Нарушая клятвы

– Вон то крыло крепости, где жили вампиры, – я показал направление, – до сих пор пустует?

– Там слишком хорошие комнаты, чтобы пустовать, – сказал Ачиль, удивлённый таким неожиданным поворотом разговора. – Я разместил в них людей из городского совета. Кому хватило духу остаться.

– Ситуация более-менее понятна. Мне надо подумать, как вам помочь. Пока у нас есть время, не будете против, если мы с Дианой прогуляемся по крепости?

– Разве я могу быть против? – сделал удивлённые глаза Ачиль, затем посмотрел на Даниеля.

– А где маги, которым нужна помощь?

– В конце главного зала крепости, лестница справа. Там гостевые покои. Ты их сразу найдёшь по стонам.

– Ачиль, – Даниель с укоризной посмотрел на него.

– Если начнётся сражение, я Аш позову, она за городом осталась. Не знаю, сильно ли она поможет, но огоньку поддаст. Возьмём на себя самый тяжёлый участок стены.

– Хорошо, – согласился Даниель. – Найду тогда пару писем для Иоланты, передам с тобой в столицу.

Я ещё раз посмотрел на лагерь варваров. Пока нас разделяло поле, и пока они не двигались, было не так уж и страшно. А вот когда начинаешь думать, что они разом пойдут на штурм, по спине бежал холодок. Странно, что осаду сняли. Если с запада подойдёт подкрепление, то город они не возьмут так просто. Только если сровняют с землёй крепостные стены, что не так просто сделать даже с помощью магии. И пожар внутри не развести, кругом один камень.

Спускаясь со стены, я заметил пятёрку мужчин из городской стражи. Они удобно устроились на деревянных ящиках в нише между стеной и изгибом лестницы. В центре свалили кучу разномастных доспехов. Кто-то подгонял шлем, примеряя к себе, кто-то пытался отделить кольчугу от стёганой куртки. Бородатый и угрюмый мужчина выставил перед собой четыре пары сапог, выбирая что взять. Он был из обращённых оборотней и, скорее всего, скрывал это от товарищей. Я услышал лишь обрывок разговора. Молодой мужчина вспоминал бордель в городе, точнее, то, как его работницы уезжали на телегах на запад. Когда назвал имя одной женщины, все дружно разразились смехом. Дальнейшего я не расслышал, так как мы спустились на небольшую площадку, где двоим сложно было разминуться. Она шла вдоль основного здания, с двух сторон заканчиваясь узкими, но тяжёлыми дверями. Из дальней вышла женщина с деревянным тазом, наполненным окровавленными тряпками. Увидев Диану, она тут же нырнула обратно.

– Нет, лазарет нам пока не нужен, – я посмотрел на другую дверь. – Давай в ту сторону, что ли.

По узким внешним коридорам мы прошли крепость почти насквозь. Пару раз упирались в тупики и странные полукруглые помещения. В итоге добрались до узкой винтовой лестницы, поднимающейся на верхние этажи. Отсюда, сквозь бойницы, было видно, как много людей расположилось на ближайшей стене и рядом с ней. Эта часть обращена к городу, поэтому здесь ждали основной удар. Теперь я точно мог сказать, что именно в этом месте мы с Лиарой прыгали со стены. Только наверх выходили чуть дальше.

– Тихо, да? – спросил я у Дианы, когда мы поднялись на этаж. – В крепости полно людей, а здесь тишина. Ничего не чувствуешь?

Диана оглянулась на лестницу, откуда мы пришли. Короткий коридор после подъёма выходил на улицу, но меня интересовала единственная боковая дверь.

– Оставь, – я коснулся её плеча. – Ничего страшного здесь нет.

Толкнув дверь, я вошёл в крошечную комнату. Едва ли не половину её занимал грубый деревянный стол и длинная лавка рядом. Помещение глухое и вряд ли задумывалось как обеденная комната. Думаю, архитектор подразумевал сделать в этом месте складское помещение, не соединённое общим коридором с главной крепостью. Но, экономя место, сюда поселили пару приближённых слуг, о чём говорила дверь слева, которая вела в спальню. Личная комната в крепости – это привилегия. Такую мог иметь казначей или начальник стражи. И даже если у тебя бойница вместо окна, а столовая – тёмный каменный мешок, это гораздо лучше, чем спать в казарме или делить комнату с десятком других слуг.

