Наложница Ночного замка

Забираюсь на дракона, устраиваюсь поудобнее на спине, и Эш, распахнув крылья, взлетает. Я провожаю взглядом пейзаж, который раскинулся над нами. Воистину, земли, которыми правят черные драконы — чудесны. Я бы с удовольствием поселилась здесь с сестрой, если бы не боялась постоянно вспоминать, что в этих волшебных землях сделал со мной Эш.

Через какое-то время я начинаю жалеть, что не спросила — сколько отсюда лететь до Ночного замка. Сказочный пейзаж кажется мне бесконечными. Мы уже успеваем пролететь над густым, темным лесом, над огромными изваяниями драконов, высеченных в скале, над шумным горным водопадом…

Когда я уже отчаянно думаю, что мне придется спать на драконе, пытаясь не свалиться вниз, то неожиданно вижу в воздухе огромный круг из осколков камня, воздух в котором подрагивает. И безошибочно угадываю, что это портал.

Дракон взмахивает крыльями, и, даже не сбавив скорость просто влетает в середину круга, пока я зажмурившись, молюсь, чтобы переход был не таким тошнотворным, каким он обычно оказывался, когда я ходила по порталам оборотня.

Но в этот раз все иначе. Нас будто несет вперед с огромной скоростью. Подбрасывает потоком воздуха, только ветра почему-то я не чувствую. Все заканчивается быстро, потому что мы резко замедляемся, а ко мне со всех сторон неожиданно липнет прохлада. Я открываю глаза.

Мы выныриваем из густых низких облаков. Вдалеке виднеются знакомые башни Ночного замка, мрачные и темные, и сад… по прежнему без светлячков. Только дым по-прежнему поднимается над обломками одной из башен, и тлеет тускло в ней огонек.

И глядя на то, как с каждым мощным взмахом крыльев дракона мы приближаемся к этому проклятому месту, меня охватывает страх. Ужас пробирается под кожу, ледяной рукой сжимая нутро. Я будто чувствую, как воздух начинает звенеть от напряжения.

Дракон подо мной издает беспокойный глухой рык, который эхом отскакивает от облаков в небе.

Я начинаю надеяться, что просто переволновалась, когда до замка остается всего ничего, буквально несколько взмахов крыльями. Думаю, что просто начала чувствовать поганую ауру, которой он пропитывает все земли вокруг себя. И что, может быть, мы избежим наказания...

И как только мы подлетаем настолько близко, что я могу рассмотреть сидящих на крыше вечных сторожей замка — горгулий, как воздух становится густым, будто на меня выплеснули бочку со смолой. Он забивает уши, глаза и ноздри и проникает внутрь меня, отвратительный, отравляющий. Я вскрикиваю, пытаясь удержаться на драконе. Взмахиваю руками, пытаясь освободиться, слышу яростное рычание, и тут дракон вздрагивает, шарахнувшись куда-то в сторону.

А я просто слетаю с его спины вниз.

Последнее, что успеваю я подумать — «какая же глупая и некрасивая смерть. Умру, правда, я раньше, чем разобьюсь, потому что дышать нечем».

И в момент, когда я начинаю терять сознание, меня неожиданно ловят чьи-то сильные руки.

??????????????????????????

Часть 36

— Алекса-а-андра…

Я будто покачиваюсь на мягких волнах. Течение несет меня через темноту, сначала медленно, а потом стремительно набирает ход. Перед глазами плавают странные круги. Они неожиданно закручиваются, пляшут, и меня начинает тошнить.

Распахиваю веки, свет больно бьет по глазам, а я зажимаю рот, пытаясь встать.

— Ой, госпожа, — слышу я плаксивый голос Саи, — вы очнулись!

— Тошнит… — выдавливаю я, жмурясь.

— Я тазик принесу!

Она шуршит юбками, подскакивает, кажется, роняя стул и я слышу топот ног. За стеной гремит что-то железное, и «топ-топ-топ» возвращается обратно.

— Пожалуйста, госпожа! — под нос мне пихают нечто прохладное и с металлическим запахом.

Мне ужасно стыдно, хочется плакать от отчаянья за свою слабость, но я, все-таки, не сдерживаюсь, хватаю тазик, и… следующие мгновения просто хочу забыть. Надеюсь, забуду. Еще и Сая охает и причитает, поддерживает мои волосы, пока мучительные спазмы опустошают меня. Фу.

— Пожалуйста, выпейте, госпожа, — в руки тычется кружка. Я, все еще как слепой котенок принимаю ее, делаю глоток и тут же выплевываю в тазик.

— Что это?

— Ничего такого госпожа. Лечебная настойка, вернет вам силы. Можете заодно рот прополоскать.

Ну, что ж… я послушно полощу рот горькой, вяжущей водой, сплевываю, допиваю кое-как остатки и отдаю кружку Сае. Откидываюсь назад, потому что силы меня покинули окончательно вместе с завтраком, обедом и ужином.

— Прости, Сая, — произношу я, когда она возвращается и обтирает мне лоб влажной тряпочкой.

— Ну что вы, госпожа, это моя обязанность – заботиться о вас. Как вы себя чувтвуете?

— Ужасно. Почему?

— Немудрено… это все замок, госпожа. Я видела, как вы летели с лордом Эштаром, — тихо произносит Сая, — это чудо, что он вернулся в свой облик, госпожа. Замок разозлился и решил наказать вас. Я знаю, что вам очень плохо. Всегда так происходит, когда человек сталкивается с проклятием и с дикой тьмой замка.

Мне хочется застонать. Как же я тогда собираюсь избавить всех лордов и от проклятия, если от простого наказания так себя ощущаю?

— Прости, Сая, — произношу я в который раз и открываю глаза. Больно. Но вижу хотя бы расплывчато лицо девушки рядом с собой, — ты осталась на крыше, все завертелось и я…

— Я спустилась, как только не нашла вас на крыше, госпожа. Вас долго не было и я побежала искать лордов. Увидела расколотый камень порталов, испугалась что лорд-оборотень задумал что-то нехорошее. А потом мне сказали, что вы вернулись и я занялась вашей сестрой.

— Спасибо…

— Не благодарите. Анна очень очаровательная девочка, — в голосе Саи я слышу восторг, — она пообещала, что покажет мне, как рисовать.

Я слабо улыбаюсь. Анна — воплощение всего самого доброго и милого, что я когда-либо встречала. Несмотря на то, что мы росли в стесненных условиях, она все равно осталась мечтательной и хорошей девочкой.

— Как Рейнар?

Я жду, что Сая сейчас начнет рассказывать о драконе, который едва не пострадал от лап горгулий,, но она молчит. Делаю вдох, слышу удар сердца, другой, третий… молчание затягивается, и меня колючей лапкой касается ужас.

— Сая?

— Простите, госпожа, — ее голос звучит глухо и тускло, — лорд Рейнар… плох.

«Бух» — громко делает сердце.

Плох. Плох — это не мертв. Или у меня со слухом что-то и я не расслышала? Сглатываю подступивший комок к горлу, и переспрашиваю:

— Плох?

— Да, госпожа. Он в своих покоях. Нехорошо так говорить, но все слуги боятся, что Рейнар может покинуть нас… — она громко выдыхает, — простите, пожалуйста. Я бы ни в коем случае не произнесла такое, но, к сожалению, я уже видела лорда, которого наказал замок. Еще до лорда Эштара...

— Он превратится в горгулью? — спрашиваю я. Все-таки, наше исчезновение с Эшем не спасло Рейнара. Либо прост не сыграло особой роли.