Написать Империю 3

— Оставь это дело мужчинам, — улыбнулся я. — Мы там быстро порядок наведём и вернёмся.

— Ладно… — кивнула Анна. Она не глупая девочка, на её лице тут же немного тоскливая улыбка появилась. — Когда вернётесь, я подготовлю ванну.

Это будет очень кстати…

— А спинку потрёшь? — ухмыльнулся я, на что Анна просто глаза закатила.

— Я могу! — Елена тут же в разговор влезла.

— Ладно, продолжайте работать, — ухмыльнулся я, разогнав служанок.

В этот раз из официальных лиц у нас все мужчины. Единственное исключение — Иша. Глава Внутренней Безопасности всегда рядом со мной, без исключений. Если я куда-то направился, то она, разумеется, тоже отправится следом.

— Я хочу чтобы твои девочки проверили не только поместье Маркиза, — попросил я. — Судя по масштабу он точно замешан, но найти нужно всех виновных…

— Угу, — кивнула та, появляясь рядом. — Сделаем.

Маленькая девочка в белой одежде приходила и уходила как привидение. По долгу службы она старалась не контактировать и не попадаться на глаза другим людям. Наверное, она была бы самым одиноким человеком в замке, если бы не её подчинённые, с которыми можно общаться через магическое поле, и её «особое» увлечение.

Иша появилась рядом со мной, а я медленно потянулся к ней правой рукой и отщипнул от щеки кусочек выпечки. Не обращая внимания на вспыхнувшие румянцем щёчки моей подчинённой, я просто закинул этот кусочек себе в рот.

— Я думал, что это киви… — хмыкнул я. Кусочек теста был слегка зелёным, такие булочки мне очень нравились в прошлой жизни.

— Уэ-э… — затарахтела та, умирая от стыда. Она так торопилась на мой оклик, что утереть рот не успела. — А что такое киви? — тут же спохватилась она, вздёрнув голову.

— Фрукт такой… — улыбнулся я, а затем задумался. — Или овощ?.. Не знаю, кислая такая фигня. Очень вкусная.

— Несколько пекарей на склоне горы эту траву нашли, теперь она очень популярна, — ответила Иша с горящим взглядом.

Зелёная ерунда в булочке это какая-то луговая трава?.. Люди в городе совсем с ума сходят, похоже…

— Не, точно не она, — заключил я, поглядывая на тихий огонёк во взгляде моей защитницы. Вряд ли ведь киви можно травой назвать, да?.. — Когда вернёмся, попробуем новый рецепт? В этот раз лично от Герцога.

— Угу!

* * *

— Ваша милость! Герцог Рохан вот-вот будет здесь!

— Ха-а…

Спустя несколько дней, тревожные новости пришли далеко на восток вдоль течения реки Рассейки, туда где стоял Белый Город. Огромное солевое месторождение сделало местного Лорда монополистом в этой отрасли. Тут было много деревень по округе, но взрослые не сильно заботились о посеве пшеницы. По большей части они работали на Маркиза на солевых колодцах.

Город был не очень большим, но из-за почти бесконечной казны, ещё пятьдесят лет назад, дед нынешнего Лорда, обнёс его невысокой стеной. Поместье Маркиза, стоящее на небольшом холме, торговая площадь и целый квартал ремесленников и других предприятий оказались под защитой стены. Метров пять всего, она была больше для вида и статуса, чем для защиты, но всё же…

Маркиз, на третьем этаже поместья, просто подойдя к окну мог видеть все свои земли. Вот и сейчас, откинув шторы он смотрел как по длинному тракту к нему приближается вереница стальных повозок.

Он слышал, что Герцог Рохан передвигается на неизвестном для других транспорте, а теперь видел его в живую. Но он не один был. Грозная самоходная повозка ехала слегка позади. Перед ней и за ней ехали ещё более ужасные машины. Вместо колёс у них были стальные ленты, эти монстры просто вгрызались в землю и двигали себя вперёд. Без всяких сомнений, сила в руках нового «Короля» была очень особенной… но не менее страшной, чем у предыдущего. А возможно и куда более страшной.

— Вы твёрдо уверены впустить его?.. — спросил управляющий, всё ещё испытывая растерянность. — Приглашённые вассалы напуганы…

— Посмотри на это… — сказал Маркиз, кивнув в сторону окна. — Уж не знаю, Рохан ли приложил руку к смерти нашего Короля, но… ты видишь хоть один шанс, если мы начнём сопротивляться?..

Управляющий не ответил. Стальная машина была уже очень близко.

— Вот и я нет… — вздохнул Маркиз. Он уже был немного староват. Длинная борода слегка посидела, но только за эту зиму он действительно ощутил себя уставшим. — Этот мальчик только начинает узнавать мир… — сказал Маркиз. — Возможно, если я возьму его за руку и покажу насколько тут всё непросто, он сможет согласиться со мной. Воля почившего короля так и не была исполнена…

Маркиз зашторил окно и пошёл встречать прибывшего гостя.

— Возможно этот ребёнок поймёт…

Глава 15

Маркиз Баол… Я долго гадал, что же он будет делать. Заперевшись в стенах города он вообще, видимо, хотел чтобы о нём забыли. Вот только близость наших земель подобное исключает. Приближаясь к его городу я думал, что возможно придётся ждать пока армия проложит путь через стену, но капля благоразумия в этом Маркизе есть. Выглянув в окно, практически достигнув города, я увидел что ворота в защитной стене открыты.

Нас всё же решили пустить.

Хотя по стражникам и не скажешь, что их предупредили о планах господина, ну или он до последнего сомневался и они готовились ко всему. Стоило нам приблизиться, как они за мечи похватались, нервно встречая нас напряжёнными взглядами. А затем, когда из бронированного транспортёра выбралась наружу парочка Рохиримов, то эти балбесы просто спиной в стену вжались.

Три транспортёра, всего пятнадцать моих людей в полной броне, но этого достаточно чтобы внушить ужас в любую армию из обычных людей. Благо, что после обновления нашей техники эти ребята могут добраться хотя бы сюда. Вот бы скорее монорельс достроить, чтобы я мог всю территорию Королевства охватывать, а не просто слегка за границы Герцогства заглянуть…

Я был первым, кто вышел из машины, поймав на себе взгляды уже показавшихся из ворот местных дворян.

— Приветствуем вас, Ваше Превосходительство, — впереди встречающей меня процессии вышел уже склоняющийся к земле старик. Высокая, зимняя шапка, длинная борода, скорее в нём какого-то «Боярина» выдавала, нежели «Маркиза». И вообще, сейчас же весна, жарко должно быть в такой-то шапке…

— Здравствуйте, Маркиз, — поздоровался я. А затем представил свою «группу поддержки». Альфред, как моя правая рука, и Бихолдер как глава армии, они оба обладали огромным статусом и влиянием. Из-за этого шепотки за спиной Маркиза стали слегка напряжённей, чем были ранее. Он тут человек тридцать собрал, но всё это просто провинциальное дворянство.

— Вы, должно быть, устали… — улыбался тот. — Мы подготовили банкет. Не откажите нам…

— Разумеется, — я кивнул головой, позволяя хозяину города проводить меня внутрь.

Сообщение о том, что я скоро прибуду, по всем правилам Аристократии, было отправлено ещё две недели назад. Все эти люди были обязаны меня встретить, а я шёл и буквально спиной чувствовал любопытные взгляды.

Те люди, которых представил мне Маркиз, были из его ближайшего круга, они все относились ко мне с настороженностью и даже боязнью. А вот некоторые люди «поменьше» нет, что удивительно. Они, скорее, были весьма любопытными.