частоту кадров.

— Высокая стойкость? — уточнила она.

— Два века, — кивнул я, имея в виду, как принято в Галактике, не столетия, а среднюю продолжительность человеческой жизни. — Да, там в разделе "Alarm" записано кое-что ещё, будет нужда – объясню дополнительно.

— Поняла.

В системе Дернатайн, на планете Бунта, меня встретили, так сказать, с распростёртыми объятиями. Иными словами, Осока вместо "здрасте" попыталась устроить мне выволочку. Встряхнув нарукавный комлинк, чтобы высветить время, она ткнула перстом сквозь голографические цифры и раздражённо сказала:

— Ты опоздал почти на два часа! Может быть, ты вообразил, что у меня цистерна свободного времени? Я ведь не на свиданку тебя звала, а по делу!

— Извини, мы… — развёл руками я.

— Да не "извини", — перебила она, — а раз видел, что можешь не успеть, написал бы "не успеваю", я бы ещё утром другой транспорт поискала! То, что тебе хотелось непременно меня увидеть, не значит, что надо срывать мне задание!

Столь безосновательного обвинения я терпеть не стал и возмутился:

— А может быть, прекратишь повышать голос и хотя бы из вежливости спросишь, не случилось ли у меня чего?

— Да что могло слу… — начала она, осеклась, внимательно посмотрела на меня, спросила другим тоном: — У тебя поломка была, что ли?

— Нет, не поломка.

— Что же тогда?

— А то, что в вашей замечательной Империи прохода нет от пиратов! Выныриваешь на минуточку сделать коррекцию, а тебе уже заходят в хвост… Хорошо, нашу броню так просто не прошибёшь.

— Корабль цел?

— Цел. Но, сама понимаешь, некоторое время они у меня отняли.

— Сразу нельзя было объяснить?