Нарушая ПОРЯДОК

Даже так это гораздо больше, чем у тех мастеров, о которых рассказывал Ролло. К тому же он о них знает на уровне слухов, а слухи склонны преувеличивать. Не исключено, что по стечению обстоятельств я неожиданно стал лучшим геологоразведчиком этого мира.

Как там говорил бородатый горняк? Нагнать рабов и бить шурфы по сетке в десять шагов? Да я несколько «ячеек» такой сетки за секунду обеспечу.

Не притрагиваясь к лопате и кирке.

Будь у меня свободное время, я бы прямо сейчас принялся бродить по штольням. Затопленные выработки? Мне не страшно, я ведь сам себе лодка подводная. Призраки? А вот им как раз следует опасаться. Меня опасаться. Очень сильно сомневаюсь, что они здесь серьёзные. Слишком легкодоступные и густонаселённые места, ради богатой добычи их бы давно наводнили толпы высокоуровневых охотников за ценными трофеями. Человек со специализированным навыком против бестелесных сущностей сможет поднять здесь неплохие деньги. Раз такие умельцы до сих пор не выстроились в очередь, можно почти не сомневаться — высокими заработками здесь не пахнет.

У меня и навыки всякие разные имеются, и оружие достойное. К тому же за последний год я получил богатейший опыт сражений с призрачными сущностями. До тошноты с ними навоевался. Даже если мои расчёты не оправдаются, и противники окажутся не самыми безобидными, в любой момент сбегу, оставив Тень прикрывать мой отход.

Но пока что это лишь пустые размышления, ведь на юг я направился не ради крупиц драгоценного металла. Это так… размышления на тему открывшихся перспектив. Ценный металл мне пригодится, однако сейчас не до него. Увы, придётся проехать мимо.

Но это не означает, что я никогда сюда не вернусь.

Глава 12 Гробница Ткарра

— Добрый господин, это плохое место. Очень плохое. Умоляю вас, не нужно туда спускаться.

— Не бойся, тебя не заставят туда лезть.

— Но молодой господин, я ведь не за себя боюсь, а за вас.

Проводник, прихваченный из близлежащего нищего селения, слегка спятил от изобилия свалившихся на него щедрот. Я первым делом приказал выделить ему сразу два мешка походной провизии. Очень уж много трофеев прихватили после стычки с той бандой, переборщили. Часть по пути раздали вечно голодным крестьянам, но излишков до сих пор предостаточно. Местным натуральная оплата даже предпочтительнее, потому как на деньги здесь много криминальных желающих, да и подручные наместника их запросто безо всякого повода заберут.

Два мешка — явно чересчур для запрашиваемой услуги. Если поначалу болезненно-худой мужчина и глазом не моргнул на просьбу провести к гробнице Ткарра, сейчас, позабыв про всякую робость, неистово отговаривал приближаться к проклятому месту.

То, что оно проклято, я выяснил ещё до начала похода, сидя в военном лагере. Даже не пришлось шерстить местные архивы и книжные собрания. Просто озадачил Бяку, всё ещё надеясь хоть как-то отвадить его от неконтролируемой мании присваивать чужое имущество.

Пусть лучше информацию привыкает добывать, чем материальные объекты.

Если верить сведениям, что нарыл Бяка, про гробницу Ткарра местным известно столь давно, что никто даже не помнит, когда именно она была найдена. Складывалось впечатление, что про неё знали всегда.

Располагалась она в комплексе древних руин, многократно обшаренном многими поколениями искателей древностей. Они раскопали здесь всё до последнего камня. Разумеется, мимо их внимания не мог проскочить тёмный провал в подвальном помещении. Они пробовали соваться во мрак подземелья не один раз, не десять и не сто. И все попытки всегда заканчивались одинаково.

Никто не выбрался.

Пробовали по всякому, используя разнообразные хитроумные способы. Например, привязывали человека крепкими верёвками и запускали вниз буквально «с песнями». То есть разведчик непрерывно пел, или считал вслух. Как только он затихал, его начинали тянуть назад.

