Налейте бокалы, раздайте патроны!
Шрифт:
События на фронте шли к тому, что скоро все должно измениться. Каждая из противостоявших друг другу армий готовилась к наступлению, к тому, чтобы нанести мощный удар противнику и тот откатился назад.
Германия ждала реванша. Когда-то, столетия тому назад, в этих местах проходили бесконечные войны между германским и славянским миром. Стопятидесятилетняя война шла тогда не просто для захвата территории, а на уничтожение, во всяком случае, славян. Обливаясь кровью, последние собрались с силами, чтобы нанести тогда немцам сокрушительный удар, от которого те долго не могли оправиться. В 1410 году у деревни Грюнвальд состоялась грандиозная битва, в которой могущество Тевтонского ордена было подорвано навсегда. Тысячи закованных в железо рыцарей остались лежать на этой земле. Поражение
Славяне думали о другом. В их планы входило окончательно выбить клыки из пасти тевтонского пса. Задача стояла непростая и конкретная — раз и навсегда покончить с угрозой, периодически возникавшей, как не потушенный до конца пожар, на западных границах. Сколько раз казалось — все, угроза ликвидирована. Однако проходило время, и тевтоны снова входили в силу и начинали очередной «Поход на Восток». В этой битве многое ставилось на карту.
На паровозе рядом с теми, кто работал у топки и вел состав, сидел корнет Белый из отряда Голицына. Присутствие его здесь было, конечно же, неслучайным — никакого желания ехать у пришедшей в себя команды не было. Машинист, управляя паровозом, иногда оглядывался на русского офицера, сидевшего со скучающим видом. Работник железной дороги думал о том, как бы исчезнуть с паровоза. Становиться изменником родного германского государства, да еще и в военное время, ему никак не хотелось. Чревато было это все окончанием не только карьеры, но и всего жизненного пути. А расставаться с жизнью в планы работника совсем не входило. Протрезвев после невероятной попойки с «сумасшедшим русским», он затосковал и теперь обдумывал все возможные варианты разрешения этого вопроса. Однако ничего дельного в голову не приходило. Сидевший за спиной «контролер» производил впечатление человека серьезного. Широкое лицо русского офицера выражало крайнюю решимость в случае чего действовать без промедления. Помочь ему мог и револьвер, который он держал в правой руке. Этот аргумент действовал на машиниста, человека сугубо мирного, успокаивающе.
Удобно устроившись позади паровозной бригады, Белый успевал одновременно бросать взгляды на спины тружеников и любоваться ночными красотами, открывавшимися в окне. Лирическое настроение периодически поднималось доставаемой из нагрудного кармана плоской фляжкой. Взглянув на нее ласковым взглядом, офицер делал небольшой глоток и, блаженно щурясь, возвращал фляжку на место. Вполголоса он мурлыкал мотив из какой-то оперетки и продолжал глядеть на мелькавшие за окном перелески, деревни и прочие провинциальные виды. Таким образом, каждый занимался своим делом.
Состав на всех парах летел вперед.
Корнет, удобно усевшись, прислонившись к стене так, чтобы в поле зрения попадала команда паровоза, насвистывал песенку. В это мгновение дверь открылась, и в проеме показался хорунжий Кочнев.
— Ну, как тут у вас дела? — поинтересовался он, окинув взглядом помещение. — Не очень скучаете?
— Да нет, — усмехнулся корнет. — Все идет как нельзя лучше. Поезд движется, пейзажи меняются. Задача вполне определенная, чего ж тут печалиться?
— Как ведут себя наши подопечные? — кивнул хорунжий на немцев.
— Если бы они имели такую возможность, то давно бы спрыгнули с поезда и дали деру. Так что стоит внимательно наблюдать за этими симпатичными парнями, — продолжал острить корнет.
— Да, после того что они устроили вместе с унтером…
— Русско-германская дружба в рамках отдельно взятой паровозной бригады!
— А я вот сейчас вспомнил, как начиналась война. У меня ведь сестра была в Бадене на лечении, и ей довелось быть свидетелем происходивших там событий, — посерьезнел Кочнев. — Так вот, как только было объявлено о войне — как же переменились немцы! Прежде вежливые, предупредительные, в один день зверьми стали. И кто жертвой оказался — мирные люди, отдыхающие на курортах, специалисты, работавшие у них. Ведь как на них вызверились германцы — куда подевалась их хваленая культура? Издевались над мирными людьми, и близко не имеющими к войне никакого отношения… Сестра мне писала, как наши осаждали последние
поезда, уходящие в Россию, как немецкие кондукторы выбрасывали их назад! Люди были избиты, ограблены, посажены в лагеря…— М-да, — кивнул собеседник. — Реальность часто оказывается куда более суровой, чем можно себе вообразить.
