Намбату

— Если они такие мирные, зачем им такие когти? — поинтересовался Ральдерик, настороженно наблюдая за тем, как существо пытается трясти щит.

— А чем еще убивать сторожащих эти стада собак и людей? — усмехнулась брюнетка. — Посмотри на его правую лапу.

Гендевец пригляделся. Когти чудища были вымазаны в чем-то густом и темно-красном.

— А, — с пониманием протянул он, наблюдая за деловито пыхтевшим, сопевшим и царапавшим барьер монстром. — Это всё-таки он убил того игрока.

— Что?! — воскликнул Шун, подпрыгивая на месте. — Тот труп участвовал в Намбату?!

— А ты не заметил? — герцог с жалостью посмотрел на животное.

— Мне было как-то…

Договорить он не смог, потому что в этот момент каххад плотно прижал раскрытую пасть к щиту и заревел. Потоки слюней врезались в прозрачную преграду, угнетая людей и барана мыслью, что все это могло оказаться на них, если б той не было. Вернее, эта мысль непременно бы их угнела, если б пришла в головы. Но тем было не до нее: они в это время очень жалели, что не успели вовремя заткнуть уши, и спешно наверстывали упущенное. Звуковая волна была по мозгам, выворачивала органы слуха наизнанку и вызывала непреодолимое желание упасть и зарыть голову в землю. Шун, тихо ойкнув, шлепнулся на живот, завидуя имеющим пальцы людям, потому что в деле затыкания ушей от копыт, особенно путающихся в рогах, толку мало.

Практически одновременно с этим он превратился обратно. Увидев сжавшегося в комок и страдальчески зажмурившегося кота, существо резко замолчало и окинуло его разочарованно-оценивающим взглядом, потеряло интерес, вспомнило, что где-то здесь были лошади, развернулось и поковыляло к ним.

— Может быть, уже сделаем что-нибудь? — поинтересовался иролец, глядя, как яростный Герань ненавязчиво намекает каххаду, что не желает вступать в его стадо, яростным ржанием, демонстрацией зубов, прижатыми ушами и попытками его пнуть.

— Давайте его подожжем! — предложил Шун голосом убежденного садиста.

— Думаешь, это его отпугнет? — с сомнением покачала головой Филару. — Скорее уж ужасно разозлит.

— Сожжем дотла? — подкорректировал предыдущую реплику кот.

— Если ты обращаешься ко мне, — вздохнула Эрлада. — То хочу тебя огорчить. Для того чтоб я могла кинуть в него огнем, нужно снять щит. Его ставила она, поэтому колдовать сквозь него тоже может только она. Моя же магия срикошетит обратно в нас.

— Тогда не надо, — огорчился кот, садясь на землю и обвивая лапы хвостом.

— С мечом я на него не полезу, — сложил на груди руки Ральдерик, наблюдая, как чудище уворачивалось от копыт и зубов окончательно рассвирепевшего коня, норовившего уже не просто отогнать противника, а его покалечить. — У него лапы длиннее, чем у меня вытянутая с клинком рука. К тому же гнутся чуть ли не во все стороны. Есть более привлекательные способы самоубийства.

— В принципе, он же нам ничего не сделал, — рассуждала блондинка, видя, что ее коню зла никто не желает. — Его бы не убивать, а просто заставить уйти…

— Чего боятся каххады?

— Понятия не имею, — пожала плечами Эрлада.

Мерзавец тем временем издалека поддерживал Герань ободряющим ржанием, стараясь при этом не попадаться на глаза обиженного, тянувшего к коням лапы существа.

— Так. Это уже неприлично по отношению к лошадям и Вантазию! — заключил Гудрон. — Что если его обездвижить или усыпить, а самим уехать?

— Не знаю, как на него подействует сонное заклятье, — буркнула Филара. — Просто бывали прецеденты… А обездвижить… Это его разозлит. Не боишься, что он попытается нас догнать, когда освободится?

— Но что-то же делать надо! — развел руками гендевец, требовательно глядя на подругу.

Все присутствовавшие были против того, чтоб снимать щит, поэтому она автоматически становилось тем человеком, от которого все ждали действий.

— Хм… — девушка задумчиво посмотрела на своего коня.

Каххад что-то успокоительно курлыкал, обращаясь со строптивой лошадкой, как с маленьким капризным ребенком. Там, где только что была его рука, клацнули в воздухе зубы. Существо неодобрительно покачало головой, сделало шаг вперед и вдруг почувствовало, как что-то резко дернуло его ногу назад. Не удержав от неожиданности равновесия, оно шлепнулось на прибрежный песок. Копыто тут же нашло так удачно оказавшуюся на уровне земли голову.

— Ну, как-то так… — Филара отпустила тут же растворившееся в воздухе одной ей видимое лассо. — Я снимаю щит.

— Впечатляющая командная работа, — заметил Ральдерик, шагая за пределы только что бывшей огороженной территории и осторожно направляясь к распростертой туше. — «Заставить уйти» говоришь?

Герань времени зря не терял и успел еще пару раз попрыгать по лежавшему неподвижно телу.

— Он того? — уточнил прелестнейший лопоухий рыжий кролик с глазками-бусинками и трогательно подрагивавшим носом.

— Кажется, нет, — дворянин благоразумно не подходил к каххаду вплотную, стараясь держаться на расстоянии, превышавшем длину его лап, на случай чудесного и крайне не желательно прихода существа в себя. — Дышит.

— Уходим отсюда, пока оно не очнулось, — Гудрон подбежал к Неветерку за своим мечом, зарекаясь расставаться с ним, пока путешествие не окончится.

Сидевший на ней верхом ученый никак на это не отреагировал, поглощенный своими мыслями. Кузнец подозревал, что тот мог не обратить внимания на происходившее, увлекшись чтением. С этого станется.

— С вами всё в порядке? — на всякий случай поинтересовался он.

— А? — спохватился тот. — Да-да…

— Какая прелесть! — семенивший к успокоившемуся Герани Шун замер и недоуменно обернулся на голос.

— А? — сияющие глаза хозяйки ему как-то не понравились.

— Тебе ТАК идет! — пояснила та, пожирая питомца восторженно-умиленным взглядом. — Такие ушки! Такие щечки! Такая лапочка!

Кролику впервые в жизни стало неуютно в ее обществе.

— Ага, — усмехнулась Эрлада. — Так и просится в котел.

— Как ты можешь?! — возмутилась девушка.

— Ну, так уходим или как?! — Ральдерик демонстративно вскочил в седло, пытаясь своим примером указать остальным предпочтительную форму поведения. — Валим отсюда, пока оно не оклемалось!

— Вот-вот. Полностью поддерживаю! — смотавшийся от девушек Шун предпринял несколько безуспешных попыток допрыгнуть до спины коня.

Выглядело это настолько мило, что даже Эрлада признала, что есть подобное было бы жалко.