Бесцеремонно пройдя к двери, я открыл её, встав на пороге. Это действительно была спальня. Уютная комната – четыре на три метра. Кровать, сундук и даже мягкий стул рядом с узкой бойницей, выходящей на задний двор. На стене картина, изображающая деревенский пейзаж, подставка для вазы с цветами. Забыл упомянуть немолодую женщину в простом платье, не очень похожем на одежду прислуги. Она стояла рядом с кроватью, угрожающе выставив длинный кухонный нож.

– Одея, это… друг, – хриплым голосом сказал мужчина. Он лежал на кровати поверх одеяла, укрытый лёгкой простыней. Только когда женщина отошла чуть в сторону, я смог убедиться, что не обознался.

– Влин, не ожидал увидеть тебя здесь, – сказал я. Прошёл к стулу, развернув его к кровати.

Глава семьи раван и отец малявки Рут выглядел, мягко говоря, плохо. Красные глаза, в которых даже не было видно зрачков. Бледное лицо. Правая рука, лежавшая поверх простыни, плечо и часть шеи покрыты знакомым бело-серым ожогом. Судя по отпечаткам на белой ткани, ожоги покрывали большую часть тела.

– Так… сложилось, – устало ответил он. – Не смог убежать…

– Место ты выбрал неудачное. Того и гляди, варвары сровняют эту крепость с землёй.

– Как моя дочь? – спросил он, словно такая мелочь, как война, его не сильно беспокоила.

– Рут? В порядке. Помогает Тали по дому.

– Помогает по дому – это хорошо. Но имя… глупое… выбрал, – он пару раз кашлянул, с хрипом втянул воздух.

– И в какую же ты авантюру влез, чтобы так... – я неопределённо повёл рукой, – пострадать.

– Моя вина, не рассчитал силу последнего из семьи Лиц… Слишком неожиданно он её получил.

– Матео? Ты что, с Матео подрался? – удивился я. – Зачем?

– Не я с ним… Он со мной… – он делал большие паузы и говорил не очень внятно, словно ему было тяжело шевелить языком. – Лиц не прощают обид. А из-за меня едва не погибла его женщина.

– Так, я запутался. Это всё из-за того случая, когда ты похитил Тали? Он же вроде не собирался тебе мстить? Или собирался?

Влин не ответил, посмотрел в потолок, затем закрыл глаза.

– Хорошо, допустим, вы подрались. А ожоги откуда тогда? – спросил я, не став говорить, что у Матео были такие же.

– Проклятие крови. Придумал когда-то, на крайний случай. Вот и пригодилось. Заразил его силу, но оказался слишком близко… и сам… пострадал.

На долю секунды перед глазами предстала картина, как два вихря из красного и золотого песка сталкиваются, пытаясь поглотить друг друга.

– Ещё раз. Хочешь сказать, что эти серые пятна – твоих рук дело? Что-то ты не договариваешь, – я недоверчиво посмотрел на него. – Если он за тобой охотился, ты выбрал странное место, чтобы спрятаться. Прямо рядом с его домом.

– Отдай ему, – обратился он к женщине. – Обещал Карине… что она не попадёт в руки её потомков…

Женщина прошла к картине, сняла её, затем вынула из стены продолговатый каменный блок. Следом она вынула книгу в переплёте из потрескавшейся кожи. Казалось, надави сильнее, и кожа раскрошится под пальцами. Страницы были пожелтевшими и настолько хрупкими, что я неосторожным движением оторвал уголок, пытаясь перевернуть первую.

– И что это? – я перевёл взгляд с книги на Валина. Серый ожог с его шеи поднялся на скулу, а кожа лопнула, образовав глубокую трещину. Я невольно сглотнул, так как сквозь трещину можно было увидеть кость.