Написать Империю 3

Люди из деревни в города за едой едут? — Астарот так удивился, что аж глаза распахнул. Этот старик ничего не путает? Всю жизнь именно люди в деревне работают чтобы городские досыта есть могли!

— Я понимаю ваше удивление, — хохотнул старик. — Это тоже приказы Его Превосходительства. Честно сказать, когда с королевством такая беда приключилась, Король умер, мы думали что мир вокруг просто рухнул. Повсюду появились беженцы, огромные толпы людей как саранча много беды принесли. Мы думали, что точно сгинем вместе со всем королевством, но как оказалось — нет…

Старик меланхолично вздохнул, показав странную улыбку.

— Милость Его Превосходительства безгранична. Он столько людей спас. Его люди привозят в город столько пшеницы, что все проходимцы, которые её скупали в надежде набить карманы остались с дыркой от бублика. Из-за их слёз Рассейка даже из берегов вышла… — Старик показал на поля, где трудились крестьяне под стенами города. — Вся эта земля принадлежала местному лорду, крестьяне платили с неё две трети от урожая. Однако в этом году они не должны вообще ничего платить. Часть полей уничтожено войной между принцами и мы бы умерли с голоду, заплати как обычно. Его Превосходительство подумал об этом и вообще налоги убрал, поэтому все эти люди стараются.

— Что он сам тогда есть будет, если все вокруг только ради себя стараются?.. — нахмурился Астарот.

— Ха-ха, — Старк слегка посмеялся. — До тех пор, пока урожай не поспеет, сюда постоянно еду привозят из его Герцогства. Цены тут ниже чем я помню за всю свою жизнь. Уверен, нехватку еды Его Превосходительство точно никак не испытывает…

— Звучит как какой-то бред… — хмыкнул Астарот. — Уверены, что он не обманывает?

— ЭЙ!! — крикнула девочка. — Герцог точно не врун! Вы просто ничего не знаете!!

— Успокойся!! — рявкнул старик, снова осаживая внучку. — Простите её, — сказал он, так как понимал что эти люди не привыкли когда на них крестьяне орут. — Однако, — проговорил он. — Вы люди видные. Я понимаю, что вы не просты, но всё же, я бы рискнул и предупредил вас. Воздержитесь от таких слов, когда попадёте в город… — он, пусть и с опаской, но искренне их предупредил. Люди в Тритане десятки лет жили почти как животные. Постоянное угнетение, голод и смерть так сильно всех утомили, что появление Рохана для большинства было большим чудом, чем рождение божества. Крестьяне необразованны, но они не глупы. То, что происходило вокруг, было настолько сказочно, что любой человек за такую сказку будет готов драться насмерть. — Если стражник услышит, что вы оскорбили Герцога, то он поднимет на вас свой меч, — продолжал старик. — Если слепой услышит, как вы его лгуном называете, то он бросит в вашу сторону камень. — Он очень серьёзно на всадников посмотрел. — Если безногая плакальщица услышит, что вы сказали, то она на локтях подползёт и бросится к вам, чтобы перегрызть горло. Никогда не оскорбляйте Герцога. Здесь даже стены могут упасть, только бы отстоять его честь…

— Хах… — выдохнул Астарот, но серьёзные слова старика заставили его сердце опуститься в пятки. У этого Рохана… была такая поддержка?

Правитель этих земель… был таким?

Он вспомнил слова Светлейшего, что в этом месте есть что-то, интересующее даже его. Пазл начинал складываться.

И от этого становилось немного страшно…

— Я запомню, — кивнул Астарот, смотря в сторону города.

Он правильно сделал, что оставил армию позади.

В этом месте было что-то особенное.

И очень опасное…

Глава 24

— Здравствуйте, вы уже зарегистрированы?

— Да! — Стоило телеге докатиться до ворот, как девочка в телеге снова шуметь начала. Стражник у входа едва вопрос задал, как она первее всех голосить начала. — Мой папа тут работает, мы в Городе Зарева живём!

