Наивняшка для лорда

— Простите, оно само… — пробормотала она с несчастным видом, вжав голову в плечи.

— Выбрось уже к чертовой матери эту ветку! — рявкнул, выхватывая из ее пальцев прут и отбрасывая подальше.

— А как же демоны?

— Разбежались!

Посчитав, что на этом инцидент исчерпан, развернулся и направил коня дальше по дороге. Солнце уже клонилось к закату, но по моим расчетам, до нужной нам деревни осталось всего ничего. Думаю, меньше, чем через час уже будем на месте.

— Я помогла вам? Хорошо отгоняла демонов?

Подавив горестный стон, все же нашел в себе силы ответить.

— Просто великолепно! Лучше всех, — сдержать сарказм не смог, но эта Лиска и не заметила.

— Здорово! Вы не переживайте, я ишшо могу, ток свисните и ветку замагиченную в руки дайте — всех отгоню! — воскликнула она воодушевленно.

— Да я и не сомневаюсь… — с очередным тоскливым вздохом.

И остаток пути к деревне девушка, пользуясь тем, что молчать больше не нужно, говорила уже о чем угодно. Я же терпел, молча скрипя зубами. Лучше уж слушать про очередных коз и огороды, чем уклоняться от ветки. Не поет — и на том спасибо. Да и не слушал я, в общем-то, о чем она там щебечет, лишь угукнул пару раз, не вникая, когда наступила пауза в ее речи. Пусть уж, все равно почти приехали.

* * *

В деревню мы въехали вскоре после заката. Лиска к тому моменту уже даже ненадолго затихла, с интересом оглядываясь по сторонам.

Как по мне, смотреть не на что: все деревни похожи друг на друга, как одна. Хотя, стоит признать, в тех же Лукошках, и одних, и вторых, дома выглядели опрятнее. Хотя жилище старосты здесь все же выглядело получше, да даже как-то побогаче. Ворует он у селян, что ли? К нему я и направил своего коня.

Селяне, заметившие меня и явно узнавшие, тут же побросали свои дела и поспешили следом. Остановившись у резного крыльца, бросил косой взгляд на зевак, собравшихся вокруг. Тут же пронеслись нестройные приветственные выкрики. Небрежно кивнул им в ответ.

— Лорд Максимилиан, случилось чего, что вы вернулись так споро? Али поймали проходимца? — поинтересовался совсем седой дедуган, как самый смелый. Кажется, он единственный из этой деревни правильно выговаривал мое имя.

— Стандартная проверка. Возникли новые нюансы по данному делу, понадобились дополнительные уточнения и опрос некоторых свидетелей. Любезный, староста у себя? — поинтересовался я, спешившись.

Брезгливо покосился на застаревшую коровью лепеху почти у самого крыльца дома. Она никого больше не смущает, нет? Или в деревнях это обычное дело, чтобы коровы едва ли не в дом ломились?

Лиска также тихо осторожно сползла с коня, не торопясь отходить от него, и, сверкая любопытными глазами, осматривалась вокруг.

— Дык, послали ужжо за ним. Вашество лордейское, Максийлиман, мож ко мне зайдете? Устали, поди, с дороги, сердешный, совсем жи себя не жалеете. А девочка подождет и потом вам сообщит, ежели чего. На ночь то дела все равно никакие не решаются. А у меня и отужинаете, и на ночлег определю. Знаете, какие у меня перины мягонькие? — вперед выдвинулась смутно знакомая барышня с внушительной грудью, став ко мне почти вплотную.

Я невольно засмотрелся в ее глубокое, почти на грани приличия, декольте, вспоминая, что, кажется, перины у нее действительно удобные, мягкие… Как и она, в общем-то. Хм… Почему бы и не согласиться снова у нее остановиться? Вот только с Лиской разберусь, глаза ей на «жениха» открою — и можно будет. Все равно до утра мы в любом случае здесь.

— Мы подождем старосту — нужно обсудить важные дела. А потом, думаю, еще увидимся, несравненная, — и я улыбнулся девушке, подмигивая, взглядом обещая нескучную ночь.

Селянка тут же зарделась, кокетливо потупившись. Тем не менее, задышала чаще, так, что грудь заколыхалась, снова приковывая мой взор.

— Здесь мы узнаем что-то о моем Бернарде? — вдруг довольно громко поинтересовалась Лиска, с ярко выраженным возмущением в голосе.

От неожиданности вздрогнул, отвлекаясь от девушки. Обернулся к своей случайной попутчице, собираясь огрызнуться в ответ, но что-то меня остановило. Может, контраст крепко сжатых побелевших кулаков и чуть дрожащей закушенной нижней губы, а может, безумная надежда, светившаяся в глазах…

Ладно, раз уж привез ее сюда, сначала удостоверюсь, что она осознала: Бернард подлец и ей лучше, забыв о нем, вернуться домой. Если староста скоро вернется, думаю, не будет проблемой вызвать предыдущую «невесту», столкнуть их с Лиской. Как раз поплачутся друг другу, воспылают праведным негодованием и успокоятся. А уж потом, пристроив ее к кому-то на постой, отправлюсь к этой грудастой.

Утром же, отправив ее с кем-то в родную деревню, направлюсь в ближайший городок, добывать новости под маской заезжего опального аристократа… Отличный план! Жаль, судьба распорядилась по-другому.

— Да, сейчас староста подойдет и лично тебе расскажет все о твоем «женихе» — Бернарде Диррексе. А потом еще позовет… — но договорить я не успел.

Из толпы зевак вдруг выскочила разъяренная девка, выше и шире Лиски, наверное, раза в два. Она перла вперед, как разъяренный бык на ярмарке, наметив себе цель.

— Мой Бернардушка — жених этой?! Так вот к кому он сбежал, да?! Ах ты ж вобла сушеная, чего глазенки свои бесстыжие пучишь, разлучница клятая?! Да я тебе сейчас их-то и повыцарапываю, волосенки твои жиденькие повырываю к чертовой матери! — завизжала она, со всей прыти бросаясь к потрясенной Лиске.

И тут я осознал, что крупно прокололся. Конкретно этой «жертве» абсолютно плевать и на репутацию, и на доводы разума, и на женскую солидарность. И если сейчас не вмешаюсь, несчастную Лиску точно разорвут на месте…

Глава 11 Лисси

Первое мгновение, когда увидела, что на меня несется какая-то баба, громко вопя о том, что я увела у неё Бернарда, я даже опешила, застыв на месте с открытым ртом, глупо хлопая глазами. Но, когда эта бабища таки протянула ко мне руки, пытаясь дотянуться до заплетенных в тугие косы волос — инстинкт самосохранения завыл дурниной, а мозг медленно начал осознавать случившееся: то есть это и есть та самая бывшая невеста моего жениха, которая изменяла ему с пасечником! Ах, она кувырла лесная! Бернардушка поначалу себе долго места не находил, все рассказывая, как она с ним плохо поступила!

Мгновенно собралась, резко отскакивая в сторону и нагло подставляя подножку этой кабанихе, и, победоносно вопя, завалилась на неё сверху. А когда она упала на землю, шарахнула её глупой башкой о грязную лужу. Её свинячий визг был слышан кажется даже в Больших Лукошках! Удовлетворенно дернула с силой за волосы, приговаривая что женихов надо уважать, налево не ходить и вообще, постель до свадьбы делить не по-божески! Не по-людски это! Боженька у нас один — возьмет, да обидится!

— Ах ты! — взвизгнула она, сбрасывая меня на землю, но я быстро сообразила, вертко перекатываясь и вскакивая на ноги.