Нарывы времени

Ветви хлёстко били по лицу, ноги цеплялись за корни и пучки травы, но он не обращал внимания. И бежал уже не как опытный солдат, а как обычный, насмерть перепуганный человек, просто спасающий свою жизнь. Ах, если бы треклятая молния оставила хотя бы нож! Не с голыми же руками бросаться на эту тварь в надежде задушить. Как бы там ни было, позывов к суициду Олег пока не испытывал. Хотя, и с ножом невелика радость. Да и не радость вовсе.

Не заметил, в какой момент его догнала гибкая, человеческая фигурка с развевающимися волосами и, ухватив за руку, потащила за собой. Убежали недалеко. Раскорячился поперёк дороги какой-то корень, Олег мимо не пробежал, споткнулся, кувыркнулся через голову. И замер, сидя на земле и затравленно озираясь.

– Ну, всё, всё – успокаивающе, горячо зашептала ему в ухо нежданная спутница. – Видишь: мы в лесу, а сюда эти твари не заглядывают. Не повернуться им тут. Здесь они нас даже не увидят. Сейчас отдохнём и пойдём поскорее в нору. Там спокойно и безопасно.

Олег безумными глазами смотрел на девушку, но лицо расплывалось и он не мог ничего разглядеть.

– Ты кто? – выдохнул затравлено.

– Я Лада, Лада! – она погладила его по руке. – Помнишь, я утром угощала тебя? Мы сидели рядом, там, на поляне.

– Лада, – Олег забормотал, почти бессвязно, ухватив девушку за руку. – Вас там до фига… Да неважно… Так не бывает, понимаешь? Только что сидел на бетонной плите и тут же на меня напал птеродактиль. Как это совместить? Чёрт, парк Юрского периода какой-то. А там… Там орёт ещё кто-то как паровоз. Я думал с ума сойду, нафиг!

– Успокойся, они сюда не придут.

– Их тут вообще быть не должно! – вызверился Олег осатанело. – Как тут успокоишься? А эта гадина круглая, на лугу, автомат мой сломала, нож развалился тоже! Теперь меня точно здесь сожрут, это уж к гадалке не ходи!

Девушка, тревожно оглядываясь, потянула его за собой, и Олег сдался. Ну, не очень-то и сопротивлялся. Поднялся с земли и, на совершенно ватных ногах, поплёлся за своей проводницей, продолжая вполголоса бормотать проклятия этому негостеприимному миру.

* * *

В норе ничего не изменилось: сухо, тепло, уютно и спокойно. Местные люди настолько привыкли вести себя тихо, что даже спят беззвучно, словно тени. С приходом темноты их уста надёжно запечатывает обет молчания – единственное, что может сохранить жизнь в этом нескладном, ирреальном, вывернутом наизнанку мире.

После злоключений на лугу, Олег безоговорочно принял условия игры и старался не нарушать чуткую тишину даже слишком громким дыханием. Его, потерянного и вздрагивающего, устроили на лежанку ещё днем и он сразу уснул. Сон помог прийти в себя, но Олегу до сих пор становилось не по себе, когда представлял возможную встречу с чудовищным обитателем луга. Подумалось, что если бы увидел этого монстра, то и вовсе не смог бы уснуть.

Но кое-что и порадовало – в местном обществе оказались не в ходу даже минимальные условности цивилизованного мира. Едва только ночная тьма сменилась серой, предрассветной дымкой, к нему под бок пристроилось чьё-то горячее, упругое тело.

– Это я, Лада, – тепло влился в ухо многообещающий, девичий голос и Олег благодарно погладил девушку по обнажённому плечу.

– Спасибо, что подобрала меня в лесу, – прошептал, едва прикасаясь губами к её уху. – Я совсем голову потерял, чёрт те что мог натворить.

Девушка с готовностью ответила на ласку, прижавшись к нему всем телом. После такого бурного начала говорить стало уже не о чем, да и небезопасно, пока ещё. Есть занятия, при которых болтать вовсе необязательно.

– О чём ты думаешь? – спросила она Олега, некоторое время спустя.– Может быть, обо мне?

– Ну, о чём ещё можно думать, когда ты рядом? – натужно соврал тот, не желая обижать ни в чём не повинную девушку. Да она ведь именно такого ответа и ждала. На самом деле, женщина, в преддверии нового дня, интересовала Олега меньше всего.

– Ладушка, ты видела когда-нибудь своих богов? – спросил деловито и тут же язык тихонько прикусил. Как можно, вот так сразу? Совсем ум отшибло.

– Как они выглядят?

Хорошо ещё, что девушка, по простоте душевной, восприняла вопрос как повод для беседы. Могла бы расценить и как пренебрежение к собственной персоне. Самое паршивое – совершенно справедливо. И опять же – незаслуженно.

– Они часто бывают здесь, ты их обязательно увидишь, – проворковала едва слышным, мелодичным голоском. – Старейшина говорит, что они выглядят, как сами захотят. Например, как люди, только светятся, даже днём. Но кроме него никто их такими не видел, так что могло и присниться. Дрыхнет же беспробудно! Чаще всего они просто летают, как шары.

– Что? – Олег подскочил и вскрикнул, забыв об осторожности. И сам удивился, насколько его взволновал ответ Лады. В конце концов, ничего другого ведь и не ждал. Конечно они, шары, что же ещё?

– Ну да, просто небольшие такие шары, – подтвердила девушка. – Иногда шар бывает один, а чаще прилетают несколько. Они любят собираться на самой высокой горе, куда не может забраться ни один человек. Это далеко, но нам туда и не надо. Мы к той горе всё равно не ходим, даже если там и нет никого. Старейшина говорит, боги не любят, когда их беспокоят.

– Ну, этого никто не любит, – хмыкнул Олег. – Так что они не оригинальны. Значит, это они молниями швыряются, людей наказывают?

– Конечно, кто же ещё?

Олег замолчал. Выходит, местные боги не такие уж и мистические. Они существуют на самом деле и с одним из них он имел честь пообщаться не далее как вчера. Естественно, никакие они не боги, в их божественную сущность он не верил абсолютно. Важнее другое: они вполне реальны и опасны, люди не зря их боятся. Кто же они такие?

– Скажи, у вас сохранились какие-нибудь предания о прошлом? – решил расспрашивать девчонку всерьёз. – Письменности у вас нет, сам вижу, но не могло же всё просто забыться? В моё время помнили сказки, которым по несколько веков исполнилось. А у вас тут ни радио, ни телевидения, ни книг. Одна радость – сказки рассказывать.

– Ты об этом лучше старейшину спроси, – хихикнула Лада прямо в Олегово ухо. – Он тебе такого понарассказывает! А я в эту ерунду не верю.

– Правильно, – поддержал её Олег. – И не верь, так спокойнее. А мне всё-таки расскажи, ради развлечения. Старый опять что-нибудь замутит, ну его.

Лада вздохнула огорчённо. Видимо, в её понимании, рассказывать мужчине сказки в постели дело глупое и уже ненужное. Этим следует заниматься задолго до того, как там оказаться. Скорее всего, ей было куда интереснее обсудить что-нибудь более приземлённое. Однако спорить не стала.