Нам здесь (не) жить

— Способен, — хмыкнул «бафолк». — Только он паладин, а я терпеть не могу паладинов… А ладно, не будем тянуть. С каждой минутой обсуждения это выглядит всё гаже. Друзья, отойдите… то есть я хочу сказать, отлетите, чтобы вас не зацепило…

— В каком смысле зацепило? — нахмурилась Леинас. — Что это за целительные заклинания такие, что могут навредить людям? Или ты имеешь в виду, что твой друг паладин имеет привычку посторонних в капусту рубить?!

— Когда я его позову, он прибудет посредством телепортации. И может появиться там, где летит любой из вас. Или на пути, что не намного лучше.

— Тогда лучше отправить сообщение уже когда приземлимся на суше, — сказал генерал Карвен. — Так отменяется риск и столкнуться в воздухе, и свалиться в океан.

Актёр не мог не восхититься, как аккуратно и ловко владыка Ульберт Алейн Одл обрабатывал своих спутников. Те, кто немного разбирались в магической механике, уже ощутили неладное в этом предупреждении. Промахнуться и попасть в неприятности можно при телепортации с помощью арканной, академической магии. Паладины, клирики и жрецы телепортируются посредством веры, как они сами убеждены — силой богов. В этом деле ошибка невозможна, так как точку прибытия выбирает непосредственно всевидящее божество. Если у тебя не хватит веры, ты просто останешься на месте. Так что-либо неведомый друг Бафомета — это маг, с какими-то целями выдающий себя за паладина, либо опасность там совсем не в ошибке координат… Долетев до песчаной косы, все посадили своих зверей не ближе, чем в пятнадцати метрах от того места, где дракондоры опустили носилки с Бафометом. Никого из аборигенов Фалмарта видно не было — Бузз чуть смущённо объяснила, что встречающая делегация будет в столице, а этот участок побережья вообще необитаем, ближайшая рыбацкая деревушка в половине дневного перехода легиона.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве это не идеальные условия для морского десанта? — удивился Бафомет.

— А какой вред от вражеских легионов на пустом берегу? — в свою очередь удивилась Бузз. — Порты и прибрежные города защищены, а если враг пойдёт вглубь страны — крестьяне доложат и мы его вовремя перехватим.

— А если враг прямо здесь на берегу построит СВОЮ крепость? Как вы его будете выбивать, если он укрепился?

— Возьмём в осаду. Никакое войско без снабжения долго не продержится.

— Это с суши. А подвоз по морю кто ему перекроет?

— Ты думаешь, что Империя слаба в море, козёл? Наших врагов ждёт жестокое разочарование в таком случае. Да, мы несколько отстали в дальней навигации по сравнению с некоторыми варварскими королевствами. Впрочем, флоты вассалов компенсируют и эту слабость. Но наш прибрежный флот достаточно силён, чтобы дать бой любым кораблям дальнего плавания! И победить в этом бою!

Бафомет хотел ответить чем-то саркастическим, но замер, прислушиваясь. Потом раздражённо помотал головой:

— У этой сволочи слишком мало, видите ли, предметов для телепортации. Он не хочет их тратить, поэтому пришлёт ко мне ангела с предметом для исцеления.

— Сколько же его понадобится ждать? — нахмурилась командор, задержка её явно не порадовала.

— Недолго. Этот ангел — Сила Повеления, он способен преодолевать огромные расстояния почти мгновенно. А вот, собственно, и он…

Полоса света протянулась из-за горизонта, собралась в стремительное, обтекаемое создание, немного похожее на сокола-сапсана. Ангел был самый настоящий, призванный Актёром Пандоры в обличье владыки ТачМи. Только предмет, который он нёс, был вовсе не лечебным. Это была Обменная статуэтка — предмет, позволяющий заклинателю, который его контролировал, мгновенно поменяться местами с носителем предмета. Так как Актёр активирует её, будучи в облике здорового владыки Ульберта Алена Одла, а статуэтка при этом исчезнет — для окружающих это вполне сойдёт за исцеление расходником.