Все попытки такой «эвакуации» всегда заканчивались одинаково — вытаскивали начисто срезанный конец верёвки.

Веками люди исчезали в таинственном тупике короткой подземной галереи, ничего не добившись. Череда неудачных попыток год от года всё сильнее и сильнее давила на умы искателей, всё больше и больше увеличивая предполагаемую ценность охраняемых неведомым способом сокровищ. Даже некоторые видные артефакторы Рока не гнушались посещать гробницу Ткарра, силясь разгадать тайну конструкции невероятной ловушки. Случалось, известные заморские герои пытались пробиться хитростью и грубой силой, из-за чего комплекс руин значительно пострадал.

Все их попытки также заканчивались одинаково печально.

Как ни велика жадность человеческая, в итоге до самого глупого авантюриста начало доходить, что предполагаемый приз не стоит такого риска. Всё меньше и меньше желающих направлялись на иссушённый холм, всё меньше и меньше жертв поглощала ненасытная прорва проклятого подземелья. Место заработало столь мрачную славу, что местные жители уже и не помнили, когда именно там сгинул последний смельчак.

Ну сегодня-то я точно народную память обновлю. И мольба проводника, не желающего плохого столь щедрому нанимателю, меня точно не остановит.

А вот Камай всё больше и больше хмурился.

— Господин, позвольте я пойду с вами.

— Нет.

— Тогда позвольте, я отправлю с вами второй десяток?

— Нет.

— Ну хотя бы парочку бойцов.

— Нет.

— Господин, ну хотя бы одного Орнича можете с собой взять? Он ведь и боец отличный, и не тупица, и следы замечает даже в полной темноте. Ловушку, наверное, тоже заметит.

— Камай, я же сказал, за меня не надо опасаться. И помощники мне там не нужны, или даже навредят. Я должен пойти один, и хватит уже это обсуждать.

— Простите господин, но я не могу за вас не волноваться. Ведь этот крестьянин уверен, что оттуда нет возврата.

Знал бы Камай, насколько действительно скверна ситуация, он бы костьми лёг, но меня бы не отпустил. Память у забитых нелёгкой жизнью батраков коротка, сведения столетней давности для них уже многократно перевранный миф, поэтому проводник толком ничего не мог сообщить. Только и делал, что лепетал что-то односложное на тему неких проклятий, что никого не щадят. Идзумо и этих крестьянских страшилок хватило, чтобы напрячься, однако не настолько, чтобы начать волноваться всерьёз.

Бяку, к счастью, я сумел оставить в лагере «иностранцев». Там он, вместе с прочими перстами, должен заниматься охраной Гласа и помогать Аммо Раллесу и Кошшоку в подготовке к выступлению. Из всей моей братии лишь мой старый приятель знает о беспощадном коварстве древней гробницы, прочие могли лишь улавливать отрывки наших с ним бесед. Этого могло хватить, чтобы и они заволновались, узнав сейчас о моих рискованных планах.

Однако их здесь нет, так что отговаривать меня можно лишь на основании слов проводника. Но почти бессвязные речи простолюдина, облечённого в подобие затасканного картофельного мешка, выглядели не слишком убедительно. Так что Камая я успокоил без труда.

Теперь дело за малым — успокоиться самому. Сейчас я не мог рассчитывать на свои превеликие цифры и хитрые навыки. Те герои прошлого, которые рисковали спуститься в гробницу, именно на них и рассчитывали, и расчеты их не оправдались.

Однако я не так уж и сильно волновался, потому что рассчитывал вовсе не на ПОРЯДОК. Меня гнали вниз лишь слова загадочного старика, устроившего необычный сон. Похоже, он завуалировано упоминал предполагаемое проклятие, называя его «дурными слухами». И говорил, что мне не следует ничего опасаться. Надо просто спуститься и забрать некое неведомое сокровище. Ценность его, вероятно, столь велика, что местные сильно её занижают, даже делая самые смелые предположения.