Наизнанку 2

– Я по этому вопросу уже работаю - кивнула Леонесса; Сфено поморщилась.

– Шлемы не люблю - пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд и подняла двумя пальцами одну из своих змеек, демонстрируя причину. Я кивнул.

– Разберёмся. В любом случае, действуем быстро, но очень осторожно. Я хочу спасти союзников, но ваша безопасность всё-таки в первую очередь.

Дамы кивнули в ответ; я перевёл взгляд на Снегурку.

– Полагаюсь на тебя.

Ещё по дороге мы пришли к выводу, что против альтивской антимагии может пригодиться её магия: ледяные стены, которые она способна создавать, с разрушением магии теряют прочность и быстро тают на жаре, но всё же остаются реальными ледяными глыбами, так что не исчезают сразу и способны удерживать пули. К сожалению, больше никто из нас не был способен на что-то подобное, так что оставалось положиться на девушку. Которую, честно говоря, я предпочёл бы оставить в безопасности на базе, даже несмотря на её боевой опыт... Очень уж хрупко она выглядит, ничего не могу с собой поделать. Остаётся лишь придавливать этот инстинкт.

Карта "на том конце" у меня не была открыта, но мы вышли с Изнанки удачно: среди деревьев в лесопосадке, за краем которой виднелась высокая ограда из проволочной сетки - собачий приют клана.

– Пахнет кровью - тихо сообщила горгона, принюхавшись.
– И довольно сильно, но не человеческой. Собачьей.

Я кивнул. Финны занимались собаками не по доброте душевной и не просто для прикрытия; это действительно был их бизнес. Они подготавливали и обучали одержимых псов, временами модифицированных, а затем продавали их за неплохие деньги. Тоже что-то вроде разновидности охранного голема получается, со своими плюсами и минусами, но популярнее как минимум потому, что собаку, в отличие от голема, можно держать открыто - а даже болонка, прошедшая через руки этих спецов, представляет из себя вполне серьёзное оружие.

В общем, они вполне могли натравить на нападавших своих собак с неплохим результатом; возможно, даже заставить отступить. Ограда вроде цела, признаков разгрома отсюда не заметно... Через бинокль - тоже.

И автокарта чиста.

– Осмотрим местность - произнёс я.

Ни Кэтти, ни Сфено, изучившие под М-маскировкой окрестности, никого не заметили - ни своих, ни чужих, хотя в одном из домов на территории клана вроде бы было шевеление за окнами. А вот собачьих трупов у ворот обнаружилось около десятка; убиты пулями, не магией. Хотя это ещё ни о чём не говорит, даже люди Змея пользуются огнестрелом... да даже я сам.

В любом случае, противник вроде как отступил. И когда я осторожно приблизился к ограде, Автокарта показала возможную причину.

"Божественный барьер Велеса" окружал здание, в котором, по словам Кэтти, находились люди. Похоже, то ли наши оборотни охраны, то ли сами финны сумели упросить божество о помощи...

Врагов заметно так и не было, только трупы собак - и один разорванный ими человеческий труп. Хм, действительно складывается впечатление, что нападавшие, столкнувшись с божественным барьером, отступили, пока оборонявшимся не прибыло подкрепление. Стремительный удар и отскок, вполне логичная в нашей ситуации тактика. Дамы тоже соглашались, что всё указывает на это.

Ну, остаётся эвакуировать выживших... Или по крайней мере поговорить с ними.

Как обычно оставив Сфено присматривать сверху, а Кэтти - из укрытия, я со Снегуркой и Леонессой направился по дороге к открытым воротам, и к укрытому божественной защитой дому. Я осторожно двигался, размышляя о барьерах, как о том, что передо мной, так и о своих, как вдруг за десяток метров до ворот что-то толкнуло меня - в буквальном смысле, в грудь, заставив остановиться, а затем мягко хлопнуло по макушке.

Прежде чем я осознал, что за хрень, по открытому каналу Связи от Сфено донеслось:

"Огненные вспышки!"

Я как раз размышлял о барьерах-силовых куполах, и поэтому незамедлительно сосредоточился на образе, "вжав" "Да".

...В следующий момент я обнаружил себя полулежащим у дерева, со звенящей от грохота взрыва головой, обнулённым Барьером и примерно половиной хитов. Что за?.. хотя неважно, что с женщинами?..

Автокарта... красных меток всё ещё нет, зелёные вижу. Быстро к ним, и Барьер на бегу восстановить.

"Вступила в бой" - это от Сфено. Отвечаю "Держись, у меня сложности", и продолжаю бежать... вижу Лео. Полоска хитов резко укорочена, мигает, и над ней символ капли крови... кровотечение. Хиты уменьшаются, быстрее!..

– Чудесное исцеление.

Не задерживаясь, чтобы проверить результат исцеления - на него можно положиться - поворачиваю к следующей точке. Сломанные деревья... Ледяной шар.

"Ната!"

Ни ответа, ни реакции.

"Артём?"

Это не Снегурка, Куаллона докладывает статус.

"Мои тела в порядке, идут на подмогу Сфено"

– Хорошо - не слышу собственного голоса, в ушах продолжает звенеть. Снимаю Куаллону с пояса и бью ей по льду... есть. Он уже потрескавшийся, и мои удары выламывают куски.

Снегурка внутри похожа на сломанную куклу. Конечности переломаны, шея тоже странно вывернута, и кровь в волосах... но жива, хотя полоска хитов тоже мигает. Кажется, ей досталось меньше, чем одержимой.

– Чудесное исцеление.

Девушка вздрогнула и открыла глаза; что-то произнесла, глядя на меня, но я всё ещё ничего не слышал.

А ещё меня вдруг повело в сторону, и я не удержался на ногах; упал рядом с разбитым ледяным шаром, и он тут же рассыпался, обдав меня холоднющими крошками. Снегурка попыталась помочь мне подняться, но ноги меня всё ещё не держали... ладно.

"Себя тоже исцели" - вспомнила финблат про другую форму коммуникации.

"Как раз собирался".

– Чудесное исцеление.

После трёх применений Эссенции осталось совсем немного, но всё-таки хватило... лишь бы не понадобилось сейчас опять. И...

"Остальные ведут бой, нужно их подержать".

Снегурка кивнула, и я раскрыл Автокарту; послышался взрыв, но не столь мощный, как тот, что накрыл нас, оставив кратер вместо ворот. Похоже на гранаты...

Вижу отметки врагов, но чем переть на противников с огнестрелом напрямую...

– Вход на Изнанку.

"Возможность заблокирована в этой зоне".

...

...Хорошо, что у ворот я создал купол, а не попытался уйти на Изнанку. Насколько-то он атаку ослабил.

– М-маскировка, перефокусировка, персональный защитный барьер.

...Похоже, подхода к нам подкреплений враг не опасался. Они вели с моими женщинами перестрелку из ранее замаскированных окопов, размещённых довольно далеко от собачьего приюта, почему мы их и не замечали.

И - это были маги. Один из них едва не сбил Сфено какой-то белой вспышкой, повредившей ей крыло; пары Малых исцелений оказалось достаточно, чтобы вернуть её в небо, но попытки швыряться подручными тяжёлыми предметами противники отбивали.

Хотя один из трёх окопов Сфено всё-таки зачистила, пробив своей дубиной защиту и забросив им гранату - мы с Лео выдали ей парочку заблаговременно.