— И после этого они еще будут кричать об исторической миссии Германии на Востоке! После этого они будут развешивать плакаты о диких русских зверях, уничтожающих все на своем пути! — помахал Кочнев плакатом, сорванным со стены полустанка.
— Зачем вам эта гадость? — искренне удивился Белый.
— Хочу оставить на память…
— Будем надеяться, что обо всем этом придется только вспоминать, — заключил корнет.
Состав несся на всех парах.
Глава 28
В одном из номеров той самой гостиницы, где совсем недавно так неожиданно для всех была пленена Сеченова вместе с ее кавалеристами, ярко горел свет.
Компания была теплой — все свои. Корф, Леер и Диркер, приятно проводя время, играли в карты. На столе лежали дорогие сигары, рядом стояло несколько бутылок с вином и коньяком. Только что принесенный поднос с кофейником еще больше прибавлял уюта и хорошей атмосферы.
Настроение у всех было превосходным — еще бы, нечасто выпадают такие удачные вечера! После пленения вражеских лазутчиков можно позволить себе немного отдохнуть от трудов праведных. Над столом горела в зеленом абажуре лампа, бросавшая мягкий свет на поверхность стола и на всех участников карточной игры.
Леер, как обычно, был одет в свой излюбленный егерский костюм, придававший ему вид заправского охотника.
— Смотрю я на вас, Людвиг, и удивляюсь, — хитро подмигнул барон. — Был бы я лицом, не задействованным в игре, — ни за что бы не подумал, что вы — это вы. Охотник, и все тут!
— Такова жизнь, — глубокомысленно заметил «егерь», попыхивая сигарой. — Наши игры ведь в том и заключаются, чтобы угадать то, что противник прячет где-то глубоко на дне души.
Леер считал себя в этом деле профессионалом, в чем, справедливости ради, стоило бы с ним согласиться.
— Я ведь не отрицаю полезности людей, участвующих, скажем, в штыковых атаках. Отнюдь — все эти герои, встающие из окопов, бегущие с винтовкой наперевес в сторону колючей проволоки, все те, кто лежит у пулемета, — все они выполняют свою функцию, — говорил Леер, глядя на собеседника водянистыми, напоминавшими змеиные глазами. — У меня нет причин сомневаться в их полезности. Но ведь роль у каждого своя. У меня, к примеру, она именно такая и, как можно убедиться, приносит определенную пользу.
— Определенную! — ухмыльнулся полковник. — Вы слишком скромничаете, дорогой мой.
Карты ложились на поверхность стола, сигарный дым клубился под светом лампы и происходящее внешне мало говорило о том, кто же все эти люди, сидевшие здесь.
— А я, господа, думаю о нашем командующем, — сказал Леер. — Вот что значит военный от Бога! Ведь вы только посмотрите: всю свою жизнь отдать, положить на алтарь Германии. Участвовать во всех войнах, сделать столько, что с лихвой хватило бы на нескольких человек. Ведь если вспоминать все его свершения, то можно написать целую книгу. И вот последнее — генерал в отставке, а оказывается, что лучшего командующего на один из важнейших участков фронта просто не найти! Ведь кое-кто из генералитета, считавшийся до этого непогрешимым в военном мастерстве, показал свою беспомощность и некомпетентность. И если бы не фон Гинденбург, то положение в Восточной Пруссии могло бы стать просто катастрофическим.
Барон за короткое время преобразился. Из сугубо штатского он стал истинно военным. Фон Гинденбург любезно доставил Корфу форму германского Генштаба и позаботился о том, чтобы найденный в городке портной подогнал ее по фигуре. Корф не упустил возможности покрасоваться — невооруженным взглядом было видно, что он испытывает настоящее наслаждение, пребывая в военной форме.
— Да, барон, смотрю я на вас и в очередной раз убеждаюсь, как все-таки одежда преображает человека, — «заметил» Диркер, желая сделать приятное Корфу. — Тем более это относится к военной форме. Вы превосходно выглядите.