Наизнанку

Формы, которые использовали атакующие духи, были разнообразны и причудливы, но после экспедиции в мир Куаллоны чем-то удивить меня им не удалось. В общем-то, для защиты ящика мне хватило верёвок; духи были достаточно материальны, чтобы они действовали. Впрочем, по достижении пятого ранга я всё равно уже мог воздействовать ими и на нематериальных духов.

Заодно немного продвинулся к следующему рангу, к слову.

Дорью тоже прекрасно справилась, как и я, использовав минимум умений. Снежки, промораживающие цель при попадании - а бросалась она метко - и ледяной клинок по типу катаров, выглядяший как продолжение руки и частично её защищающий.

В общем, мы с ней прошли, так что осталось только притащить сюда Кэтти... Или Леонессу.

– Я прошу прощения - опустила голову Дорью.
– Мне следовало раньше сообщить о своих изменившихся способностях, но они были нестабильны. А сейчас не следовало упускать возможность - последнюю вакансию мог кто-то занять.

– Действительно следовало - сухо сообщил я - но я и сам виноват.

Действительно, если бы я раньше воспользовался Изучением, то смог бы обнаружить, что её класс изменился на "Ледяная волшебница".

– Однако сейчас тебе ничего не мешает, так что нам следует воспользоваться возможностью и побеседовать...

– Прежде всего, я потеряла способность к благословениям - сообщила девушка, когда мы устроились для беседы в какой-то открытой закусочной. Других посетителей здесь не было, но если бы и были - определённо подумали бы что речь идёт об играх...
– Я не знаю, насовсем или временно, но пока что могу использовать только криокинез.

Я кивнул. Пока сложно решить, плюс это или минус, тем более, что способности могут и вернуться, так что просто учту. Её навыки зельевара всё равно важнее...

– Результат стресса, я так понимаю...
– пробормотал я.

– Скорее всего - кивнула Натаниэль.
– Я не слишком хорошо понимаю свои способности... собственно, поэтому и стала изучать зельеварение. Оно чётко и понятно... Много тонкостей, но всё же это нормальная научная дисциплина с фиксироваными законами. Пусть ещё не все из их известны, но всё же зельеварение следует понятным правилам... правила вообще важны.

– Финблат финблату рознь...
– пробормотал я, вспоминая Светлану. Они совершенно непохожи... ?

Дорью вопросительно смотрела на меня.

– У меня ещё одна знакомая финблат есть - пояснил я.
– Вот и сравниваю, что вы совершенно непохожи...

Взгляд девушки не изменился. Эм...

– Ты что, не в курсе?
– удивился я.
– Полукровки, дети фей, называются финблат. Эээ... Ты и этого не знала?..

– Это кое-что объясняет...
– медленно произнесла девушка.
– Хотя я не представляю, каким образом отец сумел соблазнить фею. С его внешностью и манерами...

– Чего только на свете не бывает - пожал я плечами. Дорью согласно кивнула.

– В любом случае, это неважно - сообщила она; я поднял бровь.

– Разве тебе не хочется разузнать о матери?

Она отрицательно покачала головой.

– Моя семья - мой отец. Он был не слишком хорошим человеком, но хорошим отцом, и этого достаточно. Я...

Она сглотнула и на пару секунд прикрыла глаза.

– ...Я хочу узнать, почему он умер и кто в этом виноват. И не только потому, что это правильно... Я хочу сделать для него хотя бы что-то.

Вздохнув, я порылся в карманах и извлёк носовой платок. Протянул его девушке.

– Благодарю, но это не понадобится - сухо сообщила она.
– Я не маленькая девочка.

– "Тот, кто любит, слёз не прячет, ведь не напрасно душа болит" - процитировал я песню. Девушка снова на пару секунд прикрыла глаза, но всё же отрицательно мотнула головой.

– Я предпочту не плакать, а действовать.

– Одно другому не мешает...
– негромко пробормотал я, но платок спрятал.
– Ладно. Что ещё важного можешь рассказать?

Увы, но эта Снегурочка знала немного. Похоже, несмотря на вооружённое участие в неприятных ситуациях, отец старался держать её подальше от тёмных сторон своего бизнеса. Всё же девушка назвала несколько имён, которые можно будет проверить; Куаллона у меня на поясе слышала, так что Кэтти добавилась работа.

Свои новые способности она, оказывается, успела в какой-то момент отработать на Изнанке, так что её предложение участвовать в экспедиции было вполне продуманным и основанным на знании своих сил. Между прочим, нужно будет на том сайте с информацией про магических существ спросить про смену дара у полуфей при стрессе... Может, хозяин сайта что-то знает.

Обсудили мы и подготовку к экспедиции. Огнестрел, к слову, применять допускалось, у местных и свой есть, но рекомендовалось использовать магию - некоторые тамошние магические мутанты слабоуязвимы к пулям малого калибра. Или из стандартных материалов, свинец-медь...

Других наёмников, кроме нас троих, не было; на первый взгляд маловато для серьёзного предприятия, но остальные участники хоть и являются торговцами, дипломатами и исследователями, но всё же в первую очередь маги, так что как-то постоять за себя способны - во всяком случае, в большинстве своём. Ну, раз они так уже не первый год успешно работают, видимо, это разумно... В общем-то, для угрозы заявленного уровня вполне должно хватить нас с Куаллоной. Вряд ли мутанты будут на уровне святого воина с несколькими божественными дарами...

Раз уж наша Снегурочка будет участвовать вместе с нами, я счёл совсем не лишним сходить с ней на охоту. В принципе, мы уже действовали совместно во время боя с ограми, но сейчас-то способности девушки изменились... Да и разнообразие Теней ближе подходит к тому, с чем придётся столкнуться... возможно.

Как я и подозревал, во время испытания она продемонстрировала не все свои возможности. Её магию нельзя было назвать заклинаниями; скорее, тут подходило слово "техники". Не жёстко заданное заклинанием действие, а гибкое применение естественной способности... Это была манипуляция не льдом, а именно холодом; самые мощные атаки Дорью вообще были невидимы. Однако "кольцо мороза" и "конус мороза", бьющие по площади, очень изматывали девушку; после двух "конусов" или одного "кольца" ей требовалось несколько часов отдыха. Сильное напряжение отнимало у неё не только ману, но и физические силы, и даже немного хитов, хотя к холоду у Натаниэль, похоже, появилась невосприимчивость. Натурально Снегурочка...

– Ну, по крайней мере если холодильник сломается, с тобой проблем не будет - заметил я. Девушка согласно кивнула.

– Впрочем, с вашим инвентарём в холоде нет нужды сообщила она. Блин, ни тени улыбки... Определённо, эмоции у неё тоже изрядно подморозило. Надеюсь, это пройдёт...

Впрочем, даже если нет - я привык к Куаллоне, и к ней привыкну.

Не стану врать, из чисто личных соображений я предпочёл бы взять с собой Кэтти, но дело важнее, а наверстать можно будет и по возвращении, так что собеседование проходила Леонесса. Естественно, прошла без проблем; впрочем, в этом не сомневался, кажется, даже менеджер.