Бафомет вытянул вперёд руку — наослеп, примерно в ту сторону, где он чувствовал ауру ангела. Но вестник Назарика не успел до него долететь. Сверкнула молния, грянул гром — и Сила Повеления разлетелась искорками света и хрустальными осколками.

Актёру Пандоры стало страшно. Неужели… он подвёл Высших?! Но что он мог не учесть? Откуда на Фалмарте заклинатель такой силы и почему он атаковал столь внезапно?! Почему экспедиция с Высшим Существом его не беспокоила, а безобидный ангел Второй Сферы вызвал такую реакцию?!

Отец немедленно вызвал Сообщением владыку Ульберта Алейна Одла и потребовал эвакуироваться в Назарик любой ценой НЕМЕДЛЕННО. Какую отповедь он получил, Актёр не слышал, но похоже, архидемон был иного мнения.

— Го Гин, друже, можешь оказать мне услугу? Посмотри под тем местом, где ангел был уничтожен и вокруг него. Там ничего не осталось?

Тролль нахмурился, однако к месту взрыва подошёл. Спустя минуту он с радостным возгласом извлёк из стекла, образовавшегося от удара молнии, Обменную статуэтку. Предмет слегка деформировался, но магические свойства сохранил.

— Oberherr Момонга, владыка Ульберт Алейн Одл хочет продолжить исполнение плана, — Актёр Пандоры обеспокоенно глянул на отца. — Следует ли мне исполнить его желание и осуществить замену?

— Хм, — отец в раздумье потёр кончиками пальцев костистый подбородок. — Я не хочу без причины подвергать риску своё творение… К тому же ты сейчас самый ценный из неписи Назарика… — у Актёра Пандоры сжалось сердце от этих слов. — С другой стороны, рисковать Ульбертом я тоже не хочу. Мы уже знаем, что погибшую непись можно воскресить за деньги, я проверял это на нескольких скелетах и зомби. Можно ли проделать это с Высшими Существами, мы пока не знаем, правила этого мира могут отличаться… Хорошо. Иди, но береги себя и отступай при первой возможности.

— Jawohl, mein Fuhrer! — в экстазе воскликнул доппельгангер, пуская ману в статуэтку. Вспышка — и он оказался на далёком берегу. На него с изумлением, но не с подозрением смотрели людишки и тролли. Никаких признаков новой молнии не ощущалось. Дагон владыки Нубо из-под воды тоже телепатически рапортовал, что никакого постороннего присутствия не засёк. Что же это могло быть? Актёр знал, что именно выяснение причин гибели ангела — для него сейчас самое важное задание, превосходящее по значимости всю интригу с двумя империями. Но это вовсе не значило, что он мог пренебречь отыгрышем роли.

Главной проблемой в этом последнем, конечно, будет яростное сердце демона. Владыка Ульберт Алейн Одл, обладая волей за пределами понимания низших, с ним справлялся легко. У Актёра Пандоры таких возможностей не было, и дерзости, которые ненамеренно допускают Untermenschen, могут спровоцировать его выйти из роли. На берегу это проблемой не было, потому что он мог пользоваться психической поддержкой дагона. Но когда они отправятся вглубь суши…

Пришлось постоянно накладывать на самого себя заклинание «Умиротворение», а чтобы это заклинание в свою очередь не вызвало вопросов — постоянно носить Кольцо Необнаружимости. Очень грубое, позорное решение. Несомненно, любой из Высших нашёл бы лучшее за доли секунды. Но оно работало, поэтому Актёр решил, что наказание за отсутствие изящества можно будет обдумать и позже.

— Жаль, что такой удивительный предмет только один, — вздохнул Фрейвальдс. — Вылечить Торангэлита тоже было бы полезно…

— Его раны и так заживают от обычных зелий, — вмешался генерал Карвен, прежде чем Актёр Пандоры успел высказать этим наглецам всё, что думает о таком расходе сокровищ Назарика на всяких ничтожеств. — Хоть и медленнее, но через пару-тройку недель он будет в порядке. Как верно заметил Бафомет — не стоит лишний раз влезать в долги перед могущественными силами, о которых мы ничего не знаем.