Наносфера

После недельного отсутствия, до Макса смогла дозвониться соскучившаяся подруга. Отделаться от неё было невозможно, и через полчаса она уже была на пороге. Бурные нежности спустя некоторое время перешли в обычную беседу с сигаретой в постели, закончившуюся вполне предсказуемо. Подруга обозвала ошалевшего Макса энергетическим вампиром и отправилась ночевать к себе домой. У самого Макса сон, как рукой сняло. Он тяжело вздохнул и переключился на лэптоп.

Перед глазами громоздились диалоговые окна с зализанными углами. Временно ненужные, сворачивались и скрывались в области вынужденного ожидания. На совсем ненужных ставился крест, и они, исчезая, освобождали место для новых объектов. Отзывчивый интерфейс старался изо всех сил.

Макс постепенно добрался до своего финансового интереса, и увидев набежавшую за время своего отсутствия сумму, тихо присвистнул. Оказалось, что быть тестировщиком "Миров Гочкиса", весьма прибыльное дело. А может это одному Максу так везло?

За просто так, денег платить никто не собирался, и тестировщику приходилось реально вкалывать. Но оно того стоило. Рутинные проверки билдов по чеклистам, остались в далёком прошлом. Приятно гревшие суммы складывались из почасовой оплаты, премий за обнаруженные баги и фичи, заработанных на квестах денег и реализации нахомяченного лута. Была возможность создавать внутри игры прибыльные финансовые схемы, но не хватало на это времени. Многообещающие проекты пока откладывались на ближайшую перспективу, как и идеи, попробовать себя в качестве летсплейщика. Максу пока хватало того, что он зарабатывал, чтобы не думать об устройстве на реальную работу, и он самозабвенно отдавался игре.

Довольный Макс открыл электронный кошелек, синхронизированный с игровым счётом, и немного "сдоил" его, расплачиваясь по набежавшим в реале счетам. Деловая часть программы на этом закончилась. Тестер позволил себе немного расслабиться и просмотреть доступную околоигровую информацию. Постепенно докликал до официального блока игровых новостей.

На вкладке с наиболее заметными событиями недели мелькнуло знакомое название. Заинтригованный Макс развернул публикацию и углубился в чтение.

Сервер Хосэм 357, временно прекратил свою работу. Пользователей просят не беспокоиться, потому что возникшие проблемы будут устранены в самое ближайшее время. В гуще возмущённых сообщений от заинтересованных лиц, обнаружилась заметка пользователя-анонима, который предпочёл остаться неизвестным, с информацией о том, что сервер сгорел, в буквальном смысле слова, прямо во время рабочего процесса.

Заметка подняла новую волну негодования возмущённых пользователей, наконец осознавших, что они навсегда лишились своих игровых персонажей. Привязка аккаунтов к определённому серверу повернулась к играющей части человечества своей негативной стороной. Особенно возмущались владельцы топовых персов, в которых были вложены немалые суммы реальных денег.

Нашлось несколько людей, родственники которых впали в кому прямо во время игровой сессии, когда "горел" сервер. Дельцам от медиаиндустрии грозили серьёзными судебными исками, и даже уголовной ответственностью. Дело принимало нешуточный оборот. Представители гейм-проекта невнятно пытались отбиваться от нападок. Получалось слабо и неубедительно.

Ошарашенный Макс застыл в кресле с неподвижным взглядом. Неужели существует какая-то связь между игровым миром и одноимённым сервером? Гибель виртуального мира стала причиной уничтожения сервера в мире реальном?! Таких совпадений не бывает!

Пострадали люди! Макса окатило ледяной волной. Тестер не был непосредственным виновником случившегося, но он находился в это время там, и считал себя причастным к этому опосредованно. Поднятые системные логи сделают ситуацию предельно прозрачной. Макс боялся не за себя. Он действительно переживал за пострадавших людей.

Макс только сейчас осознал размеры опасности, и с облегчением подумал, как оказалось, о действительно спасённых комбатантах Цигеля. Это принесло небольшое моральное утешение.

