Наречённая

— Я слушаю тебя, Кайрат, — на экране виднелась лишь темнота, но я уже привык, что консул по-другому переговоры не ведёт.

— Зачем вы дали Хейли этот бестолковый документ. Сами же говорили, что если мы расстанемся, то погибнем оба. Или это была очередная ложь?.. как с истинными…

Послышался смешок.

— Мне нет смысла лгать. Хейли хотела обрести свободу и независимость, я лишь дал желаемое, честно, предупредив о последствиях. Пусть и выразился несколько туманно.

Я нахмурился.

— Вы сделали это намеренно? Зачем? Хотели проучить?

— Кайрат… Вы оба слишком молоды, слишком амбициозны и горды. И я понимаю, какая ответственность на вас свалилась, какие испытания пришлось пройти и ещё предстоит. Я просто хочу, чтобы вы осознали, несмотря на все трудности, от судьбы не сбежать. Не уйти. От неё нельзя отказаться. Хейли Блик потеряла семью и веру, но она должна что-то обрести взамен. Подумай над этим…

Я не успел ничего ответить или возразить, как экран моргнул и потух.

Здорово. И чтобы это значило? Где теперь искать мою пропажу? И стоит ли искать, раз она так рвалась обрести свободу? Нет, без неё я не смогу однозначно и дело даже не в дурацких пророчествах Геральда. Просто не смогу. Как и раньше не мог. Всегда смотрел украдкой, боясь, что меня заметят. Ловил редкие улыбки и то, принадлежавшие не мне. Наблюдал издалека, ощущая, как замирает сердце. И лишь по ночам позволял себе немного больше: представлял лунную в своих руках. Но отдёргивал себя всякий раз, стоило фантазиям зайти чуть дальше.

«Она не твоя», — грубо напоминало подсознание, сбрасывая на землю. И никогда не будет твоей. Она чья-то Наречённая и достанется кому-то другому. Кому-то — не тебе. И эта боль грызла изнутри, уничтожая остатки сдержанности, уверенности и здравого смысла. Ненависть в моём сердце очень быстро сменила, так толком и не распустившуюся, любовь. Так было проще.

Теперь, когда я поверил, что мы можем быть вместе, стоит лишь немного проявить терпение, набраться сил, Хейли Блик снова от меня ускользнула. Вредная девчонка!

Пожалуй, всё же помоюсь и переоденусь, а потом начну поиски. И начну с её дома, а там посмотрим. Наверное, стоит дать ей немного времени. Я понимаю её состояние сейчас, сам всегда дорожил свободой, но я дорожил по другим причинам. Мне кроме лунной, даже мысленно никто не нужен был. Но сейчас мне просто хочется знать, где она, и что с ней всё в порядке. А потом,… потом я начну сначала.

Хейли Блик

Вышла на застеклённую лоджию моего временного убежища и упёрлась руками в поручни, глядя на верхушки многоэтажных домов, затянутые серыми, загрязнёнными облаками. Вот тебе и защитник окружающей среды… Никогда не любила город. Он нагоняет тоску, унынье и отравленное чувство безысходности.

Наслаждаться свободой не получалось. Одиночеством — тоже. На работе пока никто не знает, какую невероятную «глупость» совершила Хейли Блик и поэтому, всё как прежде. Вроде. Улыбки, разговоры, кофе с молоком в перерыве и овощной салат на обед. Но возвращаюсь я не домой, где слышен смех близняшек, где Каян приобнимет, взлохматит волосы и пристанет с расспросами, а возвращаюсь в пустую съемную квартиру.

Лунная! Снимает квартиру!.. Видели бы, какими глазами на нас смотрела хозяйка — обычный мерк, даже не знаю, сколько ей пришлось трудиться, чтобы купить эту «берлогу», как обозвал это скромное жилище Каян. А мне понравилось. Своей простотой и тем, что ничего не напоминает о прошлой жизни, кроме отражения в зеркале и собственных вещей. Часы на руке, например. Подарок отца на совершеннолетие.

