Наизнанку 3

Поиск в базе данных Альянса сообщил, что данный меч принадлежал одному из кланов "Семи опор", клану Тростника, но пропал несколько лет назад. Или... "Пропал". Я не мог отделаться от ощущения, что всё не так просто; хотя всё возможно, конечно, но это удобная отмазка, если что. "Мы не при чём, у нас его давно украли"...

Ну, реальные обстоятельства я не знаю - но только пока что. На самом деле, я не просто оставил расследование силам альянса - у меня есть и свои планы со своими методами; вполне возможно, что удастся узнать даже больше. После завтрака займусь... В любом случае, мне самому этот меч не особо полезен - не люблю чудотворство - но и оставлять значимую угрозу потенциальному противнику тоже не стану. Не люблю чудотворство... И в своих руках, и в чужих.

И по связанной теме... Абилка горгоны оказалась чрезвычайно эффективной. Я бы даже сказал, слишком уж эффективной; откуда вообще берётся вся эта сила? От Геи, то бишь Души мира? Скорее всего. Если так, могут быть сложности в других мирах, и в целом лучше не злоупотреблять.

Однако не пользоваться таким читом совсем глупо. Где бы мне взять мешок хомячков-берсеркеров, чтобы включать абилку по желанию?..

– Для управляемой активации способности Сфено можно попробовать использовать мини-големов, или одержимых кукол - сообщила Натаниэль. Эм... Когда она успела не только одеться, но и причесаться? И...

– Я что, думал вслух?
– осведомился я. Она отрицательно качнула головой.

– Мы просто думаем об одном. Это очевидная тема после вчерашнего.

– Да, после вчерашнего я, как настоящий кланлидер, обязан предложить Сфено решение этого вопроса - я улыбнулся.
– С добрым утром, завтрак сейчас будет.

– Кофе в постель не будет?
– послышался голос Кэтти из спальни.

– У нас не тот случай - отозвался я.
– Но на столе - будет.

– Кто-то очень неплохо вложился в попытку моей ликвидации - заметил я, после первого перекусона. Разговор, конечно, не совсем застольный, но моим дамам такое аппетит не испортит, это точно.
– Похоже, моя репутация слишком уж выросла. Нужно что-то делать, чтобы такое не повторялось, иначе в следующий раз могут и достать.

– Для начала стряси с китайцев амулет феникса - заметила Кэтти.
– В идеале два, тебе и Нате. Ну а то, что организаторов нужно показательно наказать, и так очевидно. Ты же хочешь использовать "Разговор с предметом"?

Я кивнул.

– Предметы с трупов я взял, эссенция есть, нужно только вопросы подготовить.

Я помедлил, отпуская мимолётное ощущение ирреальности происходящего. Блин... Я решаю вопрос силового разрешения проблемы международной политики. За завтраком. И воспринимаю это как нечто неприятное, но в целом обыденное... И я, и мир определённо слегка сошли с ума.

Но с этим придётся жить.

Шнурок, пуговица, монетка... Простые предметы, отсутствие которых не скажется на расследовании альянса, но которые были рядом со своими хозяевами, и смогут многое рассказать - если задавать правильные вопросы. Правда, с этим навыком у меня не очень хорошо, но усилиями всего клана справились.

Сенсаций допрос не принёс, но ситуацию прояснил. Атака была организована усилиями нескольких сил; в первую очередь, китайских кланов, не желающих укрепления позиций европейского альянса, но также там отметились и поджигатели войны, и просто конкуренты клана Камыша, пытавшиеся подкинуть им свинью. А в джипах сидели в основном представители международного радикального сообщества.

Ну и да, меч предоставил сам клан. Н-да, всей этой шобле отплатить той же монетой будет затруднительно...

Ещё, не знаю плюс это или минус, но у радикалов тяжёлая ситуация. Участие в этой операции было для них чуть ли не последним шансом на показательную акцию, которая могла бы привлечь новых сторонников; они вложили в неё изрядную часть оставшихся сил. Хм. Как-то... Мелко вышло. Даже с учётом того, что маги в джипах были, мы просто не заметили их усилий - ни их проклятья, ни невидимая ударная магия на Сфено, ставшую основной целью, никак не подействовали. Что было, что не было... Читерный хтонический монстр, воистину.

И насчёт хомячков... Серьёзно, что-то такое сделать нужно.

К сожалению, идея Наты оказалась малоперспективной: короткий разговор с мастером Кунлаем, нашим специалистом по големам, это прояснил. Маленьких големов делать сложнее и дороже, чем больших, а они и большие недешёвые, так что даже десяток - уже большое финансовое бремя. Невыгодно... Впрочем, когда я сообщил, что они нужны не для реальных боевых операций - хотя всё равно должны быть способны представлять угрозу хотя бы невооружённому человеку - големодел пообещал подумать. Если что-то подобное удастся сварганить, это станет очень эффективным козырем, хотя придётся пожертвовать одной ячейкой Инвентаря.

– И всё-таки, как быть с китайцами?..
– пробормотал я вслух.
– Не нападать же на их базы, в самом-то деле.

В принципе, можно подождать результатов расследования альянса, и если они что-то нароют, выдвинуть официальное обвинение. В принципе, стоит поделиться собственной информацией, только что не объясняя, откуда она у меня. Но даже если они что-то найдут, я не уверен, что этого будет достаточно... Ну и ещё кое-что: вроде бы и логично предоставить подобные вопросы и их решение профессионалам, но мне нужно собственное имя, а не просто образ "силовика альянса". Это же изначально было моей целью, нельзя забывать... И это снова ставит вопрос, как быть с китайцами. Уг... Чувствую себя американским правительством.

Хмм... А ведь, вообще-то, доказательства мне особо и не нужны. Всё время забываю, что магам не нужно отчитываться перед судом и правительством; достаточно знания, а не доказательств. Весь вопрос в том, достаточно ли сил для того, чтобы... ну, скажем, нести справедливость.

И вот тут я сомневаюсь. Да, мой клан силён... Но не настолько, чтобы выступать против противников неизвестной силы, которые могут не только объединиться между собой, но и привлечь тех, кто в организации нападения не участвовал, но встанут на помощь "своим". Плюс, что настолько же важно, если не важнее, если просто атаковать от балды, под удар могут попасть непричастные...

Я потёр виски. Вот же пакость...

В принципе, есть один вариант, заменяющий в магическом обществе "высшую власть". Боги. Но это... Тут свои тонкости, да и в целом предпочёл бы держаться от них подальше, по возможности - чтобы не раздражать.

– Для начала определись, что тебе нужно - отомстить или добиться от них того, чтобы больше такого не устраивали - посоветовала Кэтти.

– Второе, конечно - не задумываясь, ответил я.

– Тогда не обязательно наносить им реальный урон, достаточно убедительно припугнуть. И не забывать в будущем повторять, чтобы не забывали.

– Вопрос в том, как это сделать - заметил я.
– Тем более, что сама моя победа должна была произвести впечатление, этого мало. Взять бы их за... кхм, чувствительное место...

– Репутация, финансы, наследники...
– задумчиво перечислила Снегурка.
– Возможно, некие реликвии.

Я щёлкнул пальцами.

– Камень основания! Если бы удалось наложить на него руки...

– Вот только чтобы это сделать, как раз и нужно штурмовать и захватить резиденцию клана - хмыкнула Кэтти. Мы все умолкли.