Наложница Ночного замка

Я отпускаю Анну, поцеловав ее в макушку. Кристиан поднимается с кресла и подходит ко мне.

— Готова, Александра?

— Да, — вздыхаю я, — Анна, пожалуйста, сделай так, чтобы я не изводилась вся, переживая. Слушайся Эльзу, ладно?

— Я постараюсь, — пожимает плечами сестра, — тут вроде ничего. Но ты приезжай почаще.

— И я постараюсь, Анна.

Она с Эльзой провожают нас до дверей. Я смотрю, как Кристиан переступает порог и думаю — может, он что-нибудь скажет своей старой подруге? Они не виделись так давно… и были вместе так долго. Неужели он не понимает, насколько важен этой женщине? И смог так просто отпустить ее из своего сердца?

— Прощай, Кристиан, — внезапно слышу я за спиной, и вампир останавливается. Моя душа больно сжимается, потому в голосе Эльзы звучит боль разлуки.

— Прощай, Эльза.

Он даже не оборачивается, да и его прощание будто теряется в шуме листьев снаружи, которые шелестят от теплого ночного ветра.

Вампир просто уходит. И я тоже не хочу оглядываться, переступаю за порог и спешу за ним.

Так хоть я могу надеяться, что в глазах Эльзы в тот момент не было грусти. Может быть, она его все-таки отпустила.

Часть 48

— Она по тебе очень скучала, Кристиан, — говорю я, когда мы удаляемся от пансиона и идем по пустой длинной улице. Кристиан - на пару шагов впереди, а я стараюсь поспеть за ним, — ты мог бы остаться с ней подольше и поговорить. Тем более, если так некрасиво бросил ее когда-то.

Вампир резко останавливается. Поворачивает голову и насмешливо смотрит на меня из-за плеча. В глазах лорда разливается серебро луны.

— Меня поражает твоя готовность вечно меня поучать, Александра. Но я не спрашивал у тебя совета.

— Я по доброте душевной, Кристиан. Ты ее хоть любил? — пожимаю я плечами, а лорд хмыкает, отворачивается и уходит дальше.

— С Эльзой было весело. Можно сказать, что я ее ценил и уважал.

— Ты мог бы подарить ей вечную жизнь.

— В вечной жизни нет ничего хорошего, Александра.

— Почему? — фыркаю я, — перечислишь дурацкие причины, вроде “все, кого ты знал, умирают, и это невыносимо смотреть”? Или “становится скучно”?

— Нет.

— Ну и тогда что плохого в вечной жизни? — я нагоняю, наконец, вампира, когда он сворачивает в один из темных переулков. Тьма накрывает нас, как черная вуаль, и Кристиан неожиданно разворачивается ко мне. Я инстинктивно отстраняюсь, делаю шаг назад, упираясь спиной в стену, а вампир ставит руки по бокам от меня, отрезав пути к отступлению. Ой.

— Ничего, Александра, — произносит Кристиан, и его потемневший взгляд скользит по мне, — за исключением того, что я, например, почти уже не знаю — кто я такой... тот, кто гулял с Эльзой по этому же городу двадцать лет назад, или тот, кто поймал сейчас в этом переулке маленького птенчика по имени Александра?

Усмешка прорезает его губы, когда он произносит эти слова. Справа от нас - пустая улица. Слева - темный переулок. И ни души. А это темное создание, похоже, решило, что я сегодня подхожу на роль его жертвы.

— Кристиан, мы хотели прогуляться, — напоминаю я, чувствуя, как внутри царапает страх, когда вампир запускает длинные пальцы в мои волосы, и сжимает их. Оттягивает их назад, настойчиво и бескомпромиссно, чтобы я запрокинула голову и смотрела на него, не отрываясь.

— Мы гуляем, птенчик, — его лицо оказывается в опасной близости и к виску прикасаются губы. Прохладное дыхание обжигает меня. Кажется, что он проводит от моего виска вниз ледяную дорожку, а она растекается по всей коже, сковывая в невидимый панцирь. Кристиан действует очень медленно, будто растягивая приятный для него момент и наслаждаясь моим страхом.

И в ту секунду, когда тусклый свет луны закрывают на небе темные облака, я чувствую шепот вампира, там, где бьется панически пульс на шее:

— Поиграешь со мной, Александра?

— Что ты хочешь? — вырывается у меня. Это неправильно, но темное и опасное существо по имени Кристиан подавляет мою волю. Мне хочется, чтобы он еще немного продолжил прикасаться поцелуями ко мне, может, более откровенными, чем сейчас, хотя это действительно пугает.

— Ты хотела прогуляться? Я отпущу тебя. Дам тебе фору... не найду в течение часа - ты выиграла. И я исполню любое твое желание.

— Я не собираюсь быть сегодня жертвой, Кристиан, — я кладу руки ему на талию, ладони скользят по шелку рубашки. Пытаюсь отстранить лорда - но бестолку. Словно стену двигать.

— Ты уже она, Александра, — он усмехается мне в ушко, и по коже бегут мурашки, — я даю тебе шанс получить немного больше хорошего, чем тебе положено.

— Будь уверен, что ты меня не найдешь. Но в чем тебе выгода, Кристиан? Захотел поохотиться?

— Да… это большой город. Тут слишком много запахов, которые разыгрывают воображение.

Он отстраняется. Я внимательно рассматриваю лорда. Выглядит он действительно странно и необычно возбужденным… не в том смысле. Просто я замечаю его изменившееся настроение по менее плавным, чем обычно, жестам. И по глазам, которые будто горят в темноте.

Но таким он кажется еще прекраснее. Кристиан в замке с успехом смог бы сойти за симпатичный предмет интерьера по сравнению с нынешним Кристианом. Там он был ленивее, расслабленнее и не так уж выделялся на фоне других лордов.

Город обнажил его настоящего. Я бы не сказала, что нынешний лорд вампиров больше импонирует мне, потому что он как стихия — обманчиво бездействующий сейчас, но в любой момент готовый превратиться в самый страшный шторм. Просто факт: иногда эта опасная стихия на самом деле завораживает.

— Я хоть вернусь в замок? — интересуюсь я, приподняв бровь.

Кристиан усмехается. Я успеваю заметить блеснувшие длинные клыки, отчего душа тревожно сжимается.

— Вернешься, конечно. Живой, Александра.

— Спасибо за уточнение. Я пошла тогда, — хмыкаю я. Мне кажется, что я — заржавевший механизм, потому что прежде чем повернуться к вампиру спиной, я прикладываю для этого невероятные усилия. Инстинкт говорит, что это отвратительная идея.

А страх гладит ледяными мурашками спину, пока я решительно иду вперед, туда, где светло.

Но никто не настигает меня на крыльях ночи и не принимается со вкусом пожирать. Потому что лорду, видимо, хочется пощекотать мне нервы. Его игры так быстро не закончатся.

Пока я шагаю по пустой улице, освещенной фонарями и слушаю свои шаги, мелькает печальная мысль: демон, надо было раньше его вытащить в город.

И вторая мысль — надеюсь, что он не из тех одержимых жаждой крови чудовищ, которые не могут остановить себя в нужный момент. Я собираюсь его побесить сегодня… и в противном случае могу не вернуться в замок, несмотря на обещание.