Для неё это был предмет гордости. Она невероятно сильно хотела хвастаться тем, что имеет регистрацию.

— У меня нет, — улыбнулся её дед. Весьма преуспевший в торговле, отец этой девочки быстро сбежал в Город Зарева и её с собой взял. Однако, нужно отдать ему должное, когда случилась беда, он был одним из первых кто вызвался помогать оставшимся тут крестьянам, потому что родился в ближайшей деревне. Вернулся назад вместе с дочерью и сейчас работает в пограничном городе. — Когда я внучку в деревню к себе забирал, регистрация ещё не нужна была, — неловко проговорил старик, почёсывая бороду. — Хотя она мне все уши про это уже прожужжала…

— Всё так быстро меняется, — понимающе кивнул стражник. Многие здесь десятилетиями жили от весны до весны, обращая внимание только на то, будет ли год урожайным, или же нет. Приспособиться к столь стремительному развитию некоторым было крайне трудно.

— Деда, я покажу!! — А вот молодёжь, кажется, от всего этого испытывала только энтузиазм…

— А вы?.. — стражник поднял голову, обращая внимание на трёх всадников, прибывших вместе с этой телегой, но точно отличаясь от старика с внучкой весьма внушительным статусом.

Ведущий из них достал из кармана именной жетон. Убегая из Королевства много лет назад Астарот сохранил всё, что забрал с собой, и не зря. Один из поддельных жетонов сейчас был как нельзя кстати.

— Вы выжившие из столицы? — удивился стражник.

— Мы путешествовали, — ответил тот. — Вернулись домой, ну а тут — вот…

— Понял вас, — кивнул стражник. Такое тоже бывало, пусть и не часто. — Я позову человека из министерства, вас встретят как подобает.

— А можно без этого?.. — осторожно спросил Астарот. Он не хотел притворяться совсем нищим, но и если в нём брата почившего короля узнают, тоже будет мало хорошего.

— Не волнуйтесь, — ответил стражник, но слегка напрягся. — Вам всё равно придётся проходить регистрацию. То, как живёт этот город и как будет жить королевство, от ваших представлений отличается колоссально. Вам точно потребуется помощь, чтобы во всём разобраться.

— Понятно… — нахмурился каждый из троицы.

Раньше просто показать жетон было бы достаточно чтобы его пустили куда угодно, кроме Королевских покоев, не смея даже вопрос задать… а тут простой стражник уже говорит им, что эта штука почти ничего не значит. Астарот точно прочёл во взгляде стражника, что тот его ни во что не ставит. Относится так же, как к этому старику и девчонке, просто отрабатывает призы сверху.

— Сколько с нас денег за вход? — спросил второй всадник, тоже заметив такое отношение. Ему было интересно, какой ценник им всем заломят, очевидно принимая их за трёх богатых, но утративших всю власть, дурачков.

— Не беспокойтесь об этом, — улыбнулся стражник. — Попытка дать денег отряду полиции, или любому стражу порядка, это очень тяжёлое преступление. Новые законы весьма суровы, с этим вам тоже придётся знакомиться.

Как будто гдето ещё стражникам можно взятки брать, — подумал каждый из троицы. Но что-то такой запрет никогда и никого не останавливал…

— Да и денег местных у вас, очевидно, нет, — продолжал стражник. — Вас научат ими пользоваться, когда закончите регистрацию.

— Это ещё что за новости…

Первое впечатление у всех троих было такое, как будто они в какую-то сказочную страну попали. Все какие-то блаженные, словно болотной смолы обнюхались…

Однако, серьёзность людей, говорящих странные вещи, заставляло всадников хмуриться, а не смеяться.

Маленькая рыжеволосая девочка спрыгнула с повозки и, быстренько коснулась странного камня, наспех установленного за городскими воротами.