Наперекор богам

– Да все со мной в полном порядке, – улыбнулся он одними глазами.

– Все равно я волновалась, – Даша провела рукой по его заклеенным пластырем пальцам. – А вдруг у него нож или пистолет оказался?

– Дашуль, все обошлось. Так что забудь и успокойся, – Глеб присел рядом с девушкой.

Рассказывать, что у несостоявшегося Алинкиного ухажера действительно был нож, он не стал. Девушку и так колотило, когда она увидела его руки. В очередной раз мужчина с благодарностью вспомнил армию и те навыки, что вбивали в их головы командиры и деды. Думал, забылось за прошедшее годы. Ан нет, тело помнило. Само ушло от удара, вывернуло нападающему руку и отшвырнуло оружие куда-то в сторону раскопанной посреди тротуара трубы.

– Обещай, что больше не будешь геройствовать, – Даша села и обняла его.

– Хорошо, малыш, обещаю, – Глеб прижал девушку к себе.

Дарья подняла голову и встретилась с внимательным взглядом мужчины. Сердце сильнее забилось в груди. Девушка не могла сказать, сколько они так просидели – несколько мгновений или несколько десятков минут. Потом он наклонился и осторожно коснулся губами ее губ.

– Глеб… – нашла в себе силы отстраниться девушка, – остановись, пожалуйста.

– Прости, – он разжал руки, отпуская ее. – Я не хотел тебя испугать.

– Нет, ты не испугал, – Даша вновь поймала его взгляд, полный раскаянья. – Просто я думала, что ты видишь во мне друга или младшую сестренку. Я даже не предполагала…

– Ты привыкла, что в тебе видят умную однокурсницу, у которой можно попросить конспект или подсказку на экзамене, – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. – А я разглядел симпатичную, немного взбалмошную девушку, с которой интересно поговорить и приятно помолчать, у которой всегда есть свое мнение. С тобой очень хорошо и легко. Не надо ждать, что от одного неосторожного слова разгорится скандал, никто не будет допытываться, действительно ли я сидел у заказчика полночи, потому что необходимые материалы доставили позднее, или все это время развлекался в обществе других женщин. Ты такой человечек, которому даже в голову не придет изменять, потому что твое доверие намного важнее всего остального.

– Глеб… – Даша пыталась найти нужные слова. Хотя самого главного и не прозвучало, девушка понимала, что ей практически признались в любви. Вот только что делать ей самой. Ведь есть еще неведомый доселе Эйнар, который, если верить водянице, вот-вот должен появиться в ее жизни. – Пожалуйста, не торопи меня. Мне надо все это как-то уложить в голове. Сам понимаешь, привычные тараканы быстро не выводятся.

– Хорошо, – он ласково потрепал ее по голове. – До осени тебе хватит времени?

– Да, – девушка счастливо просияла. – Думаю, летом я смогу спокойно подумать обо все.

– Именно на это я и рассчитываю, – мужчина усмехнулся. – Не заставлять же тебя терзаться сомнениями вместо того, чтобы готовиться к экзаменам.

– Спасибо, – тихо прошептала Даша.

Вместо ответа он лишь на мгновение прижал ее к себе.

– Я поеду, наверное.

– Оставайся, места хватит, – девушка зевнула.

Хотелось поспорить, но Глеб и сам не хотел садиться в четвертом часу за руль. Оставалось только вытянуться на матрасе рядом с Дашей, прижать девушку к себе и уплыть в крепкий сон. 

Глава 15

Зима тянулась для Эйнара как тяжелый сон, от которого нет спасения. Едва воды фьорда принялись очищаться ото льда, его люди приступили к подготовке драккара в путь. Что-то гнало его пуститься скорее в путь. Сердце словно чувствовало беду. Напрасно родные и его люди уговаривали подождать. Викинг не слушал никого. Скорее, в море, в Полотеск. Словно вся его жизнь зависела от того, успеет ли он туда, или нет.

Устав от бессмысленных уговоров, обитатели усадьбы прибегли к последнему средству – спросить волю богов. Как они распорядятся, так тому и быть. Но и боги разошлись во мнении. Ньерд, Хеймдаль, Фриг, Фрейр, Фрейя и Бальдр советовали как можно быстрее пускаться в путь. Однако Один, Тор и Тюр советовали выждать не меньше месяца. Даже жрецы разводили руками, отдавая принятие решения на откуп людям.

