Наперекор судьбе

— Ну, ладно, Клэр, прощай — быстро проговорил я, беря Эшли за локоть.

— Билл, подожди — Эшли высвободилась. — Клэр, поехали с нами. Нас уже ждёт машина, мы можем подвезти вас.

Похоже, моя девушка окончательно превратилась в ничего не соображающую фанатку. Супер.

Мы вышли на улицу, где стояла припаркованная машина. Эшли, сославшись на то, что её укачивает села вперёд, а мы с Клэр разместились на задних сидениях. С одной стороны меня обрадовала такая перспектива, ведь появился шанс поговорить с Клэр. Но с другой стороны, я был зол на неё и боялся, что не смогу контролировать себя.

— Почему ты не сказала, что журналистка? — шёпотом обратился к ней.

— А ты не спрашивал.

— Слушай сюда, — я зашипел на неё — если хоть что-то из нашего разговора окажется в прессе, я тебя по судам затаскаю.

— О, ты похож на львёнка. Пытаешься быть грозным, но выходит только милый, мяукающий львёнок — рассмеялась она.

Эта девушка любого сведёт с ума. И если бы не Эшли, я бы высказал всё, что думаю о ней. Тем не менее, глядя на её беззаботность, в чём-то даже беспечность, легкое отношение к жизни, я ловил себя на мысли, что мне нравится это. Клэр не боится быть собой, ей не важно мнение окружающих, она не боится жить той жизнью, которой хочет. Большая редкость в наши дни. Всё больше людей стремятся прогнуться под кого-то, подражать кому-то, теряя свою индивидуальность, засовывают голову в песок и молчат. Но только не Клэр. Она не из таких. Очень двоякое и противоречивое чувство. Ты можешь ненавидеть её, в то же время тебя тянет к ней.

Подъехав к отелю, в котором остановилась Клэр, она попрощалась с нами и вышла из машины, скрываясь в больших зеркальных дверях. А мы продолжили путь. Всю дорогу я молчал, отвернувшись к окну. Париж красивый город, поражающий взор не только живописными природными пейзажами. Здесь есть все, о чем только можно мечтать — романтика, приключения, развлечения, превосходные возможности для модного шоппинга. Но в данный момент красивые пейзажи Парижских улочек не завораживали меня, не производили эффекта. Все мысли были заняты Клэр. Почему-то у меня было такое чувство, что она изменит мою жизнь. Вопрос лишь как. Перемены всегда приходят неожиданно и незаметно, как внезапно поднявшийся ветер или едва уловимый запах цветов, затаившихся в траве. Потом оглядываясь назад, и вспоминая определённый момент, ты понимаешь: вот тогда-то всё изменилось. Может, столкновение с Клэр не случайно? Кто знает. В любом случае Клэр что-то новое для меня. Завтра предстоит ещё одна встреча с ней. И никто не знает, чем эта встреча обернётся для всех нас.

========== Глава 2 ==========

POV Клэр

Попрощавшись с Биллом, я оставила свои вещи в номере и поехала на встречу с подругой. Когда-то мы с ней вместе учились, потом она вышла замуж и уехала в Париж. Ники была моей лучшей подругой, она знала меня, пожалуй, даже лучше чем я себя.

— Ну, рассказывай как у тебя дела? — мы прогуливались по улицам Парижа вдоль многочисленных кафе.

— Отлично. Карьера идёт в гору, жизнь продолжается — весело ответила я.

— Клэр, твоя бурная жизнь не доведёт до добра. Тебе пора остепениться.

— Прям как ты? — легонько толкнула её в бок. – Нет, я ещё не нагулялась.

— Да ладно тебе. Попробуй хотя бы начать постоянные отношения. Клэр, милая, ты же понимаешь, что нужно двигаться дальше. Нельзя стоять на месте. Когда ты уже избавишься от этого? — она приподняла мой кулон в виде кольца.

— Это напоминание — тихо произнесла я. — Давай не будем об этом.

— Хорошо. Ладно, тогда лучше скажи, у тебя есть кто-то? — Ники хитро улыбнулась.

— Нет.

— Ну, тебе хоть кто-нибудь нравится?

— Ники, ну ты же знаешь меня. Мне постоянно кто-то нравится — смеясь, сказала я.

— А в данный момент? Признавайся! — Ники ущипнула меня.

— Был один парень, его зовут Билл. Мы летели вместе в самолёте. Он классный — улыбка появилась на моём лице сама собой.

— И когда вы с ним встречаетесь?

— Никогда — я пожала плечами. — В данный момент он наверняка уже делает предложение своей девушке.

— Мне жаль — подруга обняла меня.

— Да не важно. Просто глупое знакомство.

POV Билл

Клэр занимала все мои мысли, однако нужно было сосредоточиться на Эшли. Вечером мы с ней пошли в ресторан. Я выбрал превосходное место на крыше, откуда открывался вид на залитый вечерним солнцем Париж. Свечи на столике и уютная атмосфера вокруг, создавали необходимые нотки романтики. Эшли выглядела очень красиво в своём голубом платье, гармонично вписываясь в этот город.

— Мы с тобой уже давно вместе, — начал я — и мне хочется, чтобы ты всегда была рядом. Эшли, выходи за меня — доставая из кармана коробочку, я открыл её, показывая кольцо.

— Билл, — воскликнула Эшли – да, я согласна! — она потянулась ко мне за поцелуем.

Весь остаток вечера Эшли то и дело рассматривала кольцо. Она светилась от счастья. Как ребёнок радуется долгожданному подарку, так и Эшли радовалась помолвке. Искренность в наше время весьма ценное и дорогое качество. Среди фальши и лжи, она словно путеводный маяк напоминает, что есть надежда, что не всё потеряно. Эшли всегда была откровенна и честна со мной, и я не сомневаюсь в том, что она любит меня. Неподдельное счастье, искрящиеся глаза и радостная улыбка только подтверждали это. Но можно ли сказать всё то же самое обо мне?

На следующий день мы поехали в специальное место, где будет проходить показ. Внешне я старался не показывать, что нервничаю, однако внутри всё закипало от мысли, что снова увижу Клэр. Не знаю почему. Наверное, мне хотелось убедиться, что она ничего не напишет и сдержит слово. Хотя, подождите-ка, она не давала слова. Вот это и настораживало. Подробности моей личной жизни не должны выходить наружу, они должны быть скрыты. Я очень надеялся, что у меня будет возможность поговорить с Клэр наедине. Нужно было прояснить некоторые моменты.

Во время показа я больше следил не за коллекцией одежды, а за гостями, выискивая среди множества лиц знакомую фигуру. Увы, людей оказалось слишком много. Поэтому поняв, что если продолжу в том же духе, то попросту пропущу показ, я переключился на моделей, плавно передвигающихся по подиуму. Это восхитительное чувство, когда ты идёшь по бесконечному подиуму в свете софитов, всё внимание приковано только к тебе и одежде, которую ты представляешь. Непередаваемые ощущения. Я бы с радостью ещё раз побыл в качестве модели. А ещё лучше в качестве дизайнера.

После показа многие гости собрались на афтепати. Эшли познакомилась с какой-то художницей и сейчас болтала с ней, не замечая происходящего. Я же воспользовался этим моментом и медленно пробирался среди людей, ища Клэр. Наконец заметив светлые волны волос и знакомые черты лица, я подошёл к ней. В руках неизменно бокал виски, губы окрашены ярко-красной помадой, брючный костюм, надетый, по всей видимости, на голое тело, дополнял созданный образ. Она выглядела довольно стильно, не теряя при этом индивидуальности.