Потом тестера осенило. Если задумка разработчиков в том, что каждому миру соответствует только свой сервер, то... Макс сделал в "поисковике" запрос на список серверов "Миров Гочкиса". Список оказался невероятно длинным, но, как и думал тестировщик, не бесконечным. Быстро пролистав список сверху донизу, Макс решил идти по порядку, и для начала, выбрал сервер "Айрон-Плюс". Стандартное окно с запросом логина и пароля, сменилось окном настроек, в котором Максу с тяжёлым вздохом, пришлось выбрать режим "без погружения".

Двухмерное восприятие мира в ограниченном режиме от третьего лица, казалось бы, плющило и самого Макса. Тестировщик оказался на знакомой свалке выработавших свой ресурс дроидов. По большей части все боты находились в крайне плачевном состоянии или и того хуже. Попадались среди этих "старожилов" свалки и более свежие поступления, выглядевшие гораздо бодрее и опаснее. Но, ни те, ни другие заметной агрессии не проявляли, и поначалу напрягавшийся Макс, стал спокойнее относиться к окружающим дроидам, которые едва ли обращали на него внимание.

Свалка была огромной, но тестировщик оказался на самой её окраине. Выщербленный, высоченный, бетонный забор, бесконечно тянулся в обе стороны. За забором виднелись верхушки каких-то странных сооружений и были слышны звуки загадочной жизни: скрежет металла, шипение пара, бульканье переливаемой жидкости, истеричный вой сирены. Перелезть через забор стоило Максу невероятно-напряжённого труда. Но едва он спрыгнул на землю, как откуда-то сбоку и сверху раздалось негромкое жужжание.

Макс резко обернулся, но так и не успел ничего толком разглядеть. Выросший перед ним сгусток плазмы мгновенно выжег глаза, и заставил вскрикнуть от неожиданности. На погасшем экране появилось сообщение о гибели персонажа и завершении игровой сессии.

После, Макс ещё несколько раз пробовал выбраться со свалки. Но все попытки покинуть её территорию, заканчивались одинаково — персонаж погибал от таинственной охраны. Наконец, тестировщику надоело заниматься мазохизмом, и пришлось признать, что свалка дроидов, это последнее место в мире "АйронПлюс", и все попытки выбраться с неё на другие локации, каждый раз будут пресекаться невидимыми охранниками.

Следующим на очереди сервером был "Цитра 583". Макс уже было настроился вновь погрузиться в кубический мир разрушенного дистрикта, но неожиданно натолкнулся на сообщение, информирующее о том, что на сервере проводятся профилактические работы и он временно закрыт. Тестировщик чувствовал себя обескураженным, но настоящее потрясение ждало Макса впереди...

Все попытки тестировщика найти сервер "Фестус 0331", как и "Калисто 1418" оканчивались безрезультатно. В расположенном в алфавитном порядке списке, данные серверы отсутствовали. Макс уже несколько раз пролистал список, когда додумался обратиться непосредственно к официальному представителю. Ответ на запрос был коротким и безапелляционным: "Данных серверов, не существует!"

Сам Макс попал в "Калисто 1418" в самом начале своей карьеры тестировщика, посредством принудительной портальной переброски. Потом "родной" сервер каждый раз просто делал автоматическую переадресацию.

Озадаченный Макс медленно переваривал полученную информацию. Если данного сервера и привязанного к нему мира не существует, то откуда тогда были те реальные игроки, персонажи которых выполняли континентальный квест и упрямо штурмовали безымянную высоту?! Не говоря уже обо всём остальном. Тестировщик почувствовал, как его голову охватил жар, а лоб быстро покрывается испариной...

Макс ещё некоторое время приходил в себя, рассуждая о новом откровении, безнадёжно пытаясь заглянуть за грань, за которой лежали знания, пока недоступные для восприятия сознанием. Макс успокаивался медленно и постепенно. Затем, мысли плавно перешли к поисковой команде неписей.