«Ты упорно трудилась, Хейли, и проявила себя достойно…» — сказал скупо и вручил белый футляр. Часы. Видимо, чтобы всегда и везде успевала. Не подводила лунный род.

Горькая усмешка сорвалась с губ, а рука сама потянулась и расстегнула золотой браслет. Открыла окно и швырнула подарок, пытаясь стереть воспоминания.

Слеза сбежала по щеке, вторая… Шмыгнула носом, как в дверь позвонили.

Хм…

Настороженно прислушалась и вышла в прихожую. Звонок повторился, заставив вздрогнуть. Как странно… Почему не в домофон? Почему камера не работает? Постучала пальцем по чёрному дисплею и рискнула спросить:

— Кто?

— Хейли, открой, — раздался знакомый голос. — Не заставляй топтаться на пороге!

— Как ты меня нашёл? — спросила раздражённо, не спеша впускать незваного гостя.

— Каян рассказал. Открой!

Быстро щелкнула замком, с непривычки, не сразу научившись им пользоваться, дома были электронные, и толкнула дверь, отойдя на несколько шагов.

Из-за букета красных роз робко выглядывал Дантэ.

— Прости, что прикрыл камеру и незаконно проникнул в парадную, боялся, что ты не откроешь, — пояснил он и шагнул в квартиру.

Хмыкнула, заметив растерянный взгляд Наследника.

— Милые обои, — поджимая губы, чтобы так явно не кривиться, заметил он и протянул цветы. — С новосельем.

Приняла цветы и жестом пригласила на кухню.

— И обувь… сними, пожалуйста, — бросила в пол-оборота и полезла на полку за вазой, где-то мне её хозяйка показывала. Спиной ощущала, как Дантэ недоумённо озирается.

— Присаживайся, — махнула не глядя. Да где же эта ваза? Зачем ей столько банок? Что с ними можно делать? Свеча? Милосердная, чего я ещё не знаю о мерках? — Тебя тоже можно поздравить? — вроде спросила, но скорее утвердила.

— С чем? — насторожился Наследник, не спеша присаживаться.

— Вас официально признали самой яркой и необычной парой на Солодаари, — нашла! Повернулась и аккуратно спустилась с табуретки, осторожно держа пузатую керамическую вазу, края которой заметно потрескались. Отец в такую бы даже сорняк не посадил, выбирая только дорогой фарфор.

— Ты же не читаешь «гламурные» новости… — поморщился Дантэ и помог мне поставить цветы в воду.

— Увидела на щите красное платье Аманды, в котором она была в то утро, когда вы вместе куда-то спешили. Решила посмотреть, чем она прославилась и за какие заслуги её на щит налепили, — усмехнулась, пробуя непривычные слова на вкус. — Выяснилось, она рекламирует новую линейку известного модельера. Ифрита. Мерк рекламирует одежду ифрита. Удивительно, правда? Копнула глубже, а там… Самая завидная пара: Аманда Норвел стала первой фавориткой Наследного принца «Дома Ночи».

Дантэ втянул носом воздух и всё же сел на предложенную хлипкую табуретку.

— Она попросила об услуги. Ты же понимаешь, что без моей помощи, её бы никто не взял моделью…

— С чего такая щедрость с твоей стороны? — иронично усмехнулась в ответ. — Открываешь благотворительный фонд?

— Ты изменилась, — заметил Дантэ. — Язвишь… Времени всего ничего прошло…

— Я просто понять пытаюсь, — подпёрла голову кулаком, пристально глядя на принца. — Ты сам пригласил Аманду в поместье или это была её инициатива? Если ты, то для чего? Почему ты оказал ей такую столь дорогую услугу, подарив завидный статус своей фаворитки? А потом приходишь ко мне с цветами. Зачем?