Нарисованная чернилами

– Я могу это сделать… Мне точно нужен перерыв от самолетов. А ты на себя находишь время?

Риза рассмеялась и покраснела.

– Ты же знаешь, что я делаю. Прекрати меня этим подкалывать.

– Мне не приходится этого делать с тех пор, как появился Шейн Ларсон, который всегда готов. Правда он все время выглядит так, словно ему отказали, не смотря на то, что его «причиндалы» выглядят устрашающе, – со смехом прошептала Джиллиан.

Риза обхватила ее руками и крепко обняла.

– Я так тебя люблю, Джиллиан. Ты мой лучший друг, а Шейн самое лучшее, что ты для меня сделала. А теперь иди, пока я не начала плакать.

– Когда я через две недели вернусь, то возьму отпуск, чтобы иметь возможность пойти вместе с тобой в суд, – сказала Джиллиан. – Мама с папой меня игнорируют. Они сейчас во Флориде, гостят у друзей. Но я не сдалась, все еще пытаюсь заставить их остановиться и прекратить это безумие.

– Я люблю тебя за то, что ты пытаешься, но не позволяй этому увеличить раскол между тобой и родителями, – сказала ей Риза, крепко обнимая.

– Мне нравится, когда ты у меня в долгу. Теперь ты мне столько должна, что я даже сбилась со счета, – сказала Джиллиан, и звонко рассмеявшись, вышла за дверь.

Когда Риза вернулась на кухню, Сара положила одну свою туфлю на ботинок Шейна.

– Сколько нужно купить туфель, чтобы надеть на каждый палец? – глядя в лицо нависшего над ней гиганта, спросила она.

– Десять, – сказал Шейн, глядя на ее серьезное лицо.

– Я поговорю с тетей Джиллиан, когда она вернется с Мяу–ви, – сказала Сара, поднимая туфлю и снова надевая ее на ногу.

– Мауи, детка, – поправила Риза.

– Я так и сказала. Мяу-ви, – серьезно ответила Сара.

– Спасибо, Сара. Очень приятно, что ты хочешь поделиться со мной своей удачей, – сказал ей Шейн, поднимая глаза на Ризу.

Слова «выходи за меня замуж» вертелись у него на языке, практически требуя, чтобы их произнесли вслух. Но прежде чем поднять этот вопрос, он подумал, что нужно рассказать матери о Ризе и детях.

Она, наверное, подумает, что он потерял рассудок, но в конечном итоге полюбит этих детей. Потому, что его мать хотела внуков. Не то, чтобы Майкл и Кэрри не планировали детей, просто им придется подождать год, прежде чем они попытаются снова.

А Шейн мог дать ей мгновенное удовлетворение в этой области. Более того, он мог дать ей принцессу.

– Сара очень великодушная правительница, – серьезно сказал Шейн Ризе.

– Конечно, это так, – сказала Риза. – Мы позволяем здесь править только таким принцессам.

Шейн рассмеялся над гордой улыбкой Ризы. Она была отличным примером для подражания и любящим человеком. Возможно, она не была готова стать матерью, но все равно она отлично справлялась.

Почему бы и ему не научиться быть родителем? Тогда бы в жизни детей снова были бы два заботящихся о них человека. Если бы ему было столько лет, сколько и Майклу, никто, даже Риза, не поставили бы под сомнение его желание на ней жениться. Или его готовность взять на себя роль отца для детей.

Но он не был в возрасте Майкла и он не был устроенным и финансово стабильным как другие мужчины, с которыми встречалась Риза до него. Он просто был самим собой.

Однако Шейн надеялся, что этого будет достаточно.

Глава 14

– Наконец-то ты появился, – крикнул Майкл, когда его брат вошел в главную зону галереи с парой поразительно привлекательных, высоких подростков, следовавших за ним по пятам. Прошло почти две недели с тех пор, когда он в последний раз разговаривал с Шейном, не говоря уже о том, чтобы с ним увидеться. А теперь появился с детьми на буксире, словно делал это каждый день.

Майкл был покрыт слоями пыли от штукатурки. Он представил себе, что выглядит как Дрейк Берримор, с тем, что было в его волосах.

– Похоже, ты получаешь удовольствие, играя в пыли, – сказал Шейн, хлопая брата по спине и поднимая белую пыль в воздух. Зак и Челси рассмеялись, руками разгоняя перед собой пыль.

– Зак и Челси… этот грязный мужчина – мой брат, Майкл Ларсон, – сказал Шейн, представляя их. – Майкл, это Зак и Челси Лансинг. Сегодня днем школа была закрыта, они заскучали, и я решил развлечь их ручным трудом.

– Чувак… мы совершенно не собирались этого делать, – возразил Зак, хотя улыбнулся, когда Шейн закатил глаза.

– Ага, – вторила ему Челси, украдкой взглянув на Майкла. Она подумала, что для братьев они были не очень похожи друг на друга.

Шейн положил руки на бедра и наклонил голову в их сторону.

– Вы бы предпочли пойти с вашей тетей к врачу и пообедать в закусочной?

– Нет, – ухмыляясь, одновременно произнесли они.

– Так что сегодня мы будем здесь помогать, а после пойдем за пиццей. Помощь в открытии художественной галереи общественная работа, которая помогает воспитать характер. И, кроме того, вам будет, чем похвастаться перед друзьями в школе на следующей недели. Полагаю, стены уже закончены, и мы займемся уборкой? – спросил Шейн своего брата.

– Да… думаю, самое худшее со стен я убрал, – сказал Майкл. – Мы в стадии подметания и мытья полов, а затем все поверхности нужно будет протереть.

– Как Кэрри удалось сделать это все так быстро? – спросил Шейн, разглядывая освещение и теперь гладкие как бархат, отштукатуренные стены.

– Не знаю, что она пообещала светотехникам, но они каждый день приносят ей кофе. Сейчас они монтируют проводку в конференц-зале, который она намеревается использовать для презентаций работ студентов и показа слайдов во время художественных выставок. Это просто уму непостижимо, – сказал Майкл.

– Уверен, что так… я устал, просто об этом слушая, – ответил Шейн.

– Она мне сказала, что узнала о том, что один из штукатурщиков много лет мечтал иметь картину Дрейка. Так что в качестве части оплаты, Кэрри купила портрет работы Берримора и вставила его в раму для этого человека, – сказал Майкл, провел рукой по волосам, прежде чем понял, что сделал. Теперь он, вероятно, стал выглядеть еще более седым. – С тех пор как мы купили это место, я видел жену не больше пяти минут, но черт, при такой скорости ремонта, галерея будет открыта к Хэллоуину.

Шейн рассмеялся, но искренне просто восхитился своей снохой.

– Так, чем мы можем помочь?

– Возьмите пару веников и начните подметать. Сор складывайте в этих огромных мусорных корзинах, – сказал им Майкл, улыбнувшись, когда дети подошли к куче и поборолись за выбор веников.

– Если им нужно поберечь легкие, то в конференц-зале есть респираторные маски. Хорошие дети, – сказал он, заметив удовольствие в глазах Шейна, который наблюдал, как они подметают и разговаривают.

– Да, они такие, – сказал Шейн, снова обращая внимание на брата. – Они ладят между собой лучше, чем большинство подростков, но вероятно, это просто срабатывает механизм выживания. Теперь, когда они остались без родителей, они очень хорошо понимают, что нуждаются друг в друге.