– Коли Ньерд мешкать не велит, так тому и быть, – после непродолжительного раздумья решил Эйнар. – Когда-то нам еще в бой вступить доведется, а путь по морю проходит. Негоже хозяина его гневить. Тогда не то, что добычи, жизни вмиг лишиться можно. Али хуже того – до конца жизни на берегу сидеть.

Люди пожимали плечами, но спорить не решались. Их предводитель во многом был прав. Коли осерчает Ньерд, то нашлет штиль, противный ветер, а то и бурю. И тогда останется только молитвы читать, да жертвы приносить в надежде на милость божию. И ни Один, ни Тор уже не помогут. Ибо то будет битва не с врагами, а со стихией.

Перед отправлением принесли богатые жертвы. Эйнар просил лишь об одном – привести его к той, куда зовет сердце. Ветер наполнил паруса и драккар, рассекая волны, взял курс на восток.

Первую неделю ничего не происходило. Светило солнце, дул ровный попутный ветер. Люди редко брались за весла, да и то больше для того, чтобы размяться. На десятый день пути на горизонте показался парус. Корабль с красным щитом на мачте медленно приближался к ним.

– Вздеть кольчуги, луки готовь, – Эйнар проверил, хорошо ли ходит в ножнах меч, и покрепче надвинул шлем. – Фритьоф, морской пес, опять на разбой вышел.

Люди споро, но без лишней суеты готовились к бою. У многих были личные счеты с Фритьофом. Даже те, кто когда-то ходил с ним в походы, отвернулись от своего вожака. Жадный до богатств, он не гнушался обманывать даже тех, кто вверился его слову. Эйнар вспомнил, что именно он привел его в деревню Даны. Вспомнил и последующую ссору отца с грабителем. Через два года Фритьоф отомстил – люди привезли тело Хакона и у могилы его поклялись покарать убийцу. Несколько лет Эйнар искал его, но только сейчас судьба свела давних недругов.

Драккар Фритьофа низко сидел в воде, от тяжести награбленного. Тюки громоздились на палубе, создавая помеху как для нападавших, так и для обороняющихся. При виде груза викинг задумался. Вряд ли его противник успел пограбить идущие на торг суда, а это могло означать лишь одно – зимовал он у варягов. А, зная Фритьофа, зимовка та окончилась печально для поселения, где он был. Скорее всего, ныне на то месте пепелище, да вороны растаскивают кости как животных, так и людей.

Тем временем драккары сближались. Вот запели в воздухе стрелы. Эйнар опытным взглядом отметил, что среди врагов не все ловко обращаются с луками. А некоторые и вовсе оберегают поврежденные руки для схватки.

– А ведь пощипали им перышки уже, – отметил кто-то из мужчин.

– Да, пощипали, – согласился с ним второй. – Вот только они, похоже, сильнее. Насколько я Фритьофа знаю, он редко когда на воинов нападает. Все больше торговыми ладьями промышляет.

– Скоро узнаем, – тихо, чтобы не слышал никто, произнес Эйнар. Драккары сошлись борт к борту. Викинг ударил мечем в щит, и первым перепрыгнул на палубу вражеского корабля. – За Хакона! За отца! Вперед!

Эйнар прорубался вперед, стремясь добраться до убийцы отца, запрятавшегося в дальние ряды. Словно Фритьоф еще надеялся на то, что викинги удовольствуются долей добычи, и удастся разойтись относительно миром. Вот только взгляда в глаза вожака хватало, чтобы понять – мира не будет. И даже умирая он будет пытаться добраться до него, оставшись без оружия, перегрызет зубами горло убийцы. Эйнар не забыл и не простил. Слишком правильный, слишком честный, слишком благородный. Такие не живут долго. Ему, Фритьофу, удавалось успешно избегать мстителей. А если вдруг случалось несчастье встретится с ними – удавалось когда лестью, когда ложью убедить если не в честности своих намерений, извратив ситуацию, то уговорить принять выкуп. Не зря сам Локи покровительствовал ему. Вот только ныне покровитель был беспомощен. За спиной викинга стояли такие силы, что становилось страшно.